– Ну приавет реибята, кааак деилишки? – спросил он, нещадно коверкая слова. Судя по всему, этот недавно воплощенный, демон, ещё не сумел как следует освоиться с новым телом, поэтому и держался неестественно и разговаривал с трудом.

– А ты здесь чего забыл, языкозадый? – протянул Джек, подходя вровень с Дереком. Рука стрелка покоилась на его обожаемом мощном, двенадцатипатронном, восьмикалиберном, не знающем ни единого промаха «Стеллар-77».

Хищно оскалившись, мужчина сделал неуклюжий шаг назад и в тот же миг растворился в воздухе.

– Дерек, в фургон – скомандовал Ральф, и наводчик, нехотя опустив пистолет, подчинился приказу и прошел внутрь салона. Ему не нужно было ничего объяснять, он и так знал, что командир от него хочет. Оказавшись внутри фургона, он уселся подле скамейки, доставая из рюкзака два кинжала с абсолютно прозрачными лезвиями. Эдем разработал эти клинки для каждого члена подразделения. Невидимые глазу, они, в каком бы потустороннем мире он ни оказался, были всегда с ним. Сидевший напротив Дерека, Стив, подал голос:

– Что, снова? – спросил он, услышав, как парень забирается в салон.

Наводчик в ответ только кивнул.

– Дерек, ты что опять кивнул, что ли? – недовольно спросил Стив.

– А, прости, все время забываю – горько усмехнувшись произнес парень – Да, снова туда.

– Давай дружище, я с тобой. Держись уж там – сказал снайпер, пытаясь приободрить своего соратника.

– Постараюсь – ответил Дерек и устроившись поудобнее на стальной рифлёной поверхности, закрыл глаза. Сейчас от него требовалось только одно – как можно полнее расслабиться. В мягко окутавшей его, темноте, он, как и десятки раз до этого, стал прислушаться к размеренному стуку своего сердца. Сжимающийся и расширяющийся орган внутри его грудной клетки медленно замедлял свой темп до такой скорости, какая ему требовалась. Вот он сжался, толчок крови, расширение, набор крови и снова сокращение для выброса очередной порции жизнетворной, наполненной эритроцитами, плазмы в организм. Медленнее, еще медленнее сокращаясь и наконец, достигнув апогея сжатия при минимальном количестве сокращений, желудочки сердца готовы были начинать новый цикл набора крови, когда Дерек, усилием воли задержал их, и сердце, судорожно дернувшись остановилось.

Темнота. Непроницаемое полотно тьмы и всеобъемлющее чувство свободы, нет не свободы – чувство чего-то большего чем просто свобода – чувство того что тьма вокруг это ты и есть, бесконечная, непроглядная и бесчувственная. Наслаждаясь новыми ощущениями, очищенная от земных воспоминаний, душа Дерека, медленно плыла во тьме, когда вдруг ее посетило смутное, словно покрытое пеленой тумана, воспоминание. Легкое, почти эфемерное, оно плавно перерастало в озабоченность, тревогу с чувством чего-то незаконченного, чувством чего-то незавершенного, неидеального. Выведенная из состояния покоя, его ментальная сущность попыталась отстраниться от наползающих откуда-то извне, воспоминаний, как вдруг…

– Почему ты прячешься? – раздался во тьме голос, и Дерек, начиная смутно осознавать себя как человека, попытался осмотреться.

– Слепой котенок – усмехнулся голос – Пожалуй хватит тебе прятаться во Внешней тьме.

В тот же миг наводчик почувствовал холод внизу и по бокам, за которым пришло и осознание того, что теперь его тело не аморфно, и у него есть руки, ноги и голова.

«Смотри» – всплыла перед глазами Дерека надпись кровью на окне минимаркета и, воспоминания, смешиваясь и наваливаясь друг на друга, неконтролируемым потоком начали рушиться в его голову. Осторожно опустившись на что-то скользкое, он почувствовал, как оно, скрытое от него непроглядной завесой темноты, утробно застонав, пошевелилось.

«Как хорошо, что я не могу в этом месте ничего увидеть» – подумал он, вслепую шагая по скользким, шевелящимся кочкам и таким же скользким, хрупким ветвям, ломающимся под его весом.

Внезапно, прямо перед ним, разрезая тьму, из ниоткуда вынырнули две руки, и схватив его за волосы, резко дернули на себя.

– Ну здравствуй мелочь поганая – прогнусавил мерзкий дрожащий голос и Дерек увидел перед собой морщинистый лоб, под которым, ядовито-зеленым огнем горели два ярких глаза. Его руки сами скользнули к висевшим на поясе, кинжалам. Выхватив пару прозрачных детищ современной науки, из ножен, он, резко выбросил их вперед и полоснул по кистям, скалящегося ему прямо в лицо, угрюмого мужчину. Отпрянув от наводчика, тот взвыл от ярости. Этого мгновения хватило Дереку чтобы сориентироваться в пространстве. На самом деле, по сравнению с обычным миром в общем-то почти ничего не изменилось, за исключением разве что только того, что всё вокруг стало каким-то серовато-призрачным. Только секунду спустя парень понял, что они с демоном стоят подле фургона совершенно одни. Никого из подразделения «Омега» не было видно, лишь где-то в стороне, ближе к лесу, возле маленького сгустка темноты мелькал небольшой светлый огонёк.

«Должно быть Габриэль» – подумал почему-то наводчик.

– Я тебя размажу, сраная мелкота – взвыл демон, и Дерек, полностью сосредоточившись на нем, тут же забыл про мельтешащий на фоне леса, огонёк. Перехватив клинки поудобнее, он встал в оборонительную позицию. Не зная к чему готовиться, он заранее приготовился к худшему.

Прохладный и, гораздо прозрачнее чем обычно, воздух, взорвался оглушительным свистом, когда из разверзшейся под ногами демона, земли, в небо взмыли миллионы маленьких черных точек. Вырвавшиеся на свободу, они вихрем обрушились на наводчика. Едва успев сгруппироваться, он кувыркнулся в сторону. Гулко жужжащее торнадо пронеслось мимо. Поднявшись на ноги, Дерек ринулся было в атаку, но представшее его взгляду, зрелище, на мгновение ввело его в ступор. Демон, окутанный водоворотом мух, приняв позу эмбриона поднялся на несколько десятков футов вверх и теперь, прямо на глазах наводчика, облекался в тонкий блестящий слой хитина.

Жидкая природная защита, похожая на раскалённый воск, выделяясь прямо из кожи Мушинного короля, равномерно растекалась по его телу, и тут же затвердевала, образуя крепкую броню. Мухи, беспорядочно кружа вокруг своего повелителя попадали в вязкую прозрачную слизь, которая, превращаясь в хитин приобретала серый матовый цвет. Их маленькие тельца становились частью органической защиты демона.

Наводчик не успел глазом моргнуть как противник, скрывшись в прибывающем из-под земли, потоке насекомых, атаковал его первым. Скользнувший сквозь черную, пребывающую в постоянном движении, стену из насекомых, Повелитель мух, держа в руке стальной клинок, нанес быстрый разящий удар. Дерек едва успел среагировать. Поставив блок правой рукой, он ощутил, как холодная сталь, скользнув по предплечью оставила на нем глубокий порез. Не медля ни секунды, парень выбросил вперед левую руку с кинжалом, направляя клинок в сочленение плеча и торса демона, но тот, заметив это движение успел прикрыть незащищенное место закрытой стороной локтя. В тот же миг рой мух налетел на них со всех сторон, и противник Дерека мгновенно исчез в черной туче насекомых. Окружив со всех сторон и взяв наводчика в плотное кольцо, мухи стали неистово его атаковать. Их маленькие жвалы, впиваясь в бледную кожу его лица и запястий, оставляли небольшие красные точки. Маленькие твари, мельтеша вокруг норовили попасть больней и метили в наиболее уязвимые места – в глаза, губы и нос. Дерек прикрывал лицо рукой и держал глаза прищуренными

– И это все на что ты способен, Мушиный король?! – крикнул наводчик в черную, пребывающую в постоянном движении, стаю дрозофил. Его губы и края глаз были истерзаны в кровь. Мухи, облепив руку с клинком, которой он прикрывал нос, так и норовили проскользнуть сквозь пальцы. Стальной кинжал Повелителя мух, коротко свистнув, взрезал полотно из насекомых, и угодил бы прямо в голову парню, не успей он парировать удар. Сверкнула яркая вспышка и кинжал, которым наводчик отбил удар, обжигая ему руку, рассыпался в порошок. Успев подставить пригоршню, Дерек поймал совсем немного горячей прозрачной крупы в обожжённую ладонь, и швырнул ее в ту сторону, откуда пришел удар. В тот же миг мухи, рассыпавшись в стороны, с громким гулом бросились к своему, ослепленному горячей прозрачной пылью, повелителю, скрывая его от врага. Наводчик, крепко сжав кинжал, устремился на ослепленного противника, но полыхнувший, прямо перед ним, зелёный огонь отбросил его в сторону, и он, не удержавшись на ногах, упал прямо на спину. Когда же он поднялся, демон уже успел исчезнуть, оставив после себя только кучку из трупов насекомых. Громко выдохнув, парень медленно присел на корточки и посмотрел на свою обожженную ладонь. Прожжённая кожа едва скрывала бледно-розовые мышцы. Хоть он и чувствовал тупую, ноющую боль, распространяющуюся по всей руке, она была какой-то слабой, едва уловимой.