- Анита, но как же так? Почему ты хочешь уехать, если Сандар предложил тебе остаться? – не понимала кадарка.

- Сая, он предложил остаться и найти мне домик неподалеку! Все! Только это! И я бы даже осталась, если бы не испытывала ничего к твоему брату. Но остаться на его условиях и знать, что он рядом, но недосягаем? Нет! Я не хочу так издеваться над собой! – с жаром объясняла я кадарке.

- Но ведь он любит тебя! – возразила она.

- Если это так, то почему он не сказал об этом?

- А ты ему сказала? – вопросительно и с неким укором подняла брови Саярса.

Конечно, нет. Зачем такое говорить, если ему это не нужно? Ничего не ответив Сае, упрямо вздернула подбородок. Все правильно я решила! И так уже не перечесть сколько раз я выставляла себя дурочкой. Хватит! Еще не хватало насмешек в ответ на мое признание.

Саярса в эти дни тоже иногда плакала, но старалась делать это не заметно. Только наедине со мной она не сдерживалась, и все время пыталась заставить меня передумать. Сандара я видела редко, в основном по вечерам на общем ужине. Часто ловила на себе его хмурый задумчивый взгляд, который впрочем, он быстро переводил на что-то другое, стоило мне только заметить его. Зато Уршена я видела намного чаще. Мы много разговаривали по поводу поездки и обсуждали совместный путь, и то место где дороги наши разойдутся – его на запад, моя на восток.

Саярса пыталась пожаловаться двоюродному брату, что я решила уехать, а Сандар позволяет мне это, но поддержки она не дождалась.

- Если Анита хочет уехать, то имеет на это полное право. Она свободный человек и делает так, как считает нужным. Даже если она ошибается, то это тоже ее право на ошибку. Может быть, именно эта ошибка ей требуется, чтобы принять верное решение, - втолковывал Уршен сестре, как маленькому ребенку то, что ее желания не обязаны совпадать желаниями других. – То же самое касается и Сандара. И знаешь, мне кажется, что ему даже будет полезно то, что Анита уедет, - усмехнулся он.

- И в чем же польза? – мрачно спросила кадарка.

- Возможно, он научится ценить не только свой трон, долину и кадаров, а кое-что не менее важное, а возможно даже более.

Молодая кадарка была абсолютно не согласна с Уршеном и постоянно спорила, считая, что если оставить все как есть, то меня она больше не увидит, а Сандар так и будет ходить злым и рычать на окружающих, пока не надорвется от того, что загрузит себя работой. Я же считала, что она сильно преувеличивает и Сандар позлится и успокоится в объятиях какой-нибудь местной красавицы. Правда, старалась все же об этом не думать, дабы не провоцировать новую порцию слез. Слишком я чувствительной оказалась к любым моим мыслям о вожде и его жизни здесь после моего отъезда.

День перед отъездом мы с Саярсой потратили на сборы. Собирали провизию в седельные мешки и туда же сложили одеяла и дополнительную одежду. Еще Сая подобрала мне теплый комплект из штанов, платья и сапог в дорогу, дополнив его теплым плащом на меху. Ночевать, возможно, придется под открытым небом, как и по дороге сюда, так что запас тряпок был не лишним. Единственное о чем я беспокоилась, что после того как мы с Уршеном расстанемся, ехать дальше мне придется одной. Еще свежи были воспоминания о разбойниках на дороге, и мне становилось страшно от мысли, что в этот раз меня никто не спасет, ведь Сандара не будет рядом. Но поворачивать поздно. Решила, что буду проситься на ночлег в дома и не оставаться в одиночестве после наступления темноты.

Сандара в этот день я видела мельком. Заметив нас с Саярсой в холле, обсуждающих мои сборы, он нахмурился и с мрачным видом скрылся где-то в доме. Мне до жути хотелось пойти за ним и рассказать обо всем, о моих чувствах, желаниях и страхах, но ущипнув себя до слез, осталась на месте, делая вид, что внимательно слушаю кадарку.

К себе в комнату я отправилась пораньше в надежде сразу лечь спать, чтобы утром я была бодрой, и мне хватило сил выдержать прощание. Но уснуть, пока не получалось. Я вертелась с боку на бок и не могла перестать думать о том, что будет завтра и как все это пройдет. Больше всего я опасалась, что позорно разрыдаюсь на глазах у всех. Как оказалась этого боялась не я одна.

В дверь постучали и, услышав разрешение войти, на пороге появилась Саярса.

- Анита, ты еще не спишь? – приглушенно спросила она.

- Входи, Сая. Никак не получается заснуть. Уже измучилась вся. А ты почему не спишь? Кошмары мучают? – с беспокойством спросила я.

- Да нет. Настойка помогает. Я пришла попрощаться с тобой и попросить прощения.

- За что?

- За то, что не смогу попрощаться с тобой завтра утром вместе с остальными. Понимаешь, Анита, я не смогу удержать слез и разревусь при всех, а мне этого не хотелось бы. Давай попрощаемся сегодня, чтобы завтра ни тебе, ни мне не пришлось позориться на людях, - почти скороговоркой проговорила Сая, просительно заглядывая мне в глаза.

В ответ я только крепко обняла ее. Как не тяжело мне было это признавать, но девушка была права. И в глубине души была даже благодарна ей за это решение, поскольку присутствие кадарки наверняка вызвало бы новый поток слез. А так у меня появился шанс уехать достойно, с высоко поднятой головой и не скатываться в позорную истерику.

Мы так и продолжали сидеть, обнявшись, и Саярса что-то тихонько рассказывала мне на ухо, а я молча слушала. Постепенно мои веки наливались тяжестью, и я стала проваливаться в сон.

- Добрых снов, Анита! – тихо произнесла кадарка и укрыла меня одеялом. – И до встречи! – добавила она и вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

Утром меня разбудила девушка-кадарка, которая принесла мне завтрак, затем помогла одеться и донести вещи. Улица встретила меня легким морозом и суетой находящихся там людей. Я поежилась, оглядываясь в поиске Уршена или Сандара, и заметила, что вокруг слишком много народа. Много слуг суетилось возле лошадей, подготавливая их к поездке, а рядом с ними несколько воинов, с которыми разговаривали именно те, кого я искала. Я не стала ждать, когда на меня обратят внимание и направилась к ним сама.

- …чтобы глаз не спускали! – успела услышать я слова Сандара, прежде чем меня заметили.

- Доброе утро! – поприветствовала я мужчин.

- Здравствуй! Анита, ты готова? – спросил меня Уршен.

Я кивнула и направилась к лошади, на которой висели мои вещи. На Сандара старалась не смотреть и, наверное, лишь, поэтому сохраняла спокойствие, хотя еще находясь в комнате, готова была снова расплакаться. Это будет тяжелый день!

- Анита! – тихо позвал меня Сандар.

Я замерла, как только услышала его голос. Не надо, пожалуйста, не надо! Лучше ничего не говори. И так не знаю, как держусь.

- Я хотел спросить.

Я молча развернулась, глядя себе под ноги. Не смогу спокойно на него смотреть.

- О чем? – поинтересовалась я, когда его молчание начало затягиваться.

- Хотел узнать, не передумала ли ты. Может, все-таки примешь мое предложение и останешься?

А ты не передумал? – хотелось спросить мне в ответ. Но не стала.

- Нет, не передумала. Я уезжаю, Сандар! Так будет лучше! - сказала я и посмотрела ему в глаза, тем самым подтверждая серьезность своего выбора.

Он снова хмурился. Губы напряженно сжаты, и, кажется, что вроде бы хочет что-то сказать, но сам себя заставляет молчать.

Стоять так и дальше – молча, было странно и так же странно, наверное, это выглядело со стороны, так что я развернулась и снова направилась к лошади. И тут я вспомнила, что еще не все ему сказала. Развернувшись, заметила, что вождь стоит на том же месте и, опустив голову, смотрит куда-то вниз.

Сердце сжалось глядя на него. И вот не удержавшись, я бегу. Он протягивает ко мне руки и ловит в свои объятия и приподнимает так, что я смотрю на него сверху. Ладонями обнимаю его такое любимое лицо. Еще мгновенье и я целую его в щеки, в нос, в губы…

Помотав головой и сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, пытаюсь вспомнить, что я хотела сказать ему только что и делаю шаг к нему.