Папка называлась «Egorow SS». Вполне обычная русская фамилия, написанная латинскими буквами, показалась Лосеву знакомой, к тому же связанной с чем-то очень важным. Приставка из двух латинских «с» в конце названия вполне могла означать что-то вроде: «Совершенно секретно».
Он перепробовал все известные ему хитрые способы доступа к закрытым электронным материалам, в том числе даже использование древней «досовской» системы, которая могла работать независимо от остальных программ. Ничего не помогало.
Для открытия папки требовалось ввести неизвестный ему пароль. Слово из шести букв. С помощью досовских аналитических программ ему удалось даже определить первую букву этого слова. Это была латинская G — но вот остальные…
Лосев любил решать кроссворды, они помогали тренировать память, и сейчас он так увлекся решением задачки с расшифровкой пароля, что забыл и о своем двойнике, и о чужой, почти знакомой квартире.
Схватка с Лешим, проход через новый виток пространства, космодром с чужими кораблями — все куда-то ушло, все стало незначительным и совершенно неважным.
Папка притягивала его как магнит. И он не услышал шороха за своей спиной. Впрочем, Масек всегда умел появляться совершенно неожиданно и бесшумно.
— Хорошо, хозяин!
— Что, черт возьми, хорошо? Что тут хорошего, если я не могу сломать эту проклятую защиту без пароля!
— Хорошо, что ты сам нашел эту папку, без моей подсказки. А пароль, если захочешь, я тебе подскажу…
— Ты знаешь пароль? — Оставив в покое компьютерный терминал, Лосев резко повернулся к Масеку. — Откуда ты его можешь знать?
— Мой прежний хозяин был не только никому не ведомым горным инженером. Он был еще и знаменитым компьютерным хакером. Взломщиком любых самых сложных электронных защит. Иногда за помощью к нему обращались даже официальные правительственные службы. Это было его хобби, его вторая жизнь, которой он посвящал все свободное время. Иногда в архивах различных правительственных учреждений он откапывал совершенно уникальные материалы и коллекционировал их.
Звездой его коллекции стала эта папка. А буквы «SS» означают не «Совершенно секретно», как ты подумал, а нечто гораздо более важное…
«Стой, смертельно» — вот какие слова за ними скрываются. И это совсем не шутка, в папке находится материал, убивающий того, кто проникнет в его тайну.
Масек любил окрашивать события в мелодраматические тона, но сейчас он казался по-настоящему взволнованным.
— Объясни, пожалуйста, откуда такие опасения, если хочешь, чтобы я отнесся к ним серьезно.
— Мой хозяин… Я не знаю всех деталей, но его гибель связана с этой папкой…
— Но ты говорил, что сам повел его к Лешему, для того чтобы вылечить от наркотика!
— Это так и было, вот только первую дозу ему ввели насильно, сразу же после того, как он получил доступ к материалам, скопированным в эту папку.
— Ты знаешь, какие документы там находятся? — Почему-то Лосеву расхотелось читать секретные файлы. Масек говорил слишком серьезно, и Лосеву вовсе не хотелось проникать в ненужные ему тайны могущественной местной организации, за знание которых можно расплатиться жизнью.
Он знал по опыту своей работы, что самыми опасными бывают бесполезные секреты.
— Инспектор Егоров, с Земли, был отправлен на Зидру…
— Так название папки означает «Егоров»? Вот почему мне показалось оно знакомым… Я знаю о миссии Егорова, знаю, что ему так и не удалось выполнить возложенную на него задачу, его погубил все тот же «голубой гром».
— Ты знаешь лишь часть правды, к тому же намеренно искаженной. Егоров перед своей гибелью отправил по гиперсвязи отчет о результатах своей работы на Зидре.
— Об этом я тоже знаю. Его так и не удалось полностью расшифровать, сильные помехи в связи или затуманенное сознание того, кто его составлял, не знаю. Земля получила лишь бессмысленные обрывки…
— Может быть… Если только отчет не скрывают умышленно те, кто пытался спасти от разгрома знаменитую на многих планетах корпорацию «Феникс».
— По-моему, ты знаешь слишком много для простого домового.
— Ты прав, хозяин, и за эти знания всегда приходится расплачиваться. Плата часто бывает непомерно высокой. Ты скоро это поймешь.
— Ну так что там, в этой папке? Ты не ответил. Тот ли это Егоров? Такая фамилия встречается довольно часто.
— Здесь находится текст полностью расшифрованного отчета Егорова. И это тот самый Егоров, можешь не сомневаться. Ну что, ты все еще хочешь получить пароль для доступа к папке?
— Ты ведь привел меня сюда именно для этого? Ну, говори! Таких совпадений не бывает, ты знал, что я рискнул попробовать ядовитых грибов и оказался здесь именно потому, что хотел понять, что происходит в Белугах. Если Егоров действительно знал причину таинственных исчезновений людей, если он понял, кто или что стоит за этим…
— Ответы на все эти вопросы ты можешь получить, если рискнешь воспользоваться паролем, но только помни, хозяин, это действительно очень опасно!
— Ты так и не ответил, зачем ТЕБЕ это нужно? Зачем ты привел меня в этот дом?
— Я буду знать, что мой бывший хозяин погиб не напрасно, если ты сможешь донести знания, которые он добыл ценой своей жизни, до Земли. Вот почему я привел тебя сюда… Но я не хочу быть виновным еще и в твоей гибели. Подумай хорошенько, прежде чем решишься открыть папку.
— Откуда они могут узнать, что я знакомился с документами? Я отключил внешние линии связи от компьютера, а в комнате нас только двое. Давай пароль!
— Они узнают. Можешь не сомневаться. Мой бывший хозяин тоже был уверен в своей безопасности. Но уже на следующий день на него напали и в подъезде собственного дома вкатили дозу наркотика. Что с ним стало потом, ты знаешь…
— Кто они такие?
— Слуги того существа, которое описал Егоров. Их много, и они могут надевать разные личины, ты никогда не узнаешь, с кем говоришь, пока не увидишь цвет его крови.
— Цвет крови? При чем здесь это?
— У тех, кто принял третью дозу наркотика, кровь становится голубого цвета, а разум… Он им уже не принадлежит.
— Ладно. Давай пароль!
— «Гифрон». Пишется латинскими буквами…
— Я мог бы догадаться, если бы знал о содержимом папки…
— Хозяин! Запри дверь и не читай все сразу!
— Исчезни.
На эту команду Масек всегда реагировал мгновенно и попросту растворялся. Правда, Лосев подозревал, что домовой лишь становился невидимым и оставался поблизости — во всяком случае, противоположная команда: «Явись!» — тоже срабатывала мгновенно, однако, в отличие от первой, далеко не всегда.
Когда перед Лосевым на экране побежали скупые строки отчета Егорова, он забыл обо всем на свете. Рабочие записи Егорова, не предназначенные для официальных документов, составляли его основу.
Видимо, у инспектора не осталось времени для обработки материалов, и он отправил их в черновом виде. Но именно поэтому они обладали огромной притягательной силой и достоверностью, от которой веяло смертью.
«Вчера в последний раз напрямую общался с Гифроном. Чего-то я до сих пор не могу понять. Может быть, самого важного. Насколько катастрофичен для нашей цивилизации приход Гифрона? Если бедствие неотвратимо, то как жить тем, кто попадает в зону его воздействия? Есть ли выход из клубка противоречий, окружающих Гифрона с самого первого момента его появления?
С одной стороны, он лишает людей разума в его человеческом варианте и превращает их кровь в сырье для получения наркотика, с другой — он дарит им бесконечную свободу. Свободу исполнения всех бредовых желаний, свободу общения с бесчисленными мирами, возможность познания иных цивилизаций.
Так что собой представляет Гифрон, с точки зрения человека: благо или катастрофу? На этот вопрос я так и не нашел ответа.
Пусть те, кто придет вслед за мной, займутся этой проблемой. Я же сейчас сделаю, что могу. Постараюсь не допустить его спору на Землю. Это, по крайней мере, позволит людям подготовиться и принять правильное решение. Уверен, что независимо от того, удастся мне ее уничтожить или нет, рано или поздно, спора появится на нашей планете.