– Я на это не надеюсь, Лотта, просто я услышал такое слово: «запечатление», и твой образ – он запечатлен в моем сознании, и мне от него не уйти. Я знаю, что это так, это не надуманные фантазии. У некоторых людей такое бывает – у поэтов, например, таких, как Петрарка, был образ любимой, он не жил с ней и только мечтал о ней, но это был смысл его жизни и творчества. Так и у меня, но почему-то мне хочется не только мечтать о тебе, но реально прижать тебя к себе и целовать тебя, а не образ. Очень хочется. Наверно, я не поэт.

– Прости, Ха, у меня в конце следующей недели свадьба, и ты там будешь. Карен надеется тебя увидеть, и родители тоже волнуются. Мы в воскресенье улетим с тобой на нашу Землю, у нас там тоже много работы, ты будешь снимать, а я искать место для поселения. И давай оставим разговоры про чувства, это не принесет никому облегчения, ты знаешь. Мы такие разные, я и не думала, когда мы были в путешествиях, что все так изменится.

– Все, замолкаю, только несколько снимков. Сядь вон туда.

И началось. Михел мучил меня так и сяк, крутил в разные стороны, да еще крылья заставил расправить.

– Невероятно красиво, – все время повторял он, – невероятно.

Он бы мучил меня еще долго, но я сползла на пол и сказала твердо:

– С этим все. Идем, куда собирались.

Если бы я знала, что будет дальше, то выбрала бы мучение с фотографированием, потому что то, что было потом, не передать словами. Сначала мы ездили на этой невероятно красивой машине. Так быстро – казалось, что это быстрее, чем летать с Ветром. Я вжалась в кресло и дрожала, а потом эти огромные магазины на Родео Стрит, торговый комплекс «Родео Коллекшн» – голова кружилась от невероятного количества вещей. Зачем человеку столько? Ну зачем? Михел выбирал, ко мне прикладывали, на меня надевали и надевали, что-то мерили, что-то покупали. Мои руки нашли неподобающими для девушки и целый час отмачивали в каком-то растворе и красили ногти. Нет, этот мир ужасен. Хорошо, хоть спокойно поели в каком-то милом ресторанчике, на открытой террасе.

– Здесь вкусно готовят морепродукты, – сказал Михел

Запомнила название Il Cielo. Попробовала эти необычные, но действительно вкусные блюда. Ресторан был очень уютным, ели мы на террасе, а прямо перед нами открывался вид на огромный город. Потом немного погуляли в парке. Мне стало легче, но все равно попросилась домой и, добравшись до какого-то дивана, рухнула на него и заснула. Какой это ужас – город и столько людей, а еще надо пережить вечерний прием.

Вечером на меня надели элегантный брючный костюм с блузоном с открытой спиной. Хорошо, что у меня волосы длинные и можно было голое тело прикрыть, а еще грела мысль, что меня здесь никто не знает. Лилит оставила невероятно красивое украшение, Михел застегнул все это на мне, и я посмотрела в зеркало. Да, там была красивая девушка. Но я почему-то этому была не рада. Чувство было такое, что меня ведут, как овцу на заклание или как кобылу на ярмарку.

Вероника возмутилась.

– Ты не придумывай лишнего, твое дело улыбаться, еще раз улыбаться и не брать дурного в голову. То бишь не прислушиваться к ощущениям. Думаю, главная нагрузка возляжет на Кощея и Лилит.

– Будем надеяться, – буркнула я.

Мы подъехали к чудесному парку и по освещенной дорожке вошли в роскошное здание. Я шла под руку с Михелом, а Лилит с Кощеем. Играла музыка, все было невероятно изыскано, вокруг сновали и предлагали бокалы с вином официанты. Дамы сверкали бриллиантами и улыбались в 360 зубов или даже больше. Впрочем, у мужчин зубов было не меньше. Очень скоро мне поплохело. Я чувствовала фальшь, исходящую от большинства людей: мало кто улыбался просто так и чувствовал себя расковано. Все, казалось, хотели продать себя – и подороже. Мне становилось все хуже и хуже.

– Вероника, выручай. Или я упаду в обморок от переизбытка отрицательных эмоций, или ты меня заменяешь в этом общении, а я уйду в подсознание.

– Да, выбора ты мне не оставляешь, подруга, буду стараться, нельзя завалить миссию. Но уж если понадобится полетать, то буду вызывать тебя: я не умею управлять крыльями.

Шоу начинается. Вероника

Мне было жаль Лотту: ее сознание точно не было приспособлено к подобному. Каждый первый мужчина просил Михаэля, так его величали на приеме, представить его невероятно очаровательной подруге. Михаэль злился, так как они не только целовали ей руку, но и нагло раздевали взглядом, а иногда говорили комплименты, от которых хотелось убежать как можно дальше. После очередного представления я попросила Ха подвести меня к столику с фуршетом и постаралась его утешить.

– Михаель, поверь, Лотта, то бишь представленная тут Ловелия, не слышит той чуши, что говорят эти люди в ее адрес, она ушла глубоко в подсознание, и отдуваюсь за нее я.

Михел недоверчиво посмотрел на меня, желая разглядеть признаки присутствия или отсутствия Лотты.

– Кто это я? – шепотом спросил он, еще более внимательно всматриваясь мне в лицо.

– Меня зовут Вероника, мое сознание теперь существует с ней в одном теле, так уж получилось, потом расскажу. Вокруг столько всего накручено, что еще одна невероятность не должна тебя удивлять. Давай просто поговорим о чем-нибудь, пока Лилит и Кощей, то бишь мистер Деснот, как его представили, хорошо хоть не Чахлик Невмирущий, готовятся к предстоящей сенсации. Выйдем на террасу и подышим воздухом, даже я угораю в этой атмосфере.

Михел расслабился, и мы невероятно мило беседовали. Я чуть-чуть рассказала ему, откуда я и как попала в эту историю, вернее, как мы с Лоттой в нее попали. Потом речь сама собой перешла на творчество, этот мир, и мне были любопытны его порой наивные, но очень искренние взгляды, жалко, времени поговорить у нас было маловато. Поймала себя на мысли, что мне приятно, как на меня смотрит этот милый молодой мальчик. Ну, пусть юноша, такой восторженный и такой влюбленный. «Пора прекращать подобные раздумья», – еще раз твердо сказала я себе, и тут, к счастью, нас позвала Лилит.

Оказывается, они очень плодотворно побеседовали с нужным продюсером, и идея «реалити шоу» рождалась и обрастала плотью. Они уже обсуждали, как лучше назвать шоу: «Снова заселим Америку», «Новая родина», «Наша новая планета – наша новая Америка» или еще как-нибудь. В глазах Гарри, так фамильярно называла Лилит продюсера, горел огонь от возможности заработать, возможной мировой популярности шоу и ощущался даже человеческий интерес к такому неожиданного делу. Гарри, как ни странно, почти без лишних уговоров поверил в реальность Второй Земли и теперь раздумывал, как это лучше преподнести публике. Деловой человек, одним словом. Продать Луну – пожалуйста, заселить Марс, а тем более новую планету, подобную Земле, и заработать на показе – пожалуйста. Молодец-удалец. Прагматично, надо только просчитать, сколько вложить, и посчитать процент рентабельности вложений.

– Даже если дело провалится, – говорила Лилит Гарри, – на съемке и показе подготовки людей к переселению сорвем хороший куш. Многие люди помешаны на идее выживания в дикой природе. Вы знаете, какой популярностью пользуются фильмы на тему «выжить в одиночку», «наедине с дикой природой», да любые материалы про выживальщиков. Это будет бомба.

После выступления какой-то модной музыкальной группы он взял микрофон и попросил слова. Сказал просто, но так, что услышали все:

– Сегодня у нас будет оглашена невероятная, истинная сенсация века. У нас в гостях настоящие инопланетяне: мистер Деснот и Ловелия Форестри. Да, да, настоящие инопланетяне. По природе своей они похожи на нас, но различия имеются. Они прибыли с предложением переселить некоторое количество людей на один из континентов их планеты. Этот континент идентичен нашей Америке, но на него до сих пор не ступала нога человека. У них есть возможность переселить на него людей, и с сегодняшнего дня мы начинаем подготовку к этому процессу. Мы будем искать людей, которые согласятся туда поехать, подбирать оборудование, вести подготовку этих людей к трудным условиям дикой природы. И начинаем ежедневную трансляцию по подготовке к переселению. А мистер Михаэль отбудет с несравненной Ловелией и за неделю отснимет интересные кадры, которые, уверен, будут любопытны всем, и мы ждем фотографий. А сейчас приветствуйте несравненную птицедеву Ловелию. Лав, прошу, продемонстрируй крылышки.