Любители беспозвоночных часто держат дома кивсяков, подкармливая огурцами. Это очень симпатичные существа, похожие на сосиски с ножками. Но и с ними следует соблюдать осторожность – потревоженные многоножки оставляют химические ожоги на теле человека. Чтобы взять сколопендру или кивсяка в руки, нужно просто поставить перед ними ладонь и замереть. Многоножка решит, что это бревно, и спокойно пройдется по руке.

В Москве экзотических гигантских многоножек можно увидеть только на выставках и у заводчиков. Киевлянам повезло больше – на Ферме насекомых всегда есть в продаже сколопендры. Некоторые из них даже снимались в фильмах, рекламе и музыкальных клипах. Настоящие кинозвезды! Наряду со скорпионами и змеями сколопендры – символы всего мрачного и устрашающего, поэтому они эффектно смотрятся в клипах на фоне бледного человеческого тела.

Пока мы озабочены покупкой сколопендр, в теплых странах они бродят под ногами совершенно бесплатно. Я даже немного позавидовала американскому коллеге Владимиру Динецу, у которого как-то раз флоридская синяя сколопендра выползла прямо из умывальника. Он взял ее в руки, сфотографировал и отпустил на улицу.

На юге России и в Крыму можно встретить более мелких представителей многоножек – сколопендру кольчатую (около 10 см длиной) и мухоловку (до 4,5 см). Путешественники, ночующие в горах, иногда просыпаются от прикосновений сколопендры. Тут главное – не паниковать и не пугать животное. Смертельных случаев от его укусов не зарегистрировано. А мухоловки вообще безобидны – бегают себе ночами по стенам и ловят мух. Благодаря пятнадцати парам длинных несуразных конечностей (примерно таких, как у сенокосца) выглядят они весьма комично.

Какая скучная у меня жизнь – целый день сижу на свекле и пью свекольный сок! Иногда приходят муравьи, просят капельку медвяной росы. А мне летать охота! Посмотреть бы, что происходит там, за окраиной свекольного поля… Но у меня нет крыльев, хотя я видела, что у моих сестер крылья есть. Как такое возможно?

Тля

(подотряд Aphidinea)

Это явление называется полиморфизмом: в пределах одного и того же вида особи выглядят по-разному. Не повезло вам – родились в бескрылом поколении. Оно чередуется с крылатым. Помимо прочего, в зависимости от сезона в семейке тлей появляются то самцы и самки, то лишь самки. Эти девицы размножаются партеногенезом, да еще и при помощи живорождения. Словом, они не откладывают яички, а производят на свет уже вполне сформировавшихся тлей.

Живорождение практикуется и в некоторых других отрядах животных. Скажем, среди рыб, которые обычно мечут икру, тоже встречаются живородки – акулы и скаты.

Так что, уважаемая Тля, не такая уж у вас и скучная жизнь. Мало какой вид может похвастаться настолько сложным циклом развития! И вообще вам повезло, что вас «доят» муравьи. Они не всех тлей охраняют. Те, которые живут сами по себе, частенько бывают съедены личинками божьих коровок.

Муравьи – одни из самых высокоорганизованных насекомых. Если уж они вступили с кем-то в близкие отношения под названием симбиоз, то этим счастливчикам будет обеспечена надежная охрана.

Так, в Австралии некоторые муравьи демонстрируют чудеса дружелюбия по отношению к бабочкам-голубянкам. Муравьи – ловкие хищники, и всех прочих гусениц они с удовольствием ловят и съедают, но к гусеницам голубянки они относятся как к домашним коровам. Обнаружив на листе акации яичко голубянки, муравьи строят над ним крышу из песчинок. Вылупившуюся гусеницу они… выгуливают, а вечерами загоняют в домик на ночлег. За это гусеница угощает муравьев своими сладкими выделениями. И даже когда гусеница окукливается и перестает давать «молочко», муравьи ее не бросают! Они охраняют свою питомицу до тех пор, пока из нее не выйдет бабочка.

Я всего боюсь! Боюсь солнца, людей, черных кошек, разбитых зеркал. А как я пугаюсь при виде медведок! Жуткие существа. Страшно жить. Выходить из дома тоже страшно. Как мне справиться с этими фобиями?

Уховертка обыкновенная

(Forficula auricularia)

Повзрослеете – само пройдет. А если нет, то придется вам познакомиться со своими страхами поближе. Говорят, это помогает. Перейдите дорогу вслед за черной кошкой, и вы убедитесь, что в этом нет ничего страшного.

Медведка (Gryllotalpa gryllotalpa) скорее озадачивает, чем пугает. Она похожа на крота из мира насекомых, причем ее название (гриллотальпа) так и переводится с латыни – сверчкокрот. Довольно неуклюжее существо в отличие от вас, так что вы всегда успеете от нее убежать. Или улететь. У вас такие красивые веерообразные крылья! Жаль, что вы ими редко пользуетесь.

Но людей вы совершенно правильно боитесь – они ведь вас тоже боятся, следовательно, при каждом удобном случае пытаются прихлопнуть!

Ужас, который испытывают многие люди при виде уховерток, всегда ставил меня в тупик. Чего так визжать, чего пугаться, если уховертки не ядовиты и не умеют кусаться? Максимум, на что они способны в порядке самозащиты, – это слегка уколоть своими клещами (отростками на конце брюшка). Муравьи и то опаснее, особенно если присесть на муравейник.

Из-за клещей, которыми вооружены уховертки, этих забавных насекомых обзывают скорпионами и напрасно приписывают им ядовитые свойства. Странное название тоже прибавляет уховерткам дурной славы. Когда-то существовало поверье, будто бы уховертки любят забираться спящему человеку в ухо и прокусывать барабанную перепонку.

В действительности они не способны ничего прокусить, а питаются растениями и тлями. Забираться в наши уши уховертки горят желанием не больше других насекомых.

Кстати сказать, иногда ночью маленькие тараканы и пауки действительно случайно падают в ушные раковины людей. При этом они вовсе не прогрызают уши и не пробираются в мозг, а умирают, если их не вытащить. Чтобы сделать это, нужно опустить в ухо толстую нить и подождать, когда насекомое по ней выберется. Либо обратиться к врачу.

Как я догадалась, что вы еще молоды, уважаемая Уховертка? Обычно взрослые уховертки более смелы и отважны. Они даже охраняют своих детей от врагов! Отложив яички, уховертка не бросает их, а ложится рядом. Она переворачивает и облизывает яйца, чтобы они не заплесневели. Любители полакомиться детишками уховерток получают от матери отпор. Она не оставляет своих личинок до второй линьки.

Объелся вчера забродившими фруктами, опьянел, упал… очнулся в сачке! По счастью, он был дырявый. Видимо, ловец не заметил, как зацепился сеткой за ветку. Я удрал и теперь совсем не пью. В смысле – пью сок перезревших, но еще не забродивших манго. Говорят у таких, как я, люди помещают в рамочки и вешают на стены. Странное увлечение, вы не находите? Повесят сушеный труп – и любуются… Никогда не понимал людей!

Морфо пелеида

(Morpho peleides)

Ловцы специально делают приманки из перезревших фруктов, на которые обычно слетаются морфо. Тут-то их и ловят… Тысячи переливающихся бабочек идут на украшения, амулеты, из их крыльев делают коллажи, мозаики и картины. В Москве морфо в рамочках можно купить рублей за 900 в сувенирных лавках, а в тропической Америке они стоят раза в три дешевле.

К счастью, увлечение мертвыми бабочками постепенно сменяется помешательством на макросъемке. Сфотографировать бабочку гораздо труднее, чем поймать, но это не останавливает многочисленных фотолюбителей, прочесывающих тропические леса с фотокамерами наперевес.