- Как-то эти предсказания непонятно работают, - с мрачной задумчивостью произнесла я. - Они же должны предсказывать будущее, а не прошлое.

  - А ты разве не поняла, что это значит?

  - Нет, - почему-то я испугалась, уж больно самодовольное лицо было у Самануэля.

  - Это значит, что ты родишь ребёнка с "каплей эльфийской крови".

  "Моего ребёнка" - тактично добавил его самодовольный взгляд.

  - А что обозначает чай? - дрожащим голосом спросила я.

  Если это обозначает, что я должна родить ему с дюжину детей с "каплей эльфийской крови", то я прямо сейчас отправлюсь в Ничто. Жизнь я люблю, но до конца своих дней быть свиноматкой для королевской семьи Порядка не намерена, ибо теперь жизнь будет у меня долгооой!

  - Зеленым чаем обычно согреваются или пытаются успокоиться, - ответил Самануэль, и удивленно на меня взглянул, так как я уж очень громко выдохнула от облегчения.

  - Понятно, тогда я, и вправду, нуждалась в согревании и успокаивании, - кивнула я головой.

  А ведь мелису обычно запаривают при простуде. Интересно, от чего именно меня должен был излечить Игнатриас? Или это, наоборот, был знак, что он станет для меня "простудой". Всё же в этих вкусовых предсказаниях и Хаос не разберется!

  Я уж было хотела заявить Повелителю, что рожать детей с "каплей эльфийской крови" не намерена, как он вдруг резко поднялся на ноги, подошел ко мне, опустился на одно колено и произнес:

  - Ивона, выходи за меня. Я обещаю согревать и успокаивать тебя всегда. И на счёт кредита можешь не беспокоиться, я всё улажу. И твою семью мы навестим, обещаю тебе. Я смогу тебя защитить от всего.

  Я ошарашено уставилась на кольцо не с камешком, а бриллиантом размером с булыжник! Затем перевела не менее ошарашенный взгляд на Повелителя, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Вот только они были совсем не от радости, а от понимания всего происходящего.

  Да уж, я, конечно, знала, что Повелитель Порядка ещё тот интриган, но и представить не могла, что на столько!

  Самануэль, видно, расценил мои слёзы, как согласие, так как радостно улыбнулся, вскочил на ноги и полез обниматься. Я оттолкнула его, отпрянула в сторону, за стул (знаю, защита из него была некудышняя, но хоть морально поддержал), обличительно ткнула в его сторону палец и гневно процедила:

  - Ты! Ты всё это задумал ради этого?! Ты специально отправил меня в домен Хаоса! Ты знал, что я не выполню твое так называемое "задание"! Не получу деньги, не стану свободной, не увижу родных! Знал, что я буду расстроена, а тут ты такой с заманчивым предложением: выходи за меня, я оплачу все твои проблемы! - Я сжала голову руками и простонала: - Тьма, за что мне всё это?!

  Вдруг очередная мысль врезалась мне в голову раскаленным штырем.

  Я резко посмотрела на Самануэля и поражено выдохнула:

  - Тьма! Неужели, ты отправил меня туда, чтоб я помогла Мельхиору и пробудилась? Самануэль, ты ведь меня за этим туда отправил?! Ты всё спланировал! В "Ящике Пандоры" было не достаточно Тьмы для моего пробуждения, для этого нужно было намного больше. Поэтому ты и использовал проклятье Мальхиора, ведь его наложила дочь Тьмы. Но зачем?! Ответь мне, Самануэль, зачем?!! - закричала я во всю мощь своей глотки.

  Несколько томительных секунд он упрямо смотрел мне в глаза, потом отвел взгляд и ответил:

  - Из-за Ландарин. Она нарушила одно из самых главных правил: родила первенца от человека.

  - Ну, так пусть другого родит! - истерично закричала я, совсем не следя за смыслом слов. - Я её сама, если надо, заставлю!

  - Ивона, часть стихии переселяется только в первенца, от любой расы, кроме человека. Стихии не чтят людей. А Ландарин мало того, что влюбилась в человека, так ещё и родила от него ребёнка-первенца! За это Стихии её наказала: она уже медленно теряет свою силу, и через лет сто умрет. И Хаос знает, через сколько лет часть Порядка возродится вновь!

  - И ты испугался, что домен Порядка постигнет участь домена Тьмы, - выдохнула я с пониманием. - А у меня ещё детей нет. И если бы я родила, то ты выдал бы его за ребёнка Ландарин, и тогда бы никто не удивился её смерти, ведь бессмертие она передала "первенцу". И если бы кто-то что-то заподозрил и попытался его убить, то не смог бы, ведь он, и вправду, был бы бессмертным.

  - Ты, действительно, не глупая женщина, - с грустной усмешкой произнес Самануэль.

  - Но именно такой ты меня считал. Глупой, а ещё жадной до денег. Не правда ли? - и тоже грустно усмехнулась от понимания, что такой я нравилась бы ему больше, ведь так мной проще было бы управлять.

  Самое обидное было то, что Самануэль мне... мне нравился. Вот только ту искру, которая распалялась в моей груди, Повелитель не просто затоптал, но ещё и сверху бессовестно опорожнился.

  - Почему ты не попытался просто влюбить меня в себя? Зачем нужно было плести эти интриги? Ты ведь специально ожидал пять лет, думая, что кредит меня доконает до такой степени, что я с радостью приму твое предложение, особенно, после того, как ты помахал перед моим носом свободой. Ты сказал, что вкус четвертого стакана был "крепкий и согревающий", именно поэтому ты должен был крепко в меня вцепиться и попытаться мной согреться. Но ты этого не сделал, потому что, как и со Свеллой, побоялся впустить меня в свое сердце. Вот только судьба не стоит на месте. И сейчас я тебе это докажу.

  Я подошла к переговорнику и нажала на кнопку.

  - Моника, будь добра, принеси нам "Ящик Пандоры". Спасибо, - и отключилась, не дав, секретарше ответить.

  Появилась она, как всегда, через минуту, только в этот раз не уверенно зашла, а заглянула, взглянула вопросительно на Повелителя и спросила:

  - Нести?

  - Нет! - яростно ответил Самануэль.

  Я криво улыбнулась и с вызовом спросила:

  - Испугался?

  - Нет, - процедил он сквозь зубы и воскликнул: - Моника, принеси "Пандору"!

  Она тут же вскочила в кабинет, кинула испуганный взгляд на Повелителя, на меня и засеменила к столу. Когда она возвращалась назад, Самануэль схватил её руки, останавливая, и протянул кольцо с рыком:

  - Дарю!

  Не передать, какая помесь счастья, шока и восхищения отразилась на её лице. Не взяв, схватив кольцо, словно испугавшись, что его сейчас отберут, она кинула на меня торжественный взгляд, и чуть ли не вприпрыжку (на таких-то высоченных каблуках!) выбежала из кабинета.

  Я покачала головой, пробормотав:

  - Да уж.

  Самануэль кинул на меня быстрый взгляд и подошел к столу, разлил "Ящик Пандоры" по стаканам.

  - Ну-с, за всё плохое! - с азартом воскликнула я, отсалютовав Повелителю своим стаканам.

  Тьма - выставит наружу всё плохое.

  Вкус был противным, именно противным. И вроде бы пить можно, но так противно. А потом я распробовала и с удивлением поняла, что противно от того, что первый стакан имеет вкус чая с каплей эльфийской крови!

  Истеричный смешок сдержать не удалось, отчего Самануэль хмуро на меня посмотрел и с вызовом спросил:

  - Что?

  Ну, я и рассказала "что", отчего лицо мужчины перекосилось, и он выплюнул ядовито:

  - А ты на вкус, как безалкогольное пиво!

  - Значит, тоже противная на вкус, - фыркнула я, разлила по второму стакану и произнесла тост: - Ну, за всё хорошее!

  Свет - выставит наружу всё хорошее.

  Нельзя не признать, но было вкусно. Легкое вино со сладко-воздушным послевкусием. Но распробовать это послевкусие так и не удавалось, словно вкус не желал, что его распробовали, и испугано бегал по рту.

  - И как? - спросила я, когда опустошила свой бокал и поставила на стол.

  - По вкусу напоминает старый коньяк.

  Я опешила, не понимая: это комплемент, или обзывание?

  - Чем старше коньяк, тем лучше у него вкус, - пояснил Самануэль, увидев немой вопрос, или упрек, в моих глазах.