Наблюдая за невероятной картиной, я только чудом остался в живых, после того, что произошло потом. Горящий корабль словно вздулся. Как тот воздушный шарик перед взрывом. Потом как-то сжался весь и взорвался. Жуткий грибок светло-голубого дыма устремился в небо. В нём плясали молнии, кружились деревянные осколки корабля, и, словно колесо на тест-драйве, крутился штурвал. Всё я это заметил за ту долю секунды, что у меня была. Мощнейший взрыв высвободил колоссальную энергию. Корабль разнесло в щепки, а взрывная волна ударила в наш левый борт. Я успел заметить как корма пиратского корабля неестественно задралась вверх, а носом он погрузился на глубину. Успел заметить, как сила взрыва ударила в борт, и, прежде чем вылететь с палубы, услышал свой собственный крик:

- Берегись!!!

  Меня закружило волчком и я совершенно потерял ориентацию. С трудом сдержал рвотные порывы и через несколько мгновений рухнул в океан. Повезло, что не плашмя. В полёте как-то извернулся и получилось нырнуть "щучкой". Я погрузился в воду и принялся активно работать руками и ногами, пытаясь всплыть как можно быстрее. Когда выгреб на поверхность, повсюду плавали куски деревянной обшивки, бочки, вырванные из бортов брёвна и даже перевёрнутая вверх дном шлюпка. Наш корабль лежал уже не на левом, а на правом борту и медленно погружался в пучину. Капитана, боцмана и тех, кто им помогал со шлюпкой, разметало. Никого из них я не заметил. Но на самом корабле всё ещё находились игроки. Они карабкались на борт, залезали на ванты и пытались выбраться из воды. Но шансов избежать купания ни у кого не было - корабль продолжал погружался.

  В левом верхнем углу виртуального экрана мигала полоса здоровья. Я скосил взгляд и облегчённо выдохнул. Мне действительно повезло. При ударе о воду я потерял всего лишь половину. И это не так-то уж и много, если вспомнить каким был полёт. Я думал мне точно конец, после такого аттракциона. Но пронесло.

  Я выхватил из-за пояса зелье и отправил его содержимое в рот. Восстановился по полной и заметил сообщение, что одежда будет терять свой вид, если продолжу оставаться в ней в воде. Я чертыхнулся и абсолютно всё - даже бандану - отправил в заплечную сумку. Развернулся и быстро погрёб к погибающему судну. Вокруг меня барахтались и кричали десятки игроков. Ругались и даже пытались друг другу мешать в борьбе за любое плавучее средство. Но они-то хоть не тонули. А тем кто оставался на судне, была необходима помощь. Там ещё продолжалась борьба за жизнь и я своими глазами видел насколько испуганы ребята.

  Я добавил скорости, но не проплыл и десяти метров, как над головой раздался жуткий рёв. Размахивая огромными красными крыльями и гоняя по воде волны, практически надо мной завис тот самый огненный дракон, который спалил корабль "Империи". Я рассмотрел двух игроков у него на спине и расслышал команды. И как только я их расслышал, сразу ушёл под воду. Не стал ждать того, что произошло в следующую секунду. Загребал руками как ненормальный, погружаясь всё глубже и глубже. Не оборачивался к поверхности, чтобы не тратить драгоценные секунды. Но огненное зарево, враз осветившее подводные глубины, не заметить было невозможно. Едва я услышал команду: "жги!", понял, что будет дальше. Ничего больше добавлять было не надо. И погружаясь всё глубже, думал только о том, останется ли кто живой после такого удара огнём.

  Зарево освещало долго и мне пришлось прекратить погружение, когда "задержка дыхания" перевалила экватор. Я прошёл точку невозврата и дальше погружаться слишком опасно. Надо всплывать. Усиленно работая руками, я обратил взгляд к поверхности и увидел дождь. Подводный дождь из золотых монет.

  Не знаю сколько игроков пережили катастрофу. Я не считал их. Видел очень много тех, кто держался на воде и пытался найти, за что можно ухватиться. Везунчиков всё же было достаточно много. Но с прибытием дракона везение закончилось. Выпадавшее из погибших игроков золото медленно погружалось на глубину. Блестящие монетки окружали меня со всех сторон. Я инстинктивно принялся хватать руками те, до которых мог дотянуться, и засовывал в кошель. Денег было так много, что я не мог остановиться. И лишь когда оранжевое зарево начало таять и толщу воды пробил луч солнца, я спохватился. Заметил, что осталось меньше 20-ти секунд "задержки дыхания" и рванул наверх. Не отрывал взгляда от секундомера и облегчённо выдохнул, когда выбрался на поверхность. Я начал крутиться во все стороны, пытаясь обнаружить откуда может исходить опасность, и заметил силуэт удаляющегося дракона.

- Фух, пронесло, - тихо сказал я себе и осмотрелся.

  Наш транспортник, видимо, канул в пучине. На поверхности плавали лишь пустые бочки, да полусгоревшая перевёрнутая шлюпка. Пиратский корабль догорал чуть дальше. Он так и торчал почерневшей кормой наружу и медленно-медленно погружался. Возможно, там оставался воздушный пузырь, а потому он не торопился исчезнуть в океане.

  Чуть далее продолжалась битва. Второй корабль клана "Империя" всё ещё был на плаву. Вокруг него кружили два дракона - голубоватый и тёмно-зелёный, - а третий - огненный - торопился на помощь. С палубы ему навстречу опять вылетела магия и опять безрезультатно. Огненный дракон ловко увернулся и взял чуть выше. Ледяной дракон в свою очередь дал ледяную струю и даже до моих ушей долетел жуткий треск ломаемой обшивки.

- Проклятые пиндосы! - выругался я как самый настоящий американофоб. Хоть я никогда не испытывал отвращение к американцам и был умеренно-безразличен к их культуре, сейчас готов был каждому из них вцепиться в горло. В голове моей до сих пор сидела та лениво произнесённая фраза: "Жги!". Один из тех, кто оседлал огненного дракона, произнёс это так буднично, будто сжигание людей в игре для него было рутиной. И мне это совсем не понравилось.

  Битва вдали всё ещё продолжалась, но корабль "Империи" уже горел. С палубы продолжали отбиваться магией, но драконов опять увели на недосягаемую высоту и просто ждали, когда всё закончится.

  Краем глаза я заметил какое-то движение в обломках пиратского корабля, и зажал себе рот. Крик чуть не вырвался из моей пасти. Мне показалось, что там были выжившие. Я обнаружил в себе чемпиона по плаванию и "кролём" поплыл к кораблю. Он продолжал медленно погружаться и я отчаянно искал хоть кого-нибудь. Доплыв до наполовину погрузившейся бизань-мачты, я забрался на неё и пополз к корме. Но там тоже никого не осталось.

- Эй, есть кто? - тихо произнёс я, осматриваясь по сторонам. Но ответом мне была тишина.

  Я вновь спустился в воду и обогнул корабль. Осторожно выглянул из-за борта и чуть не заорал: с десяток игроков 20-го уровня забрались на вторую перевёрнутую шлюпку и не отрываясь наблюдали за финалом битвы. В этот раз корабль "Империи" не взорвался, словно ядерная бомба. Он переломился пополам. Одна часть пылала и тонула. Вторая выглядела будто замороженной и уходила под воду цельным куском. Видимо, драконы обработали её с двух сторон.

- Вот козлы, - прокомментировал кто-то на перевёрнутой шлюпке и я довольно улыбнулся - свои! Это точно свои.

- Эй, ребята! Есть местечко!? - весело крикнул я и меня заметили.

- Ха-ха! Ещё один живой! - замахали они мне руками. - Плыви сюда быстрее!

  Но я не успел. Успел лишь спрятаться за бортом тонущего пиратского корабля. Спрятаться потому, что к игрокам стремительно приближался тёмно-зелёный дракон. Два других остались контролировать процесс затопления, а этот поспешил к ним. Я увидел двоих, восседавших в огромном седле на спине дракона, и услышал возмущённый голос того парня, который звал меня.

- Вы чё творите вообще? - произнёс он, когда дракон завис в нескольких метрах над ними. - Мы какое отношение имеем к вашим разборкам? Зачем потопили?

  Ники и уровни тех двоих, что сидели на драконе, я не рассмотрел. Заметил лишь, что один из них был в доспехах из желтоватого металла, с плащом на плечах и с короной на голове. А второй была боевая темнокожая дама со странной причёской и в голубоватой, искрящейся тунике. Парень что-то прошептал ей и она кивнула. Затем привстала в стременах, расставила пальцы и направила на выживших. Что-то в груди моей ёкнуло. Я как будто заранее увидел, что будет дальше.

  Безжалостные синие молнии вырвались из её рук и ударили прямо в шлюпку. Разошлись по воде, достигли перевёрнутой кормы пиратского судна и задели бы меня, если бы в это время я не нырнул. Хватался за торчавшие из палубы доски, подтягивал своё тело и погружался всё глубже. Глубже по палубе пиратского корабля. Синее свечение над головой и небольшой периодический урон, от которого уменьшалось здоровье, подгоняли меня не хуже плётки. Я хватался за всё подряд, лишь бы затеряться в почти затопленном корабле. Гнев придавал мне сил. Меня распирало от того, что я увидел. Я увидел казнь. Простую обычную казнь. Вместо того, чтобы помочь, эти охреневшие от собственной исключительности обладатели драконов просто добили тех, кому посчастливилось выжить. И это было так типично, так по-американски...

  Я добрался практически до носа пиратского судна и посчитал запас времени. Из 245 секунд, у меня оставалось ещё 150. Благодаря тому парню - не помню уже его ника, - который вовлёк меня в авантюру с жемчугом, я научился не только хорошо видеть под водой, но и задерживать дыхание аж на 4 минуты! Именно это спасло мою задницу в первый раз. И спасло сейчас, когда я успел погрузиться на достаточную глубину, чтобы синие молнии не смогли меня достать. Я видел как они пенили воду на поверхности, как отбивали куски деревянной обшивки от тонувшего корабля. Но прорваться сквозь толщу воды так и не смогли.

  Я удостоверился, что здоровье не на критическом уровне и начал потихоньку всплывать. Перебирал руками по искорёженной палубе пиратского корабля, каждую секунду смотрел сколько у меня времени в запасе, и пробирался к корме. Она уже практически полностью затонула и я увидел, как над ней промелькнула тень. Догадаться было несложно, что это за тень, и я понял, что мне нужно убираться отсюда. Всплывать у корабля небезопасно. Я принялся изучать взглядом поверхность и заметил менее чем в десяти метрах отсюда перевёрнутую шлюпку. Она покачивалась на волнах и могла скрыть меня от чужих глаз. После увиденного я не испытывал никаких сомнений в том, что отправлюсь вслед за остальными, как только меня обнаружат. Потому первостепенной задачей стала задача не дать себя обнаружить.