Я вермонтец пятого поколения по материнской линии. Будучи студентом медицинского колледжа и практикантом при больниц в Берлингтоне, я изучал научную медицину. По приезду в Барре, продолжал совершенствоваться в избранной мной специальности отоларинголога. Я познакомился с медициной другого типа, которую мне предстояло изучить и понять, если мне удастся войти в доверие и завоевать уважение местных жителей Вермонта, живших в непосредственной близости к природе на отдаленных фермах. Эта народная медицина не входила в программу моего официального обучения, но она неотделима от жизни коренных вермонтцев. Я начал изучать народную медицину, пытаясь понять ее истоки. В результате этого изучения я в значительной степени пересмотрел общепринятое мнение о лечении многих недугов. Так, например, как врач я не сразу мог уяснить себе, что ангину можно вылечить за одни сутки, если пожевать свежую смолу ели. Но я понял, что буду изучать принципы народной медицины и готовиться к прописыванию лекарств, проверенных временем, которые она предлагает и которые, как показывает прошлое, будут в равной или большей степени эффективны чем средства, которые научила меня применять научная медицина.

Во время обсуждения некоторых способов лечения, предлагаемых этой народной медициной со своими коллегами на местных и государственных собраниях медицинского общества, они просили меня более детально подойти к этому вопросу, организовав группы изучения по переписке, составляя письма на основании накопленных мной в процессе работы данных. Я вел эту переписку в течение 20 лет. Число членов, участвующих в ней, составляло не более 50 человек. Все эти люди практически были известны в стране; многие из них были представителями профессорско-преподавательского состава медицинских школ. Письма отправлялись по вторникам и четвергам в 32 штата.

Первоначально эта книга была задумана мной с тем, чтобы передать моей дочери и ее потомкам основные принципы и применение методов этой народной медицины, проверенных мной на практике. Позднее я решил расширить и дополнить ее. Это мое желание вызвано тем, что она поможет познать и понять Природу, и позволит каждому, кто заинтересован в сохранении активной жизнеспособности с детских лет до глубокой старости, познакомиться с применением предлагаемых ею средств, зарекомендовавших себя с положительной стороны, в течение продолжительного периода времени.

Я полагаю, что врачи будущего в равной мере будут и наставниками. Их истинным долгом будет учить людей сохранять свое здоровье, Врачи будут заняты, даже в большей степени, чем в наше время, поскольку сберечь здоровье людей значительно сложнее, чем только лечить их. Народная медицина представляет особый интерес для тех, кто не признает неизбежного приближения старости и ухудшения физического состояния организма, а предпочитает направлять свою жизнь таким образом, чтобы быть здоровым, активным и стойким к болезням до конца своих дней.

Баррэ, Вермонт Д. С. ДЖАРВИС

Народная медицина своими корнями уходит в далекое прошлое. Первую аптеку открыла Природа. Первобытные люди и животные пользовались целым набором растений и трав для предупреждения и лечения болезней, поддержания здоровья и сил. Поскольку люди и животные находились в постоянном движении, аптека Природы создала свои филиалы повсюду. Для больного существа в любом уголке земного шара всегда могло отыскаться необходимое лекарство, способное вылечить его, различные вещества, входящие в состав целебных чаев, трав и мазей.

Народная медицина раскрывала страницы книги Вермонта (Вер — Зеленый, Монт — гора) с незапамятных времен.

Она применяет очень старые физиологические и биохимические законы, чтобы сохранить силы и здоровье людей в окружающих условиях Вермонта. Но для законов не существует географических барьеров, они могут успешно применяться в различных климатических условиях.

С незапамятных времен народная медицина стремится создать условия, способствующие поддержанию человеческого организма в лучшем состоянии, (невосприимчивости его к болезням и в случае заболевания, скорейшему выздоровлению.

Раньше и теперь можно встретить людей, которые считают само собой разумеющимся, что "народная медицина" — это неопределенный термин, который как бы олицетворяет собой собрание "бабьих сказок" знахарей. Некоторые невероятные выдумки неизбежно всегда сопутствуют в таких случаях. Например, рассказывают, что в годы моего детства, согласно обычаю, мать вешала на шею своему ребенку ниточку с нанизанными на нее круглыми, блестящими семенами слез Иова, разновидности травянистого растения (которые чье-то богатое воображение сравнило со слезами терпения), чьи целебные свойства якобы надежно проверены согласно рекомендации Старого Завета, чтобы "облегчить страдания ребенка при прорезывании зубов". И, конечно, все мы наслышаны о якобы магической силе небольшого мешочка асафетиды (вонючая камедь, смола растений рода Ferula) — которая при ношении вокруг шеи в течении холодных зимних месяцев отгоняет болезнь. Ясно, что при обсуждении народной медицины нужно отделять выдумки знахарей от истинного предмета.

Наши первые предки положили начало народной медицине в применении целебных растений, в поисках которых бродили животные, страдавшие от расстройства пищеварения, от лихорадки, или ран. Наблюдая, как животные лечат себя от болезней, первобытные люди научились поддерживать свое здоровье с помощью средств, предлагаемых Природой. Я дивлюсь инстинкту животных извлекать пользу из естественных законов в лечении болезней. Они безошибочно определяют, какая трава может помочь в каждом конкретном случае. Дикие существа сначала ищут уединенное место, где можно спокойно отдохнуть, затем они прибегают к помощи созданных Природой лекарств — растений и свежего воздуха. Медведь выкапывает корни папоротника; фазан заставляет своих больных птенцов есть листья бензойного дерева; животное, которое укусила ядовитая змея, уверенно жует кирказон — асе это типичные примеры. Если животного лихорадит, оно быстро находит проветриваемое, тенистое место близ воды, лежит там спокойно без пищи, только часто пьет, до тех пор, пока его состояние не улучшится. Напротив, животное, страдающее от ревматизма, выбирает место, хорошо прогреваемое солнцем, и лежит там, пока боль не прекратится.

Местные жители Вермонта следуют подсказанным самой Природой методам, позволяющим поддерживать крепкое здоровье и сопротивляться болезням, заимствуя их у животных, и не пытаясь постоянно изменять их, подчиняя собственной прихоти или капризу. Таким образом, они переносят в жизнь старшего поколения инстинкты детства.

Организм нуждается в помощи при столкновении со сложностями, напряжением и ритмом жизни в условиях современной цивилизации.

В детстве нас более или менее милосердно охраняют инстинкты. Но когда мы взрослеем, все мы почему-то склонны считать эти инстинкты старомодными. К счастью, никогда не поздно снова вспомнить о них, если у нас есть желание пронаблюдать законы Природы, по которым живут животные и маленькие дети.

Если у вас есть желание понаблюдать за пчелами, птицами, кошками, собаками, козами, телятами, норками, молочными коровами, быками и лошадьми и позаимствовать кое-какие из их привычек, они вас научат таким методам лечения о которых вы не прочтете в медицинских книгах. Проверенная в ходе наблюдений за животными, эта медицина, которая передавалась из уст в уста, от поколения к поколению позволяет большому числу людей выполнять тяжелую повседневную работу и пребывать в хорошем самочувствии после достижения библейских семидесяти лет, отличаясь хорошими физическими и умственными способностями, хорошим пищеварением, зрением, слухом и отсутствием ощущения старости до конца дней.

После определения в общих чертах естественной сущности народной медицины, в этой книге делается попытка представить ее в том плане, который позволит любому читателю лучше понять проблемы, касающиеся существования живых организмов. Это делается в надежде, что ухабы на вашем жизненном пути можно будет несколько выровнять, и что вы сможете дожить до старости, сохранив большую часть сил, накопленных вашим организмом.