Выдохнул и потянулся в тени небольшой пещеры. Я сложил наши вещи там, и как бы ни хотел остаться в этом пузыре с ней навсегда, нам есть над чем поработать.

- Одевайся, - я протянул ей джинсы и рубашку. - У нас есть время для быстрого завтрака, затем хочу взять тебя в шахты. Ты должна встретиться с остальными.

Нора надела рубашку через голову. Боже, я уже хотел разорвать вещи и смотреть, как её грудь подниматься и опускаться.

- Я думала о них. Они живут в долине по другую сторону этого хребта, верно?

Я кивнул.

- Откуда ты знаешь?

Нора пожала плечами, она натянула джинсы и скользнула в свои кожаные сапоги.

- Не знаю. Но, с тех пор, как мы впервые... ты знаешь... вместе, я как будто чувствую, что знаю, эти земли, как и ты. Может быть, это часть магии, о которой ты говорил.

Кивнув натянул свои джинсы и протянул ей руку. Она немного вскрикнула, когда забросил её себе за спину. Почувствовал жар между её ног, когда она обвела меня ими, и это было все, на чем я мог сконцентрироваться. Мы были на вершине хребта, где она могла видеть границы моих земель.

Я указал на восток. Солнце пробилось над рядами домов в долине. Большинство мужчин и женщин, которые работали на меня, жили там. Несколько приехали из Нижнего полуострова. Дыхание Норы сбилось.

- Все это принадлежит тебе?

- Да. Их удача взлетает и падает вместе с моей. Не всегда, всё для них было хорошо, но в последнее время думаю, что всё налаживается. Мы нашли, новый рукав с медью. Если, я прав, это будет очень хороший год.

- Пока, Саймон Маршалл не изобретет способ использовать меня, чтобы отнять это у тебя. - Её настроение испортилось, и она напряглась рядом со мной. Я заставил её снова закрыться от меня.

- С этим можно разобраться. И я разберусь. Обещаю.

Нора посмотрела на меня, сузив глаза.

- Мне нужно обещание другого рода от тебя.

- Всё, что угодно малышка.

- Не делай обещаний, которые не сможешь сдержать. Эта связь с тобой, кажется, распространяется на других медведей тоже. Они боятся. И не доверяют тебе. Поэтому они доверяют мне ещё меньше, по крайней мере, сейчас, некоторые из них думают, что делают благое дело. Я работала на Деймона Спенса, и я была послана сюда, чтобы шпионить за вами. Он сказал мне, что искал фотографии для календаря, но он, также искал доказательства, что вы ведете вырубку части леса, где этого нельзя делать. Мы оба знаем, что он вернулся с пустыми руками, но будет продолжать свою работу. И если у него есть эти фотографии, которые я сделала, то у него есть доказательства чего-то даже большего, не так ли? У него есть доказательства того, кем вы все являетесь.

Я сжал челюсти так сильно, что хрустнули кости. Нора протянула руку и легонько прикоснулась к моей щеке. Повернулся и поцеловал её руку.

- Не боюсь его. Мужчины, как Деймон Спенс наведываются в наши кланы столетиями.

- Хм, - сказала она, скрестив руки. - И предполагаю, что некоторые из них преуспели. Ты сам так сказал; не так уж много вас осталось в мире. Ваше положение здесь намного хуже, чем когда-либо. Если он не может прийти сюда сам, он пошлет дроны или что-то ещё. Если эти фото всплывут, даже фото хижины, этого может быть достаточно, чтобы накалить ситуацию в СМИ и причинить вам неприятности. Это я думаю, заставит тебя покинуть это место. Что тогда?

Я закрыл глаза и отвернулся. Не хочу додумывать

- Джекс? Что тогда? Если ты не сможешь остаться здесь, что будет с твоим кланом?

Несколько минут назад, я радовался, что можно все разделить с ней. Но, сейчас, я ненавидел это.

- Мы будем бороться, чтобы держать его подальше от нас.

- Деймон Спенс очень влиятельный. Он может быть достаточно влиятельным, чтобы закрыть шахты. Тогда, ты потеряешь землю, жизнь, уединение. Может даже свою жизнь. И это всё из-за меня. По крайней мере, так думает Саймон, не так ли?

- Он ошибается! - мой голос спустился эхом вниз по долине и заставил Нору подпрыгнуть.

- Да. Он ошибается. Ты важен для меня. И сейчас, кланы важны для меня так же, как и для тебя. Итак, позволь мне помочь.

Мне не нравится, куда она клонит. Вообще. Когда, я снова повернулся к ней, понял, что был против. Она стояла, положив руки на бедра, приподняв бровь в вверх, и рот поджат с решимостью. Моя Нора красивая, верная и упряма, как чёрт.

- Как? – спросил я, мой голос был похож на рычание медведя.

- Он не знает о тебе и обо мне. Не мог же? Последний разговор у меня был с Аароном, он умолял меня простить его. Я всё ещё технически работаю на Деймона. Он был очень непреклонен в этом. Попытался дать мне взятку, чтобы удержать от ухода. Поэтому, он до сих пор чего-то хочет от меня. Сильно. Итак, позволь мне вернуться и выяснить. Он послал меня сюда, чтобы шпионить за тобой, так пошли меня, чтобы сделать то же самое с ним. Мы выясним, что он планирует сделать, и остановим его прежде, чем он сможет сделать это.

Я сжал пальцы в кулаки. Это отняло всё, чтобы не бросить её через плечо. Мысль, что она будет находиться в одной комнате с Дэймоном или Аарон Спенсами, заставляла мою кровь кипеть от ярости. Но, Нора смотрела на меня и удерживала от истерики.

- Тебе нужно, чтобы я сделала это, - сказала она. - И кланы должны знать, что могут доверять мне. Две птицы, один камень, не думаешь?

Я был сосредоточен на Норе, но не потенциальной опасности для неё, моя реакция была не такой быстрой, как хотелось бы. Услышал движение за деревьями. Схватил Нору и спрятал её за мной. Она взвизгнула, но сдержалась, когда увидела, зачем я это сделал.

Медведь Хэнка рванул сквозь деревья, большими и черными лапами. Он обнюхивал землю перед собой и испустил быстрый, отрывистый рык. Затем, он встал на свои мощные задние лапы. Нора ахнула позади меня. Ему за шестьдесят, но Хэнк был в невероятной форме. Серебристые волоски вились вокруг грубых сухожилий груди. Он был пристойным, чтобы частично стоять за невысоким кустом и скрывать свою наготу от Норы. Даже так, я чувствовал, как ускоряется пульс Норы, пока держал её за руку.

- Не хотел подкрасться к вам, - сказал Хэнк. - Но, почти сутки никто ничего не слышал от вас. Нужно провести встречу клана.

- И тебя послали за мной? Не сейчас, Хэнк. Я не уйду отсюда в одиночку, оставляя Нору незащищенной.

Серебро мелькнуло в глазах Хэнка.

- Она не незащищена. Ты утверждал, что это убежище для неё. Все уважают это. Пока она на твоих землях, никто не обидит её.

- А если я уйду? - голос Норы звучал сдавленно. Я ужесточил свою хватку на ней, чтобы успокоить её.

- Ну, пока ты не вернешься к Спенсам или куда-нибудь ещё, что может быть неверно истолковано, я полагаю, тебе не о чем беспокоиться.

- Джекс? - она осмелилась и обошла меня. - Скажи Хэнку, о чем мы говорили. Или ещё лучше, позвольте мне пройти на эту встречу клана. Меня это тоже касается. Позвольте объясниться.

Медведь поднялся во мне. Не был уверен, что могу контролировать его. Идея позволить ей быть рядом с любым из них, заставила меня гореть, а инстинкты обострились. Пока нет. Слишком рано. Я только получил её.

- Я поеду один, - сказал я, мой голос, словно гром, тряс ветки ближайшего дерева. - Нора остаётся. И мы выяснили это раз и навсегда.

Хэнк поднял бровь и сделал шаг вперед. Если бы Нора не была там, он, возможно, вышел бы из-за куста. Он протянул мне руку для пожатия. Нужно торговаться, как я и собирался сделать. Хэнк был прав, хотя я ненавидел его. Мне придется покинуть Нору и пообщаться с главами кланов, чтобы когда-нибудь вернуть мир в мой собственный клан.

Я протянул руку, чтобы пожать руку Хэнка. Время, казалось, замедлилось. Почувствовал, захват Хэнка вокруг моего корпуса. Огненный шар ударил мне в плечо. Крик Норы разнесся по всей долине. Я упал на землю быстро, прежде чем тьма поглотила меня.

Джекс упал, словно огромный дуб. Он дернулся на земле передо мной. Я дернулась к нему, но Хэнк положил руки на мои плечи и потянул меня за собой.