Полина шустро готовила ужин, видно рано стала самостоятельной. Это не городские девки - мама не сготовит, умрут у холодильника.

-Завтра в город - надо тебя одеть по сезону.

- А как же без спросу брать? - поразилась девочка.

- Спрашивать некого. А без людей скоро все пропадет. Только где искать одежду на такую худенькую ? Тебе сколько лет, десять ?

- Нет , 12, я учусь в шестом классе.

- Да, - подумал я – недокормыш. И так в деревне с матерью не шиковали , совсем ты отощала.

- И учиться сейчас негде - вслух сказал я. – Из меня учитель никудышный, с детьми никакого терпенья . Вот математику я знаю хорошо и литературу тоже. А пока научу я тебя стрелять, по-моему - это пока важнее.

- Ура! - захлопало дите в ладошки. - А пистолет дадите?

- Обязательно. И без него ходить не моги.

Оставшийся вечер мы разгружались. Чувствуется, окрестность придется подчищать, через день-два будет тяжко.

На аппетит команда не жаловалась.

- А вы совсем не пьете? Вот у нас все мужики пьют и женщины тоже. Они говорят, для аппетита.

- Совсем. Но у меня масса других недостатков, не расстраивайся.

- А каких?

- Ну, гордыня, склонность к ипохондрии..

- Ипо-хон-рик – это что?

- Это когда человек мрачный и ворчливый.

- Значит, наша завстоловой ипо-хонрик, только она еще плохо ругается. Это тоже ипохонрик?

- Что-то в этом роде.

- Все равно, когда непьющие, значит хорошие. Ой, Хорчик ,не тяни за косу. Опять бант развязал. Вадим, а в какие игры вы умеете играть?

- В лото. Завтра обязательно найдем его и про игры напомни, которые компьютерные. В дороге будешь на ноуте рубиться.

-Как здорово! А я только видела, у нас только у одного мальчишки был планшетник.

- Ты, Полина, запиши, что нам надо вообще. Мы , мужчины, народ бестолковый и бесхозяйственный. Придется тебе заняться этим. Только ходить придется в противогазах, я тебе сейчас противогаз по размеру подгоню и патрон накручу. Выдержишь? Покойники сейчас везде, от них не спрячешься. Дальше будет только хуже.

- Я попробую.- она замолчала и замкнулась. Возвращались старые страхи.

Честно говоря, до нашей встречи я сам до жути боялся трупов, особенно в потемках. Там, на Севере многие из них, закаменевшие на морозе, выглядели куда как реально живыми.

- Скоро собаки в стаи будут собираться, будешь учиться стрелять. Вот, возьми это двумя руками и попробуй прицелиться.- я дал ей в руки ПММ без магазина.

- Тяжелый какой.

- И так каждый день и много раз. Я могу чего-то не заметить, а ты будешь меня страховать,- отвлекал я девочку от тягостного.

Потрескивали дрова в камине. Полина не захотела идти наверх одна и теперь посапывала на диванчике. Макс лежал, вытянув вперед лапы и поглядывал на огонь. Идиллия в мире мертвецов.

Только сейчас меня отпустило отчаяние, глубоко заторканное на самые закоулки сознания. Сейчас я уже нужен по-настоящему вот этой девочке, для нее я всё в этом мире. Хоря предал меня и дрых на груди у Полины. Он заметно подрос , подшерсток стал менять цвет. Я пытался приспособить ремень с кобурой для маленькой фигурки. Наверно, надо ей дать и нож в ножнах. Все поуверенней будет. Конечно , лучше дать ей говорящую куклу, ведь она совсем небалованная, да придется заканчивать с детством. А характер у нее есть - не размазня и не нытик. Нет, придется искать что-то вроде портупеи.

Я вышел во двор .Похолодало. Похоже, я промахнулся с направлением ветра, крепчал северяк, усиливая амбрэ. Где-то здесь недалеко есть живые люди и очень вероятно среди них есть дети. Хорошо бы припорошило.

После похода в город мы были никакие. Не спасали никакие противогазы, смрад забивал все. Был объявлен парково-хозяйственный вечер. Полина занялась баней и подгонкой одежды. Я раскладывал нажитое непосильным трудом: пара генераторов с проводами, электроарматура, пара ноутов, в том числе один «Макинтош», навороченные спальные мешки, надувные матрасы, палатка , автомобильные причиндалы - куда же все это девать? Нечего сказать прибарахлились.

Поездка в целом задалась. Только в одном месте Полина, засмотревшись на труп, лежавший лицом в грязной луже, еле успела сорвать противогаз. Я выглядел не лучше, кажется такой колер называется болотным. Казалось воняло все.

Случайно увидев оружейный магазин, мы обнаружили там следы посещения. Одна витрина была подчищена полностью, на полу валялась мелочевка. Похоже , орудовал одиночка , следы на входе были небольшими, то ли женщины, то ли подростка. По случаю я довооружил Полину газовыми баллончиками и мощным электрошокером.

Из «Спортмастера» были умыкнуты два тюка с одеждой и обувью для принцессы. В магазине для милитаристов набрали камуфляжа полегче и крепкой армейской обуви. Сейчас девчонка бодро носилась в предвкушении перешивок и подгонок на прихваченной швейной машинке.

Городской рынок объехали стороной. Не хотелось даже думать, что там происходит .Рядом со зданием цирка была замечена бодрая стайка воробьев, что радовало на общем фоне.

После оружейного магазина обострилась паранойя. Я решил в разведках не брать с собой Полину. Мартышке было не до нас с Максом. В деле главными были кофточки, топики, брючки и масса совершенно ненужных на мужской взгляд вещей – глазенки горели неугасимым пламенем. А заколки, обручи на волосы, браслетики, а также сережки и подвески, сметенные добрым мародером Вадимом с витрин « Топаза» продолжили сериал с канала Fashion.

После бани суета закончилась. Ужин тоже удался.Умеет девочка готовить, ничего не скажешь. А я в свои годы так и не научился готовить мясных блюд. Пожалуй, пельмени слеплю и гарантирую их съедобность, но простая отбивная в авторском исполнении-всегда подметка с резиновым запахом. Полина спит на диванчике, не любит находиться одна. Как ее оставить одну завтра - ума не приложу. Я сидел у камина рядом с Максом и листал пожелтевшую тетрадь - дневник хозяина. Судя по всему мужик был бывалый. Говорят, читать чужие дневники нехорошо. Сейчас иное время. Вообще сокровенные мысли - эти вопли души, только они раскрывают настоящую сущность человека. Читая быстрые и местами почерканные строки, я удивлялся, насколько бывает разнообразен человек и как причудливы каракули любви. Именно о безответной любви немолодого человека писал неизвестный, заставляя некоторым образом ему завидовать - у меня все было как-то проще.

« В фильме «Театр» главная героиня бросает в канализационный люк ключи от съемной квартиры, где она встречалась с любовником, и , облегченно вздыхая , расстается с ним и со своей заплеванной любовью.

Вот так - бросила ключ и ушла и нет ничего. Так не бывает. Бывает при условии, когда любовь переходит в очередную фазу - ненависть. А бывает так. Ты бросил ключ и, зная , что все кончено, продолжаешь надеяться. На что? Мы , люди продолжаем верить в маленькое чудо, что у человека вдруг, ну вдруг- это же чудо – вырастет в полный рост то, что мы любили в нем, то , что мы придумали в нем сами для себя.( Зачеркнуто).

Эта женщина стала дорога мне не враз. И хотя разум вопил, что эти отношения обречены с самого начала, чувство не хотело слушать ничего. А впрочем, наверно я долго ждал именно этого. Железная логика и самодисциплина, все выстраивавшие в строгие, просчитанные наперед действия. породили внутренний застой, присутствующий у любого служаки. Предсказуемость, роботизация этакая.

Женщина редкой грации и женственности, в каждом повороте тела непостижимый, притягательный шарм. Ее походка-блесна несказанного соблазна. Прямые сильные плечи, крепкая девичья грудь, изумительной красоты фигура. Неправильный прикус вплетал в ее речь необычное произношение отдельных звуков. При всем этом ей было за пятьдесят ! Густые волосы, вьющие при любом дожде. В лице не было ничего необыкновенного, скорее самое обычное лицо. Обычно в описаниях пишут: « В ее глазах светился живой ум». Ничего там не светилось. Речь ее была бедна и однообразна, хромая от убогого молодежного сленга, кожа на руках уже выдавала возраст, (зачеркнуто).