— Собирайся, — сказал Хонн (нормальным голосом). — Этот маг… — Майтен?…

— Ради всего святого, никаких имён! — Хонн оглянулся и придвинулся ближе. Неммер почти физически ощутила страх, исходящий от него. — Он оставил тебе маяк. Одним богам ведомо, что они успели узнать. Я уничтожил маяк — с минуты на минуту они будут здесь.

— Постой, — Неммер поднялась, не в силах справиться с этой лавиной. — Что случилось? Да перестань же ты, наконец, суетиться!

— Маяк был включен всё это время, — терпеливо пояснил «мальчишка», стоя лицом к огню. — Я его уничтожил.

— Боги, какая глупость! — всплеснула руками Неммер. — Зачем ты это сделал? И отчего такая спешка? На улице сильная метель, сюда никто не доберётся — до утра, по крайней мере.

— За тобой не охотились, я вижу, — Хонн постепенно успокаивался, но Неммер отчётливо видела, как он дрожит. — Я видел эти маяки. И я знаю, кто их расставляет. У нас нет времени. Прямо в дом они не переместятся, но эту улицу, даже и в метель, пересекут в два счёта.

— Что же ты предлагаешь? — Неммер не сразу осознала, что мирной жизни приходит конец.

— Собрать всё необходимое. Спрятаться в погребе, в норе. Уйти по проходу, если потребуется.

— По какому… — Неммер, наконец, поверила, что всё это происходит на самом деле. — Подожди! Если они знают, где и кого искать, чем это нам поможет? Если это — маги, всё равно не уйти.

— Предоставь это мне, — он повернул к ней лицо и Неммер увидела, что лицо его, лицо шестнадцатилетнего паренька, спокойно и сосредоточенно. — Единственное — мне потребуется твоя кровь.

— Что?!

— Кровь, — он протянул ей нож, кончик которого некоторое время держал над углями. — Сейчас остынет. Несколько капель.

— Но зачем?!

— Чтобы замести следы, — ответил он коротко и Неммер осознала, что время вопросов истекло.

— Зачем же вы использовали "охранника"? — последовал вопрос. Официально для всех изобретений Академии существовали условные имена — хоть и не столь меткие, как те, что были в ходу среди людей попроще. "Друга до гроба" именовали «охранником». Хотя какая там охрана — хорошо, если похороны обеспечит, в лучшем случае…

— Я надеялся, что мне удастся записать голоса, — честно ответил Теммокан. Отвечать только правду, успел предупредить его Светлейший. Даже и не думай соврать. На каждый вопрос — чистую правду. Но, конечно, в меру. Нечего понапрасну душу изливать…

— Оригинально, — следователь (имени его Теммокан всё равно не запомнил) сделал пометку. — Мы заберём «охранника» с собой. Вас же я попрошу более не употреблять настоящий амулет не по назначению. — Последовала сжатая лекция, отчего этого делать не следовало. Островитянину стоило немалых усилий не усмехнуться ехидно.

— … дело закрыто, — произнёс, наконец, следователь поистине волшебные слова. — Всё хорошо, что хорошо кончается, — добавил он нормальным тоном (видимо, исполнив официальную часть). — Скажите, вы не в состоянии вспомнить хоть слово из… услышанного? — спросил он Теммокана, захлопнув свой саквояж.

— Язык был совершенно неизвестным, — признался тот. — Ни слова не понять.

— Ясно, — кивнул тот. — Мы свяжемся с вами, если удастся что-нибудь считать, — обратился он к Даллатеру и Светлейший кивнул, благодушно улыбаясь. — Событие редчайшее, и хорошо, если это — случайность.

Распрощались они — следователь с помощником и Даллатер с Теммоканом — почти что добрыми друзьями.

— …В чём же был фокус? — недоумевал навигатор минуту спустя. — Если бы они спросили про то, что Дракон сделал с останками «друга»…

— Именно! — Светлейший торжествующе поднял палец. — "Если бы"! Всё это основывается именно на том, что могли бы, — выделил он эти слова, — но не стали. Как видишь, помогло. Этот как допрос при помощи магии или… гм-м-м… снадобий… — ответишь на любой вопрос, если только его догадаются задать. В этот раз не догадались. Ладно, — он захлопнул коробку с ярко сверкающим килианом, с записью того, что содержалось в памяти у «друга». — Пора спать. Сегодня и ближайшие несколько недель в гостиницу — ни ногой. Остановишься в гостиничном блоке.

— Но…

— Довольно, — Даллатер вновь стал самим собой. — На сегодня всё.

— Скажите только одно, — Теммокан остановился в дверях. Ему казалось, что этот день длится уже не одну неделю. — Почему я?…

— Дракон попросил меня, — ответил Даллатер тоном ниже. — Спроси у него, если хочешь.

— Дракон?! — изумился островитянин. После чего кивнул, ошеломлённо потирая лоб и послушно направился в правое крыло — там, где обитала охрана да гости, если им случалось задерживаться в здании Хранилища.

Прежде, чем отправиться на боковую, навигатор обошёл всё здание (те места, разумеется, в которые можно было попасть) и не нашёл Дракона. Кабинет майма был открыт, окно — плотно закрыто и запечатано, а в камине тлели едва заметные угольки.

Переступать порог и тем более копаться в том, что лежало на столе, Теммокан не осмелился.

Ортуан никогда не доверял порталам, но Майтен, похоже, считал их само собой разумеещимся инструментом. Всякий раз, когда надо было нырнуть в светящийся сиреневым проём в пространстве, капитан непроизвольно складывал пальцы в знак, отгоняющий нечисть. Глупо, конечно… но выжидать утра, чтобы добраться до указанного места с комфортом — безумие. Восемь раз они кидались в самое пекло и надо было признать, что маг всегда знал, что делал.

Не всякая проблема решается достаточным количеством клинков. Очертания дома были едва заметны. Всё, вроде бы, мирно и спокойно — свет горит, ничего такого не происходит…

— Цель к западу от вас, — послышался голос из переговорных «жемчужин». Маг использовал что-то, похожее на серьгу, чтобы слышать голос из хитроумных штуковин. Капитан наотрез отказался даже обсуждать подобное и для него устройство поместили внутрь шлема.

— Мы на месте. Третий, подтвердите.

— Третий на месте, — отозвался ещё один голос. — Подтверждаю, передвижение внутри дома. Псионическая активность ноль. Магическая активность ноль ноль один три.

— Зараза, — явственно прошептал Майтен, делая яростный жест солдатам, чтобы те остановились. — Установить треугольник, о готовности доложить. Приём.

— Второй, первого понял.

— Третий, первого понял.

— Что это значит? — спросил капитан, когда Майтен перестал вслушиваться в голоса из "жемчужины".

— Эта тварь ещё здесь, — пояснил маг. — Сейчас установим ликвидатор. Если что-то, кроме нас, попытается пересечь границу, всё это — он указал на дом, — превратится в большую груду пепла.

— Вместе с нами? — поёжился капитан. Он уже видел, что такое — ликвидатор. Сказать, что было жутко — значит, не сказать ничего.

— Не говорите глупостей, — поморщился маг. — Дайте команду приготовиться. Без вашей помощи нам тут не обойтись.

…На самом деле было вполне обойтись, но человеку надо давать время от времени ощущать собственную значимость.

…Память о том, как они собирались, начала проступать уже после того, как Неммер, скорчившись, замерла в зябкой мгле подземного прохода. Теперь, когда оставалось только ждать и надеяться, ей стало не по себе. Знобило, кружилась голова, — хотя была она тепло одета и ничуть не пострадала.

Только немного ныл порезанный палец. Впрочем, и он вскоре прошёл… Вещи собрали минут за десять. Хонн был готов просто кидать всё в кучу и завязывать в узлы, но Неммер не позволила.

В конце концов стало понятно, что всего не спасти.

Хонн потребовал, чтобы она капнула несколько капель крови ему на ладони — ни в коем случае не прикасаясь к ним. Неммер повиновалась. — Тебе придётся справляться с поклажей самой, — заявил он, отступая ближе к печке. Поклажи было не очень много — два объёмистых, но довольно лёгких узла. У скитальцев дом всегда с собой, припомнила Неммер выплывшие откуда-то строки, но не стала раздумывать, откуда они взялись.