Тебе страшно.

Перед глазами картина: маленькая х’манка идет рядом с огромным нуктой. Зверь нюхает воздух, верхняя губа подрагивает. У х’манки подрагивает точно так же.

***

“А то я не понимаю, за каким хреном ты его взял”, - покатывался Гуго. - “Ты ж у меня таких любишь, я тебя знаю. А что морда - подумаешь, морда, задом кверху положишь, и не видать”.

Гуго шутил. Рихард прекрасно знал своего брата и не был чужд его чувству юмора, но эта шутка его раздражала и злила. В особенности потому, что Одноглазый никак не хотел расставаться с ней. Даже после того, как брат объяснил ему, что потеха надоела.

И еще потому, что Л’тхарна действительно ему нравился.

Даже, пожалуй, до ксенофилии.

А слухи насчет биопластика оказались верны. По крайней мере, частично. Рихард чуть ли не умолял ррит не играть с ним в поддавки, Л’тхарна клялся, что и не думает, если капитан Рихард приказал, а обмануть х’манка ррит никогда не сумеет. Он еще сказал ошеломленно: “А говорили, что х’манки слабые…”, и Рихард честно ответил, что на нем гипертехнологичный костюм. Но впечатления это, судя по всему, не испортило. После той забавы Л’тхарна стал смотреть на Рихарда так, что его хотелось снова погладить по голове.

Погладить. Ощутить кожу ладонью, ощутить теплый запах, тепло тела, прохладу волос…

А почему, собственно, обязательно должен быть - человек?

Когда эта мысль явилась впервые, Ариец сплюнул и выругался. Надо ж было до такого дойти. Поганец Гуго отравляет атмосферу рейса. Нет, Рихард любил своего брата, но исключительно в деловом ключе. Гуго мог бы при случае положиться на Рихарда так же, как Рихард на него. Летать же вместе с Одноглазым… Так, пожалуй, он, капитан, начнет обращаться к команде не “джентльмены”, а “парни”, на чистенькую, нежную “Элизу” станут перед стартом грузить спиртное цистернами, и кончится все тем, что эстетствующий капитан Ариец, упившись до скотского состояния, отправится на fuckingame.

И отымеет там рритскую бабу с восемью сиськами…

Рихард сплюнул вторично. Почему-то пришло в голову, что чужие женщины на людей совершенно не похожи и сексуально не привлекательны ни в малейшей степени, зато мужчины…

И сразу представилась узкая треугольная спина Л’тхарны под шоколадным водопадом волос. Не по-людски устроенные грудные мышцы и пресс: одежда на ррит была своя, открывавшая грудь до того места, где у людей бывает пупок. Стройные мускулистые ноги - если не соображаешь в анатомии, от человеческих и не отличишь, - ниже колен открытые. И на икре, с внешней стороны, - татуировка, похожая на цветок. И сладкий, влекущий запах теплого тела…

Уши смешные. С серьгами.

В Первую космическую в таких вот ушах носились серьги из человеческих костей. Обычно пальцы. Или кисти рук.

Люнеманн подумал об этом и криво ухмыльнулся.

А ведь он и внимание-то обратил на зверюгу только из-за красивой фигурки. Еще, помнится, подумал, как неплохо было бы его… Увидел морду, конечно, - тут же весь интерес отшибло, но человеку свойственно привыкать к тому, что он видит. Один раз на эту пасть клыкастую глянул и поежился внутри. Десять раз. Сто.

Сейчас внешность второго пилота Арийца ничуть не отталкивала. Зато месяц воздержания, накладываясь на общий повышенный тонус закатанного в пластик организма, сообщал плоти сильное беспокойство.

Глаза золотые. Нитевидный, вертикальный черный зрачок и густая чернота по краю века.

Интересно, когда-нибудь, где-нибудь, смотрел ли ррит на человека - вот так? Как Л’тхарна - на него?

Рихард вошел в рубку. И снова встретил этот взгляд.

И еще - нахальный взгляд заметно нетрезвого братца Гуго.

Что-то внутри задрожало и напряглось, отвердев до металлического состояния. Если Гуго опять взялся за свое… Набить морду. Тут же, собственноручно. Потому что если поступить так, как хочется, то есть разрешить Л’тхарне сделать это самому - вряд ли корабельный медик Майк сумеет вернуть здоровье младшему Люнеманну.

Твою мать, Рихард. Это же твой брат. Родной.

Это же поганая тварь.

То есть это Л’тхарна - поганая тварь.

- Гу, ты что здесь делаешь? - мрачно спросил Рихард.

- Я? - изумился Гуго. - А что? Мне нельзя ходить по кораблю родного брата? Да еще после того, как я тебя навел на такие бабки?

- Я задал простой вопрос.

Одноглазый тяжко вздохнул.

- Ну… если ты так… - он сложил брови домиком и отцепил от брючного ремня флягу, намереваясь хлебнуть.

- На “Элизе”, - закипая от ярости, процедил Рихард, - пить можно только в каютах.

- Рих, - помавая конечностью, укоризненно сказал Гуго. - Какой ты неродной. Тебе с твоими замашками - гиперы водить. С Земли на Терру-без-номера. И обратно. А не грабить народ в дальнем космосе.

- Мои замашки - это мое дело. Так какого хрена ты приперся в рубку?

- Ну, это… - удивился Гуго, - типа… налаживать контакт.

- Л’тхарна, - устало сказал Рихард, - что он здесь делал?

Ррит помедлил.

- Он со мной разговаривал.

Исчерпывающий ответ. Арийца не покидали подозрения. И мысль, что вот из-за этой зверюги он готов набить морду родному брату. Потому что надо оставаться человеком и вести себя соответственно. Даже если перед тобой - нелюдь.

Оставаться, конечно, не тем, кто выламывал зубы ррит на пуговицы и брелки для ключей, не тем, кто расстреливал сдавшиеся корабли анкайи, не тем, кто давил чийенкее гравигенераторами боевых “крыс”.

Каким-нибудь другим человеком.

- О чем разговаривал? - сухо спросил Ариец.

- О семье. Об обычаях, - послушно говорил ррит, - о воспитании детей, о женщинах…

Не верилось. Слишком хорошо. Не похоже на Одноглазого.

- Прикинь, - сально хохотнул Гуго, - у них все мужики поголовно пидарасы! Во рай-то, а? - и он подмигнул брату. - А бабы-то, бабы, ты щас рухнешь…

Рихард закрыл глаза и задержал дыхание.

Точно въяве представилось, каким именно образом Гуго допрашивал Л’тхарну о семье и обычаях. И в каких выражениях.

Второй пилот очень хорошо говорит на SE. С полным пониманием интонаций, подтекста и сленговых оборотов.

Твою мать, Рихард. Почему тебя это волнует?

- Гуго, - мягко перебил старший Люнеманн. - Я тебя очень прошу. Больше так не делать.

- Как?

- Не оскорблять членов моей команды. Твое поведение роняет меня в собственных глазах.

- Ч-чего? - переспросил Гуго, явно притворяясь более нетрезвым, чем есть. - Лады, Белобрысый, больше не буду тебя ронять, подымать, обижать членов и задниц твоей команды, пить, курить, дрочить, даже воздухом твоим дышать не буду… совсем ты скурвился, Рихард Ариец, враг человечества тебе брата родного дороже…

Гуго горестно сплюнул, завел глаза под потолок и удалился.

Рихард скрипнул зубами.

А ведь он прав.

Какого хрена?

- Капитан, - начал за его спиной Л’тхарна. И прижал уши под мрачным взглядом Люнеманна. Будь человеком - замолк бы, но ррит продолжал, - я, наверное, должен сказать тебе.

- Что? - резковато спросил Рихард.

Что еще он должен услышать? О какой-то забаве Одноглазого? Или команды? Сейчас клыкастый жаловаться начнет?

- Я слышал, - медленно проговорил Л’тхарна, - что если какой-нибудь х’манк поступает соответственно чести, то его следует благодарить. Если так, то я уже много раз должен был поблагодарить тебя. Ты подобен вождю…

Он помялся, не зная, произносить “людей” на родном или на х’манковском, - и все-таки сказал по-английски.

Рихард криво усмехнулся.

Вот, значит, как…

- Ты что, думаешь, я для тебя расшаркиваюсь? - угрюмо спросил он.

Ррит моргнул.

- Нет, - ответила зверюга, - не думаю.

- А зря.

И ушел. Потому что не с человеком имел дело. Будь Л’тхарна человеком, сейчас бы Рихард взял его за волосы, заставил откинуть голову и поцеловал грубо, взасос, до боли и судорожных попыток освободиться.

Угораздило же связаться. И не поцелуешь…