– Знаешь, Кен, ты, пожалуй, в первый раз в жизни сказал правду: я действительно тебе нужна. Потому что для успешной карьеры тебе нужна подходящая жена. Одного не пойму: что не так в этой Келли, раз ты не можешь жениться на ней? Впрочем, теперь отлично сможешь! Тебе повезло. Ты представишь своему начальству жену и мать в одном флаконе! Ко всему прочему, Кен, ты познакомился с ней вовсе не на семинаре. Она сама сказала мне, что является хорошей знакомой Маргарет. А если это действительно так, то тебе точно не о чем беспокоиться: твой босс будет в восторге!

Изабель открыла дверцу и выскочила из машины, однако Кен не собирался так просто отпускать ее. Он побежал за ней, не забыв, однако, включить сигнализацию. Изабель стало противно: даже когда жизнь летит кувырком, он все равно остается расчетливым эгоистом!

– Изабель, неужели ты так запросто все разрушишь?

– Я? – Изабель повернулась к нему. – Это ты все разрушил! Свои вещи я заберу завтра утром, когда ты будешь в офисе. Я не хочу больше ни видеть, ни слышать тебя!

– Изабель!

Кен схватил ее за руку, но Изабель вывернулась и залепила ему звонкую пощечину.

– Прощай, Кен! – сказала она и оставила ошалевшего Кена стоять посреди дороги.

Изабель, скучая, смотрела в потолок и размышляла о том, что отсутствие клиентов еще хуже, чем их сумасшедший наплыв. Бархатный сезон подходил к концу, и все меньше и меньше становилось «пупсиков», «заек» и «медвежат», желающих развлечься в свой медовый месяц. Однако, даже несмотря на то что Изабель перестали действовать на нервы люди, которые запросто могли позволить себе отдых на другом конце Земли, настроение ее не улучшилось. Она так и не позвонила снова насчет места гида – ей было не до того, и сейчас страшно об этом сожалела.

– Алло! Можно мне увидеть Изабель? – отвлек ее от грустных мыслей Карл. – А еще говорят, что люди не умеют летать! Где ты сейчас парила?

– Уж точно не в облаках! – фыркнула Изабель. – Просто задумалась.

– У тебя был такой отрешенный взгляд, что взял на себя смелость подойти к тебе и вернуть на грешную землю.

– Тебе очень нравится делать людям гадости, да?

Кен присел на краешек ее стола. Сейчас, когда не было ни одного клиента, при желании он мог позволить себе даже ходить на голове.

– Ты сама не своя вот уже третий день. Что-нибудь случилось?

– И да, и нет.

– А поточнее?

Изабель вздохнула и пожала плечами.

– Недавно я жаловалась на то, что в моей жизни совсем ничего не происходит, а теперь недовольна случившимися переменами.

– Ты о расставании с Кеном? Изабель изумленно округлила глаза.

– Откуда ты об этом знаешь? Я тебе ничего не говорила.

– Я встретил его вчера по дороге домой. У меня создалось впечатление, что он меня караулил.

– И что ему было нужно от тебя? – недовольно спросила Изабель.

– Кен спросил, как ты. Я сказал, что прекрасно, он скорчил скорбную гримасу и ответил, что рад, раз у тебя все хорошо и ты не переживаешь из-за вашего расставания.

– Надеюсь, ты сказал ему, что мне в офис каждый день приносят корзины с цветами от таинственного поклонника, а толпы потенциальных женихов выстраиваются в очередь, чтобы иметь возможность просто поймать мой благосклонный взгляд.

– Разумеется, я так и сказал, – подтвердил с серьезной миной Карл. – Только мне показалось, что он не очень-то поверил. – Он помолчал, пытаясь прочитать мысли Изабель по ее выражению лица. – Ты переживаешь из-за вашего расставания? Может быть, ты погорячилась? Все ссорятся, но это еще не повод, чтобы окончательно рвать отношения.

– Не учи меня, Карл, ты же не знаешь, в чем причина расставания.

– И в чем же? – с любопытством спросил Карл.

Изабель изучающее взглянула на него. Она давно уже пришла к выводу, что мужчины сплетники большие, чем женщины, хотя и пытаются изо всех сил это скрывать. Карл, разумеется, не был исключением. Он и его друзья-коллеги постоянно делились друг с другом «по секрету» новостями, о которых потом знал весь офис.

– Он женится на другой, – решила удовлетворить его любопытство Изабель.

– Не может быть! – воскликнул Карл.

– Эта женщина беременна от него.

– Да ну!

Чем бы его еще добить? – подумала Изабель и добавила:

– А я влюбилась.

– Чтоб мне лопнуть! – Карл открыл рот от изумления.

– А теперь – брысь! – строго скомандовала Изабель. – Не видишь, клиенты пришли!

Ну вот, завтра все только и будут говорить, что о моей истории, подумала Изабель. А мне придется терпеть на себе любопытствующие взгляды. Ах, как же мне надоела такая жизнь! Я мечтаю посмотреть мир, а вместо этого предлагаю посмотреть его другим!

Изабель сняла трубку разразившегося трелями телефона и заученно-вежливым тоном произнесла:

– Туристическое агентство «Райский уголок».

– Изабель! – услышала она возбужденные голоса Люси и Фионы, которые, по всей видимости, пытались говорить в одну трубку одновременно. – Изабель, это ты?!

– Да, привет, девчонки. Что случилось? Они никогда раньше не звонили Изабель в офис, и она была уверена, что Фиона и Люси понятия не имеют, где именно она работает по утрам. Скорее всего, Джой дал им номер телефона, но должно было случиться что-то экстраординарное, чтобы они решились связаться с ней.

– У нас чудесные новости! – кричали девушки, перебивая друг друга. – Фиона, ты наступила мне на ногу!

– Я слушаю! – напомнила о себе Изабель.

– В баре прорвало водопровод. За один день его не починят, так что у нас всех сегодня выходной.

Какое счастье! – с облегчением подумала Изабель и тотчас размечталась о спокойном вечере с книгой в одной руке и коробкой конфет в другой.

– И у нас к тебе есть предложение! – услышала она.

– Какое? – с испугом спросила Изабель.

– Мы хотим пригласить тебя на вечеринку в одно потрясающее место! И не вздумай отказываться! У нас есть приглашения, так что отговорки не принимаются. Мы еще позвоним тебе домой, чтобы договориться, где встретимся!

В трубке раздались короткие гудки, и Изабель медленно положила ее на телефон.

Пропал спокойный вечер. А впрочем, не она ли жаловалась минуту назад, что в ее жизни такая тишь да гладь, что хоть вешайся? Не она ли обижалась на Люси и Фиону за то, что те не зовут ее в клубы, куда сами ходят чуть ли не каждую ночь? Так что теперь жаловаться не на что!

Может быть, это и к лучшему, решила Изабель. Мне сейчас необходимо развеяться. Скоро меня будет пугаться собственное отражение! Нет, решено, я пойду на эту вечеринку и прекрасно проведу время! В конце концов, я заслужила праздник!

– Чудесно! – восхищенно пропела Люси, разглядывая Изабель. – Я никогда не видела тебя в таком наряде и должна сказать: зря ты не носишь платья!

– Я не очень комфортно себя в них чувствую, – призналась Изабель.

Это платье у нее висело в шкафу с незапамятных времен. Когда-то оно так ей понравилось, что она, не задумываясь, соблазнилась на него и... ни разу не надела. Платье было темно-красного цвета, облегающее, отороченное бордовым мехом, много выше колена, и оно очень шло Изабель, которая не могла осмелиться выйти в таком наряде «в приличное общество». Она боялась, что коллеги Кена сочтут ее вульгарной, хотя Изабель и понимала, что ничего вульгарного в платье нет. Оно всего лишь выгодно подчеркивало ее безукоризненную фигуру.

– Bay! – услышала Изабель возглас только что подошедшей Фионы и покраснела, став одного цвета со своим платьем. – Ты просто супер, Изабель!

– Спасибо, – поблагодарила Изабель смущенно. – Но, может быть, хоть кто-нибудь объяснит мне, куда мы идем?

– Это сюрприз. – Люси подмигнула ей. – Но мы уверены, что тебе понравится.

– Скажите честно: почему вы решили позвать меня?

Люси и Фиона переглянулись. Не стоило говорить Изабель, что она выглядела после разрыва с Кеном такой несчастной, что на нее было жутко смотреть. По себе зная, что нет лучшего способа поднять настроение, чем от души повеселиться в клубе, Люси и Фиона решили вытащить Изабель в свет.