Игроков, предпочитавших расу греллов остальным, было не так уж много. Специфическая внешность персонажа, ограничения в классификациях, стоимость учётной записи и проблемность "натягивания" и подгонки лица игрока, делали эту расу малопопулярной. Но, как неустанно твердили форумные гуру, из греллов получались самые лучшие в игре маги. Не говоря уже о единственных бафферах. Так что многих клановых или констовых игроков добровольно-принудительно заставляли пересаживаться на этих беловолосых персонажей. И оно того стоило - в знаниях о силе стихий им не было равных.

  Увидев его, я как будто встрепенулся. Стал более внимательно смотреть по сторонам и убедился, что многого не замечал. Толпа игроков, мелькавшая перед глазами, была далеко не так однородна, как мне показалось изначально. Я заметил и высоких зеленокожих орков, с выпирающими из пасти клыками. Увидел низеньких гномов, торопливо семенившими коротенькими ножками. Плотоядно улыбнулся, когда рассмотрел сексапильных представительниц расы дроу - тёмных эльфов отступников. Размер груди у дам был самый большой по умолчанию и тем, кто выбрал их для отыгрыша, не было необходимости оплачивать топовый аккаунт, чтобы иметь возможность увеличивать размеры вручную. У них с этим и так был полный порядок. Светлые эльфы тоже бороздили просторы вольного города, но они не особо отличались от Людей, коих тут был каждый второй. Только Люди прибывали в Раздолье на корабле, потому что рождались на острове. Остальные же, те, кто географически располагался в Восточно-Европейском секторе и мог себе позволить выбрать из других рас, попадали в город только тогда, когда завершали стартовые задания на своих территориях. Но выбраться они могли только за такую же сумму, как и мы, - за 20 000 золотых. Когда дело касалось денег, никто не имел привилегий. Чтобы попасть в открытый мир, каждый должен заплатить. У греллов, правда, было небольшое преимущество. Но создатели игры решили, что оно не столь существенно, если учитывать количество расовых ограничений. Греллы росли в тепличных условиях ограждённого пространства аж до 50-го уровня. И только потом могли валить на все четыре стороны. На все четыре стороны за все 20 000 золотых...

  Я завороженно уставился на огромные буфера, проходившей мимо тёмной эльфийки и смущенно отвернулся, когда она это заметила и понимающе улыбнулась. Затем опять поправил ремень заплечной сумки, будто он мне жал, сориентировался и направился в сторону порта. Но буквально через десять шагов остановился, заметив скопление игроков примерно моего уровня. Они собрались у края стены продуктового магазина, что-то обсуждали и активно жестикулировали. Я подошёл к ним и принялся выглядывать из-за спины. Заметил рулон бумаги, растянутый на стене и пробился в первые ряды.

"Мои молодые братья и сёстры! К вам обращаюсь я, друзья мои!" - как-то уж очень знакомо начиналось воззвание, подписанное Анатолием Коперником. Где-то я уже слышал подобное обращение. - "Мы живём в тревожное время. Наши геополитические противники, любители насаждать демократию в отдельно взятых странах, вырвались далеко вперёд. Имея преимущество с самого старта, они не теряли времени зря и действовали по заранее спланированной программе. Они знали как, где и сколько чего можно получить ещё до того, как первый игрок из нашего сектора пересёк океан. Они вырвались вперёд благодаря тому, что знали намного больше нас. Быстрее учились, лучше взаимодействовали, агрессивно отстаивали свои интересы. Сейчас со всем прискорбием мы можем констатировать, что значительно отстали не только от западных шовинистов, но и от восточных лицемеров. И те, и другие опережают нас количественно, по игровому уровню и по уровню экипировки. И говоря про "нас" - я имею всех нас! Тебя, меня, его - каждого! И разница будет только увеличиваться с каждым днём, если мы не совершим резкий скачок. Перестанем быть для них кормом и превратимся из жертв в хищников.

  Как это сделать, спросите вы? Отвечаю. Клан "Империя" и другие верные нам кланы последние несколько месяцев напрягали все силы для того, чтобы расширить плацдарм и взять под контроль близлежащие территории. Мы ложились костьми в битвах, сражались за Мировых Боссов, выдерживали многочасовые осады и переходили в контратаки. Мы побеждали там, где, казалось, победа никогда не придёт. Мы не отступали и добивались результатов несмотря ни на что! Благодаря этому, теперь территория от Раздолья до Осомака целиком и полностью под нашим контролем. Это даёт ВАМ дополнительные возможности для быстрого роста. Не пропускайте ни единого квеста, беритесь за любое задание, убивайте столько монстров, чтобы не было мучительно больно, за бесцельно проведённое время в капсуле. Выбирайте важные для общего дела классы (танки или хилы), ищите друзей, проявляйте активность и забудьте о том, что вы играете только ради себя. Тот кто играет ради себя и озабочен лишь собственными достижениями, сейчас, захлёбываясь, лижет сапог оккупанта в Джумани. Они выбрали свою судьбу - судьбу сателлита. Но мы не такие! Мы никогда не позволим кому-либо считать нас вторым сортом! И чтобы открыто заявить об этом, мы должны становиться сильнее с каждым днём!

  Я, Анатолий Коперник, призываю вас быстрее прогрессировать. Не разглядывайте красивый закат без причины. Не просиживайте зады в тавернах. Не трепитесь о пустом на торговой площади. Пока созданы отличные условия, торопитесь покинуть Раздолье, чтобы двигаться дальше на север в погоне за интересными квестами. Помните самую главную истину любой игры: пока ты спишь - враг качается! И не забывайте, что дальше всё будет куда сложнее. Кроме самих себя у нас нет союзников. А значит, рассчитывать нам больше не на кого. Всё в наших и только в наших руках!

  Братья и сёстры! Наш дух непобедим! Наши силы безграничны! Наше желание - наш мотор! Покажите на что вы способны! Потому что придёт время, нам потребуется каждый из вас!

Подпись: Анатолий Коперник - глава клана "Империя".

  Закончив чтение, я произнёс с нескрываемым уважением:

- Во даёт парень!

- Да, - согласился со мной длинноухий светлый эльф. - Коперник - молоток.

- Он, вроде, не парень вовсе, а уже ближе к возрасту дедушки, - поправил меня ещё один игрок, тоже читавший воззвание. - Но таки-да - молоток. Призывает задуматься каждого и прилагать больше усилий.

- Я тут новенький, - сказал я, осмотрев окружавших меня ребят. - А что происходит вообще? Мы слишком сильно отстаём от всех по среднему уровню?

- От пиндосов и азиатов отстаём, - ответили мне. - А китайцы вообще монстры какие-то. Такой зерг недавно пригнали под Апанг - арабы были в шоке.

- А что там?

- Город отбили. Говорят, саудиты теперь злые как собаки ходят. "Новус ордо секлорум" ранее отказал им в продаже одного из "разрушителей", так они теперь активно ищут недавно выбитый.

 - Какой "разрушитель"? Почему "недавно выбитый"? - включил я нубаса, хотя сам весь внутренне сжался. Я не помнил название клана, который открыто спонсировала Саудовская Аравия, но точно знал, что они отморозки. Не хватало ещё с ними столкнуться.

- Новости не читаешь, что ли? Сгоняй на форум. Там всё есть. Повезло чуваку - такие бабки может поднять.

- Так, а что за "разрушитель"-то?

- Иди качайся, чувак, - он посмотрел на меня как на противного прилипалу. - Куда ты лезешь со своим 20-м лэвэлом? Не про тебя это... Прочёл, вон, воззвание? Вот и выполняй. Сейчас на континенте даже 100-й - ни о чём.

- А вот он пишет -  ну Коперник который, - что танков и хилов надо выбирать. Их что не хватает, да?

- Всё как всегда. При месиве всегда не хватает тех, кто живёт и лечит. Тех кто калечит хватает, но без саппорта они все не более, чем мясо.

- Прописные истины, - фыркнул кто-то.

- Ну нуб же вот спрашивает...

- Ладно, спасибо за информацию, - поблагодарил я всех сразу и помахал ручкой. - Всего хорошего, - а затем отправился дальше.

  Когда до порта оставалось рукой подать, из переулка, словно чёртик из табакерки, выскочила девушка-дроу с оригинальным ник-неймом и вызывающе откровенным декольте, и перегородила мне дорогу.

- Привет, малыш, - улыбнулась она белозубой улыбкой и прошлась вокруг меня несколько раз. - Хочешь ощутить всю полноту ощущений виртуального погружения? Мы исполним любой твой каприз.

  С открытым ртом я проследил за её жестом. Слева открывался длинный проулок, освещённый тусклым красным светом. Вычурные красные фонари свисали с каждой стены, болтались на проводах, словно гирлянды охватывали распахнутые настежь ставни. Облокотившись на стены или на перила ступенек, скучали дамы, отыгрывающие персонажей всех рас. Одеты они были столь раскрепощённо, что очень близкие к верным догадки начали терзать меня с первой же секунды. А когда две из тех, что прижимались к стене, начали откровенно сосаться, смотря при этом на меня, я почувствовал себя очень неуютно. Закашлялся и несознательно сдал назад.

- Хм-м-м, - протянула девушка-дроу, загадочно улыбнувшись. - Не целованный ещё, значит? На острове не развлекался?

  На этот вопрос я предпочёл не давать ответ и задал свой:

- А сколько ваши... услуги стоят?

- Тебе точно не по карману! - стоявшая у стены блондинка оторвалась от брюнетки, крикнула мне, а затем вернулась к своему занятию.

- Да, скорее всего, - ответил я и сделал два шага в сторону. - Но спасибо за предложение. Мне пора.

  Девчонки, видимо, заметили мою неловкость и захихикали все вместе.

- Возвращайся, когда подкопишь деньжат, мальчик! - крикнула мне вслед дроу. - Всего 1500 золотых и за полчаса из тебя выжмут все соки! Забудешь о сексе в реальном мире!

- Нет, спасибо, - ответил я и добавил. - У меня этого секса в реальном мире - ну просто завались.