- Не слушай его, Соби! - приказываю я твердо. - Он пытается тебя отвлечь!

Ты оборачиваешься, чтобы ответить, и в ту же секунду Безмолвный атакует:

}- Как бабочку съедает стрекоза,

так тело с разумом да поглотят оковы!}

}О, черт…}

}Ты успеваешь закрыть меня, и сияющие кандалы смыкаются. Шеи, запястья, щиколотки. Кажется, в таком положении мы однажды были. Дышать трудно - хочется глотать воздух ртом, а он и через нос едва проходит. Черные пятна перед глазами.

- Рицка… - шепчешь ты, удерживая меня на ногах.

- Соби, - отвечаю, чтобы показать, что живой. - Слушай…

Ты сжимаешь пальцы на моем плече в знак внимания: говорить тяжко, лучше беречь силы. Безмолвные приближаются, и я тороплюсь:

- Боец - левша. Бей по левой руке. Его не поддерживает Жертва, ему не устоять… Действуй же!

- Слушаюсь, - выдыхаешь ты. И когда противники оказываются в трех шагах, раздельно произносишь:

}- Когда не веришь, что прикроют спину,

сложнее концентрацию держать.

Пускай крапивный зуд охватит тело,

в ожоги превращая волдыри!}

}Я понимаю, что сработало, раньше, чем слышу вой боли, который испускает Акира. Оковы исчезают. Не знаю, что ты сделал - но он валится, прижимая к себе как раз левое запястье. Кодаю в бешенстве смотрит на нас, а потом пинает своего Бойца:

- Вставай и сражайся! Вставай, кому говорят!}

}Ты не вздрагиваешь, не меняешься в лице, но… Тебе неприятна эта сцена. Я забираюсь под полу твоего пальто, кладу ладонь туда, где бьется сердце:

- Соби.

Ты опускаешь руку мне на затылок, точно как я вчера тебе:

- Все хорошо, Рицка. Ты молодец.

Я прячу лицо у тебя подмышкой.

- Будем продолжать? - вежливо осведомляешься ты у Безмолвных. В ответ раздается поток оскорблений, которые мне уже надоело слушать. В основном о том, как ты посмел сменить Жертву. Битву они продолжать отказываются. Я высовываю голову из-под твоей руки:

- Соби, идём. Они с общим Именем ничего не могут против нас с разными. Я домой хочу.

- А с ними что делать?

Спросил… Я облегченно вздыхаю и честно сознаюсь:

- Не знаю. Они не будут нас преследовать?

Кодаю дарит меня ненавидящим взглядом:

- Нужны вы! Счастлив буду больше никогда не свидеться! Как тебе удалось, коротышка?

Ты делаешь шаг вперед, я вцепляюсь в твой пиджак:

- Не надо, Соби. - И добавляю, обращаясь к Кодаю: - Может, мне удалось, потому что ты своего Бойца за человека не держишь?

- Спроси Соби о Возлюбленном!..

- Мне неинтересно! - обрываю я, чувствуя, как дрожат губы. - Я не Возлюбленный, если ты забыл. Соби, - глаза неудержимо закрываются, - я правда хочу домой.

Ты киваешь и спрашиваешь:

- Можно, я возьму тебя на руки?

Я качаю головой, пытаюсь насмешливо, выходит не особо:

- Ты безнадежен. Зачем? - и поднимаю руки, чтобы обнять тебя за шею.

Ты подхватываешь меня, устраиваешь удобнее:

- Так получится быстрее.

- Научишь, - не то прошу, не то требую шепотом. - Мне надо это уметь…

- Я постараюсь.

- Угу.

Мы не оглядываемся на место сражения. Кодаю, видимо, понял, что Акиру и впрямь сильно покорежило, он занялся ожогами на его коже, и тоже не смотрит нам вслед.

- Держись крепче, Рицка, - говоришь ты, - не отпускай меня.

- Не отпущу, - обещаю я. И мы исчезаем.}

}*

- Прости, - первое, что ты произносишь, когда ставишь меня на пол в центре комнаты. Перемещение заняло от силы пару секунд, я даже не понял, что и как произошло. Ты помогаешь мне добраться до кровати - ноги отказываются служить - садишься рядом, перебирая мои волосы.

- За что? - интересуюсь я, не открывая глаз. Темно, тепло и тихо. Наконец-то.

- Ты снова пострадал, - ты вздыхаешь. Я смотрю из-под ресниц:

- Это неверный повод для вины, Соби. Если ты имеешь в виду оковы, то они ерунда.

- Почему? - ты бережно проводишь подушечками пальцев по моей шее, - тебе было больно, я не смог поставить достаточно надежный щит. Это мой промах.

- Твой промах - то, что ты меня как всегда не позвал, - устало возражаю я. - Что до сих пор или боишься за меня, или не веришь, что от меня есть польза. Вот за это мне бы стоило обидеться. Ясно?

- Да, господин, - мягко говоришь ты и после паузы соглашаешься: - Ты прав, Рицка.

- Да неужто, - я снова закрываю глаза. - Укрой меня чем-нибудь и иди сюда. - Ты медлишь, и я добавляю: - Пожалуйста.

Не знаю, где приказ, где просьба, но, похоже, начинаю понимать на практике, почему Жертва и Боец всегда держатся вместе. Ты приносишь плед и без возражений устраиваешься рядом, оперевшись на локоть и глядя куда-то в пространство.}

}Нам нелегко даются победы, но ведь даются. Я заметил сегодня: ты практически неуязвим для заклинаний, а слова тебя достают. Слабое место, которое ты тщательно скрываешь - воспоминания?}

}- Кодаю сказал, что ты ненавидишь бабочек, - я складываю руки за головой и отгоняю невеселые мысли. - Но у тебя в ушах…

- Здесь немного другое, - ты дотрагиваешься до серьги. - Уши проколол мне ты, Рицка. Это знак нашей связи, он мне приятен. Меня всегда восхищали эти существа - и раздражала их беззащитность на листе ватмана. Легко ловить, легко накалывать на иголки. В кабинете моего учителя их десятки.

Последнюю фразу ты произносишь совсем тихо. Я не шевелюсь, даже моргать не решаюсь - вдруг скажешь что-нибудь о себе.

- Рицка.

- Что?

- Почему ты испугался вопроса, где твое место? Перед собранием?

- Именно так всегда спрашивал Сэймэй, - говорю я без выражения. - Это была наша шутка - он с первого раза запомнил, где я сидел, и каждый раз делал вид, что забыл. А потом его нашли… на этом самом месте.}

}Мертвым. Обугленным до костей.}

}Ты осторожно дотрагиваешься до моего локтя, не движение, только намек, чтобы я повернулся. Я придвигаюсь тебе под бок.

Ты медленно опускаешь голову на подушку, натягиваешь на нас обоих плед, и я закрываю глаза, чувствуя, как постепенно расслабляются твои плечи.}