Внимание!

Вас признали виновным. Вы будете заключены под стражу без права досрочного освобождения сроком на 40 часов.

В виду состояния учётной записи, срок заключения будет разбит на 5 дней.

Пожалуйста, воздержись в будущем от необдуманных поступков. Благодаря им, вы серьёзно ограничиваете свой игровой процесс.

- Черти рогатые! - я посмотрел в сторону 12-ти мерзавцев, которые отправили меня за решётку на 5 дней, и показал им кулак. - Я вас всех по "ай-пи" вычислю! - и крикнул вслед, пока они не покинули зал. Услышал в ответ безудержный смех и стражи взяли меня под руки.

- "Пришлый", - равнодушно сказал судья. - Вас доставят в подземелье, где вы проведёте следующие 5 суток. Из-за тяжести содеянного досрочного освобождения вам не видать. Вы проведёте взаперти полный срок. Уведите.

  Я попытался брыкнуться, но бесполезно. Я вновь оказался в стальных тисках. Понуро брёл вслед за стражами и раздумывал над тем, что теперь делать. Перспективы вырисовывались просто прекрасные. 40 часов пробыть в игре и не иметь возможности что-либо сделать. Ни "мобцов" поубивать, ни квестики поделать, ни уровни поднять. Полный... пушистый зверёк. Я буду вынужден тратить по 8 драгоценных долларов в течение 5-ти дней просто для того, чтобы время шло вниз.

- Просто, блин, прекрасно! - я опять задёргался и попытался вырваться из рук стражи. Бесполезно. Они даже не напряглись. - Надо было бежать, - обречённо добавил я, вспоминая, как погнался за вторым, вместо того, чтобы улепётывать.

  Мы спустились в самый низ подвального помещения. Стражи провели меня по коридору до самого конца и остановились у магического портала.

- Это что? - удивлённо спросил я.

  Но мне не ответили. Дали пинка и я кубарем пересёк портал. Встал, отряхнулся и осмотрелся. Простая обычная камера из крепкого кирпича. Одна деревянная койка у стены, никаких окон и дверей. Вместо двери - магический портал.

Внимание!

Инстанс "тюремная камера" активирован!

Оставшееся время отбытия заключения: 39 часов 59 минут 59 секунд... 39 часов 59 минут 58 секунд... 39 часов 59 минут 57 секунд... 39 часов 59 минут 56 секунд...

Внимание, уважаемый пользователь!

Инстанс будет поставлен на паузу, как только вы решите покинуть игру. Время возобновиться, как только вы вернётесь.

Желаем вам приятно провести время.

- Да идите вы нахрен!!! - заорал я и замолотил кулаками по стене. - Замуровали, демоны! Выпустите меня!!! Какого хрена я должен тратить своё время на отсидку!? Пошли вы в задницу!!!

- Угомонись, - сказал кто-то у меня за спиной. - Да, ты сидишь. Но это же не конец игры. В тюрьме тоже можно чем-то заниматься.

  Я резко обернулся и раззявил рот: в камере рядом с магическим порталом стоял стройный молодой человек одетый во всё черное. Чёрные туфли, чёрные брюки, чёрный пиджак, чёрный галстук. Даже стильные чёрные очки присутствовали. Он очень напоминал одного персонажа из фильма и я не удержался:

- Агент Смит?

  Парень открыто засмеялся и провёл рукой по прилизанным волосам.

- Нас все путают. Но нет, я не он.

- А кто?

- Я работник компании "Сэконд Лайф". Один из сотни игровых администраторов, которые следят за игрой и заботятся о том, чтобы всё шло в рамках правил.

- Супер! Ты пришёл меня выпустить?

- Ха-ха-ха, - он чуть ли не пополам сложился. - Смешно, конечно, но нет. Была б моя воля, я б тебя обязательно выпустил. Но нельзя. Хоть мне очень интересно понаблюдать за тем, как ты будешь выживать во враждебном мире, имея то, что имеешь, сделать этого я не могу. Это против правил.

  Я прищурился, пытаясь получить о нём информацию, но над его головой не было ни уровня, ни ника. Даже шкалы здоровья не было.

- Что я имею?

- Ты сам знаешь что, - усмехнулся он. - Но я, к сожалению, даже произносить это слово не имею права. Я просто пришёл сюда, чтобы дать пару советов и призвать тебя не отчаиваться. Никто не ожидал, что ты решишь поиграть в убийцу игроков. И тем более никто не ожидал, что дашь взять себя живым. Но что сделано, то сделано. Выйти раньше срока у тебя никак не получится. А потому советую потратить это время с толком...

- Например, плюнуть на всё и не заходить в игру? Вернуться в реальный мир?

- К-хм, - слегка прокашлялся он. - Думаю, не стоит поступать столь радикально. У тебя впереди очень много интересных событий, если ты сможешь взять себя в руки. 

- Я заперт в четырёх стенах. Тут только брать себя в руки и остаётся...

- Воспользуйся этим временем, чтобы стать сильнее, - кажется, "агент Смит" не понял моего юмора. - Не трать его просто так.

- А что я могу сделать?

- Тренируйся, - сказал он. - Прогрессируй. Выдумывай новые приёмы, атакуй, думай, как будешь защищаться. Ты выбрал своеобразный класс. У него не такой богатый арсенал умений, как у других, но он может то, чего не могут другие. Воспользуйся этим. Думай, как тебе лучше действовать, тренируйся и читай книги. Возможности твоего класса ограничены, но если научишься ими пользоваться, игра откроется для тебя по-новому.

- Книги? - удивился я ведь ничего не слышал про них до сегодняшнего момента. Не говоря о том, чтобы увидеть. - В игре есть книги?

- Конечно есть. И не только в общественных библиотеках. Но и в книжных магазинах. Они позволяют лучше узнать выбранный класс, заработать несколько баллов "интеллекта", если будешь много читать. И, возможно, прокнет пассивочка.

- Прокнет пассивочка?

- Да. Я скажу тебе то, что для всех высокоуровневых игроков не является секретом. Если будешь работать над собой, заниматься, тренироваться, изучать техники, описанные в книгах, очень высока вероятность, что ты получишь неожиданные, но весьма полезные "пассивные" умения. Добиться этого не так уж и просто, но реально. А в твоём случае эта возможность приобретает невероятную актуальность.

- Охренеть! Действительно, что ли?

- Конечно. Я что, похож на шутника? - он встал, картинно поправил очки и скрестил руки у паха. - Похож?

- Нет, - усмехнулся я. - А почему ты мне об этом рассказываешь именно сейчас?

- Мы, - он сделал акцент на слове "мы". - Не хотим, чтобы ты пал духом. Для игрового сообщества ты стал очень важным фактором. Мы все понимаем это. Но не уверены, что это понимаешь ты. Надо же было додуматься стать убийцей игроков! Прихлопнуть двух ничего не значащих персонажей и рискнуть самим собой. О чём ты только думал?

- Это важно?

- Не очень. Просто в будущем постарайся не совершать ошибок. "Артения" недружелюбна к дуракам... Ладно, оставим пока это. Послушай лучше моего совета. У тебя сейчас есть время. Не трать его просто так. Продумай какое ремесло ты бы хотел изучать и выясни, что для этого надо. Занимайся с кинжалами, пока не опустишь до нуля "усталость". Читай те простые книги, которые помогут тебе раскрыть персонаж. Не хандри от одиночества, а пробуй стать сильнее. Если будешь настойчив, я - услышь меня, пожалуйста - гарантирую, что ты получишь нечто совершенно неожиданное. И, возможно, пассивные умения сделают тебя куда опаснее, чем ты думаешь.

- Спасибо... неизвестный друг, - я хоть и удивился безмерно, но не забыл его поблагодарить. - Это неожиданно, если честно. Вмешательство администрации...

- Мы не вмешиваемся, - поспешно перебил меня он. - Я просто даю советы. Как поступить с ними - тебе решать. Если ты захочешь просто валяться на койке и бить баклуши - никто тебе не сможет запретить. Ты всё равно отбудешь срок рано или поздно и выйдешь на волю. А что будет потом - потом мы и увидим. Но если ты решишь ими воспользоваться, время пролетит куда быстрее. От твоего уныния не останется и следа. И ты сам лучше поймёшь, что из себя представляет этот мир. Ты просто читай о нём.

- Спасибо, - опять поблагодарил я. - Что мне нужно делать.

- Я сейчас доставлю тебе литературу "обычного" ранга, с которой бы рекомендовал ознакомиться. А ты сам выберешь с чего начать.

- Хорошо, - кивнул головой я.

- И, - он остановился у портала, указал на меня пальцем и подмигнул. - Никуда не уходи.

- Шутник чёртов, - невольно улыбнулся я, когда он переступил порог портала. Затем развалился на лежанке и подложил под голову кулак. Мне было о чём подумать.

  Невероятно! Администрация действительно вмешалась в игровой процесс. Будто следовать лицензионному соглашению им совершенно необязательно. А этот парень без опознавательных знаков был весьма дружелюбен и говорил уверенно. Оказывается, я ещё так много не знаю про этот мир. Даже про книги не слышал. А ведь книги - это коллективный разум всего человечества. Это основа основ. Как я мог подумать, что в "Артении" их нет? Да и про "пассивные" умения, которые можно получить от чтения, тоже никогда не слышал. А оно вон оно как... А эти тренировки наедине с собой. Разве они могут меня чему-то научить? Я, бывало, размахивал кинжалами сам с собой, но даже не задумывался о награде. А оказывается и тут не всё так просто.

  Пока я размышлял и разглядывал каменный потолок, на почту пришло новое письмо. Последнее я получал ещё утром и новых больше не приходило. До сего момента.

"Добрый день, Алекс!", - отправителем был тот самый Джон Доу. - "Очень рад с тобой, наконец, познакомиться. Для начала: позволь мне от всей души тебя поздравить с таким успехом. Событие весьма неординарное, хоть и случайное. А теперь скажи, пожалуйста: как ты смотришь на то, чтобы встретиться с глазу на глаз? Я обещаю выгодные условия обмена и гарантирую тебе полную безопасность. И, в свою очередь, надеюсь, что и ты гарантируешь её мне. Ведь кто как не владелец "разрушителя" может её гарантировать?"

  Некоторое время я лежал деревянным чурбаном. Не мог пошевелиться и произнести хоть слово. До меня очень медленно доходило то, что сейчас произошло. Я вскочил и вновь вывел письмо на виртуальный экран. Никакой ошибки не было: мне написал сам Джон Доу. Тот самый "элитный тестер". Тот самый наездник на драконе. То самый весьма опасный глава американского клана. Дрожащими руками я отправил его в "игнор-лист" и расплата пришла незамедлительно. В ту же секунду мне начали приходить новые сообщения, ведь более глупого поступка сложно было придумать. Конвертик мигал не переставая, а счётчик наматывал всё новые и новые цифры. Когда количество писем перевалило за сотню, я вызвал игровое меню, выбрал "заблокировать всех", поставил галочку и подтвердил. Затем медленно опустил зад на лежанку и обречённо прошептал: