Я кивнул, глядя на тебя. Можно было приказать - ты ответишь на любой вопрос, не связанный с Семью Лунами… Но мне не хотелось выпытывать.

- Верно, - ты опустил голову. Голос у тебя стал тише и мягче, а пальцы, которые я сжимал в своей ладони, чуть заметно дрогнули. Но ты не сделал попытки освободиться. - Рицка…

- Подожди, - прервал я нетерпеливо, не давая сбить себя с толку объяснениями, почему в нашем случае все иначе. - Соби, я тебе запрещаю биться в одиночку. Это приказ, самый главный, какой ты слышал. Но… Йоджи говорил, я должен чувствовать инициацию твоей боевой системы. Я не знаю, как это делать, а ты не рассказываешь. Я чувствую, когда с тобой неладно - я полгорода обегал, пока искал тебя… тем вечером. Но я не знаю, как оказаться там, где ты, в нужный момент! - Я сорвался на крик, и теперь уже ты сжал мою ладонь. - Поэтому… если не можешь рассказать, - закончил я шепотом, - мне, наверное, надо остаться.

Ты вскинул ресницы, впился в меня глазами:

- Рицка?..

- Я хочу, чтобы мы были нормальной парой, - я уже злился на нас обоих. - Если я не могу научиться… или ты не можешь научить… Тогда можно просто быть рядом.

- Но это… - ты растерянно запустил руку в волосы, потянул себя за прядь. - Ты хочешь остаться у меня?

- Если ты за. - Впору было залезть с головой под одеяло от неловкости, но нужно было закончить. - Я сперва думал, что быть связанными - означает… ну, быть… полностью вместе. Понимаешь… - Ты кивнул. Я съежился, подтянул к груди колени: - Но у Нацуо и Йоджи… у них у обоих ушки.}

}Хотя у Сэймэя ушки тоже ведь были до самой смерти. Мне не хотелось вспоминать о нем, когда мы первый раз говорили о важном, а не препирались по мелочам. У Сэймэя были ушки - и при этом он обладал властью над тобой, о которой я могу только догадываться.

Я тряхнул головой, отгоняя злые мысли. Юйко, наверное, сказала бы, что я ревную. Да черта с два, я просто… мне обидно за тебя, только и всего.}

}Ты молчал так долго, что я набрался решимости и посмотрел на тебя. Ты задумчиво уставился в одну точку, все так же теребя волосы.

- Соби… - позвал я. Ты поглядел на меня:

- Да?

От тепла в твоем голосе мне захотелось не то придвинуться еще ближе, не то выпрыгнуть из постели и начать планировать день: громко, размахивая руками.

- Я задал вопрос, - напомнил я, оставшись на месте.

- Рицка, быть связанными… Это больше чем быть любовниками, - сказал ты негромко, машинально погладив мои кошачьи уши. - Это означает составить пару навсегда. Быть неразрывно вместе. Поэтому если в паре погибает один, то, как правило, умирает и второй. Мне бы не хотелось так обременять тебя. Разве мало…

- Разве мало, что ты меня защищаешь? - негодующе закончил я, и ты кивнул. - Мало, Соби. Потому что я тоже… Я тоже хочу тебя защищать!

- Рицка…

- Ничего не Рицка! Прекрати все решать за меня! Я твоя Жертва, а ты сам сказал, что ты мой Боец, нет? Этим девчонкам Зеро! Или ты… только для них это сказал?

Если да, я тебя убью, пронеслось в голове.

- Нет, - медленно ответил ты. - Но я не думал…

- Что я соглашусь? Не думал - это, Соби? - еще немного, и я кинулся бы на тебя с кулаками. Как можно быть таким умным, сильным - и таким дураком! - А теперь подумай. Я тебе приказываю подумать!

Я резко отвернулся, но отодвинуться не успел: ты одним движением выдернул меня из-под одеяла и усадил к себе на колени.

- О чем подумать, господин? - Ты положил ладонь мне на щеку и заставил поднять голову. Вопрос прозвучал у самых губ, от твоего дыхания по телу побежали мурашки. Хорошо, что я спал в длинной футболке и, кажется, в плавках. Потому что так близко к тебе я все равно чувствую себя без одежды.

- О том, что я хочу всегда стоять за тобой, - повторил я. - И еще… - я зажмурился под твоим испытующим взглядом, - о том, что я хочу тебя защищать.

Я ждал ответа, затаив дыхание. Тишина звенела, и глаза открывать было страшно.

- Рицка.

Я вздрогнул от решимости в твоем голосе. Глаза распахнулись сами. Ты казался очень бледным, только взгляд был живым. Я никогда не видел тебя таким раньше.

- Я хочу, чтобы ты был со мной, - сказал ты. Слова давались тебе с трудом, не знаю, почему, я просто видел. - Если ты действительно…

Я кивнул. Ты наклонил голову - и поцеловал меня.

Я прижался к тебе, чувствуя, как сбивается твое дыхание. Последние два года - вот и вся моя жизнь. Последняя осень - вот и весь мой опыт. Но весь этот опыт - ты. И иной раз кажется, что не так она и существенна, наша разница в возрасте. А вот внешнюю разницу никуда не денешь…}

}Ты самый скрытный человек из всех, кого я знаю. Никто не может пробиться за твою вежливую улыбку. А я могу на тебя накричать, могу даже ударить - ты только скажешь, что я очень вспыльчивый. Я думал, тебе все равно, как я себя веду. Сейчас уже понял, что это не так, просто для меня сделано исключение. Не потому ли на меня так смотрел Кио? Может, дело не только в моей фамилии и том, что ты был Бойцом Возлюбленного? Кио сказал, что ты изменился после нашего знакомства. Знать бы еще, каким ты был.}

}Пока мы оделись, умылись, позавтракали, я предупредил Юйко о своем прогуле, то есть простуде, перевалило за полдень. Мы оделись и поехали в парк, где впервые делали вместе воспоминания. Я не люблю слово «фотографии» - в нем есть что-то мертвое. Как в том снимке с траурной лентой, на котором был изображен Сэймэй. А воспоминания - нечто живое. То, к чему можно мысленно вернуться. Но сегодня мы не взяли с собой фотоаппарат. Просто бродили по усыпанным листьями дорожкам, дошли до деревянного столика с двумя скамьями, где ты попросил у меня силы - и первый раз поцеловал. А потом защитил от тех, кто за мной пришел. Что они хотят от меня? От тебя? Не знаю. Ничего не знаю, кроме одного: пока мы шли по парку, держась за руки, я никого не боялся.

Если б я знал, что тебе было важно, нужен ты мне или нет. Неужели трудно было спросить! Но ты никогда ни о чем не спрашиваешь. Приходится догадываться. А много ли прочтешь по твоему невозмутимому виду - да еще при манере скоренько исчезать, как только у тебя начинаются проблемы? Приходится слушать во все уши, не обмолвится ли кто о чем-нибудь, связанном с тобой, неизвестном мне. То есть о чем угодно.}

}После обеда в каком-то кафе ты покосился на меня и несколько нерешительно предложил пойти в кино. Когда я нашелся, что сказать, то обнаружил, что мы уже идем к кинотеатру. Эх, Соби… я там - я, нынешний Рицка - и не был ни разу. Только смутная память, что это такое, и осталась у меня от прошлого.

Фильм был интересный - я бы даже решил, что ты полностью захвачен происходящим на экране, если бы не чувствовал на себе время от времени внимательный взгляд. Интересно - когда я на тебя смотрел, ты это тоже ощущал?

Когда мы добрались домой, я снова успел зверски проголодаться. Может, потому, что дома привык есть очень мало. Никогда не знаешь, можно ли спокойно пробовать еду, которую мама ставит на стол. Поэтому я обычно питаюсь у себя в комнате торопливо сооруженными бутербродами - и перехватываю обеды в школьной столовой. Но после целого дня на воздухе я, кажется, мог объесть целый супермаркет. Ты только смеялся, глядя на мое голодное выражение лица, пока собирал ужин и сервировал стол. Ты вкусно готовишь. Очень. Я тебе об этом сообщил с набитым ртом, наплевав на правила хорошего тона. Ты склонил голову и улыбнулся: