Мужик завалился на пол, подергивая ногами. Я забрал «Сайгу» и вышел.

Надо было торопиться, могла проснуться Полина, вдруг напугается.

Полина встретила меня оладушками.

- Не испугалась, что меня нет?

- Мало ли что мужчине понадобилось. У мужчин всегда дела.

Вот так. У нас всегда дела. Эй, городские дамочки, у ваших мужчин всегда дела? Значит-образец мужчины - это всегда пьяный , нет - выпимши и всегда работает. Впрочем в деревне иначе не выжить.

- Что-то вы, Вадим, смурной и порохом пахнет от вас.

- Откуда ты знаешь, как пахнет порох?

- У дяди Коли-соседа ружье есть, у нас многие охотятся. Его ружье так пахло.

-А ты не против пострелять?

- Сейчас?

- Попозже. Сейчас надо похоронить хорошего человека. Поедешь со мной.

Пусть приучается к новым реалиям. Других не будет.

- И девочку одну поищем. Где-то недалеко она и , похоже, одна. Ты на антенну флажок России повесь - тогда точно за военных примут.

Полину в дом убитой я не пустил. Завернул убитую в пленку и замотал в большой плед. На теле женщины второе пулевое ранение было в живот- вот ведь как рассвирепел новый хозяин жизни. Могилу в палисаднике копали вместе с девочкой.

- Кто ее?

- Пьяный мужчина.

И снова она не удивилась. Деревенские реалии закаляют. Крепко морозило, тягостный запах слабел. Бросая землю, я думал, что Бог опять ошибся с праведниками, оставив таких, как застреленный мной человек. А может мы и поплатились вот за это, когда встав на самом краю гибели, продолжаем лелеять только свои удовольствия. Не нужны Господу гедонисты.

Мысли перескочили на нужные повседневности. Бюро прогнозов погоды нет и не будет, пора и самому определяться.

- Полина ,- казал я ,- нам нужен барометр-анероид. Это такие круглые часы, но с необычной стрелкой.

- Зачем он нам?

- Погоду определять. С ветром ошибся. Если бы не мороз, пришлось бы перебираться на противоположную окраину города. А с барометром будем знать, что нас ждет.

- Мы этого еще не учили. Я теперь и учиться не буду совсем. И детей нет и учителей.

- Вот и поехали их искать.

Первые два дня были без результата. Морозец крепчал и перевалил за пятнадцать градусов. Теперь в нашем распоряжении была снежная контрольно-следовая полоса во весь город и она нас не подвела. В Вахрушах парный след вывел нас к дому за крепким забором. По договоренности Полина давила на клаксон, а я со 104-м на изготовку схоронился за джипом. После второго сигнала из калитки вышла круглолицая полная женщина неопределенного возраста, за ее спиной маячил молодой чернявый мужчина.

- Когда надо, вас не дождесси!- сразу пошла тетка в атаку. Меня же больше интересовал ее напарник. На вид 30-35 лет, похоже спокойный и ласковый.

- Армянин? - неожиданно для самого себя спросил я.

- Да, - улыбнувшись, сказал он,- из Слободского я.

- А что , это все, а где наша армия? - встряла неугомонная тетка.

- Ее интересы я представляю в единственном числе, - отрапортовал я. - Полина, выходи.

- Ой, и девочка с тобой. Ой ты боже мой, хоть дитя Господь сберег. Пойдем в дом , я тебя пирожками накормлю. С этими словами она подхватила девочку под руку и повлекла в калитку, демонстративно не замечая меня.

- Как же ты с ней сосуществуешь? - спросил я, с опаской провожая взглядом могучие формы хозяйки.

- Да она хорошая, только все МЧС плохо вспоминала. Мы говорит, люди простые, а они должны были все знать заранее.

- Похоже, останусь я без пирожков. Тебя как зовут? Я Вадим.

- Григорий я, а вы прапорщик, правильно?

- Честно говоря, по ВУСу я помощник комполка по финансово-экономическим вопросам, в запасе дослужился до капитана. А прапорщик - он к народу ближе, хитрый такой хомяк. Выдвигаемся к кухне?

- Она отходчивая, тетя Нюра.

Тетя Нюра работала птичницей на птицефабрике и была проста, как пять копеек.

- Вон в том доме я жила, - мотнула она головой в сторону забора, - видишь двухэтажку. А вот померли все, кого сумела – схоронила, а тут раньше частник жил, у него своя лесопилка. Хороший мужик, хозяйственный , только и его лихо не миновало. Вот Гриша неделю как прибрел, говорит в Слободском никого, даже собак нет - только вороны изредка летают.

- Птицу видел пока шел, впереди красное у нее, как зовут, не знаю , - доложил Григорий.

- Что же ты пешком? Машин брошенных много, у многих ключи в замках.

- Моя сломалась, разбираюсь совсем плохо, а по машинам не лазил, покойников боюсь. За два дня и добрался.Что такого?

- Кого еще нашли? - домогалась хозяйка.

- Вы шестая, он седьмой. Только одна из семерых сошла с ума, второй умирает от рака под Сыктывкаром. Так что живых и здоровых всего пятеро.

- Что делать собираетесь?

- С трудом вырвался из Ухты, сейчас туда не проехать. Пока осматриваю окрестности .Еду с Полиной на юг. Может, там людей побольше уцелело.

- А не боитесь? - спросила Анна Михайловна, - люди разные бывают.

Вот если в тюрьмах кто уцелел да в зонах, эти хуже волков будут. Мужчины, может и отобьются, а женщины..

- А меня Вадим стрелять учит. У меня и пистолет есть, - гордо заявила девочка.

- Вот еще придумали. А вдруг себе что- нибудь повредишь?

- Лучше повредить себе, чем кто-то, - парировал я .

- И то верно, Это я так, по привычке. Плохое время. Плохо человеку без людей. При коммунистах жили бедно, а выживали все, держались , значит, вместе. Я здесь останусь. Для жизни есть все. Забыла сказать, у нас на фабрике куры не все сдохли. Вернее, куры-то взрослые передохли, а цыплята некоторые выжили. Разводить буду. Все животина. Может собачку какую приблудную прикормлю - все веселей. А Грише здесь делать нечего -мерзлявый очень, как вообще здесь жил.

- Сапожник я, - пояснил Григорий, - с братом работали, на Родине у нас совсем плохо было. Брата схоронил, ничего больше не держит. Наверно и сапожники теперь долго не понадобятся, обуви - навалом.

- Может девочку мне оставишь, что таскать ее по мертвым местам? - спросила птичница.

- Нет, я с Вадимом. Полина вцепилась мне в рукав, глядя умоляющими глазами. - А кто мужчинам готовить будет? Я умею.

- Теперь у нее только я, - сказал я твердо, с теплым чувством заметив, как согласно кивнула девочка.-А вдруг еще кого в городе найдем, точнее в пригородах.

-Все не объедешь, для этого пару месяцев надо.

- И то верно , вот только один раз я не успел и погиб хороший человек.

- Где это?

- В Коминтерне пьянчуга застрелил женщину.

- А сам?

- Самого уже нет. Не надо ему землю поганить.

Помолчали.

- Гриша, собирайся, поедешь с нами . Вооружим, оденем, снарядим.

- А мне собирать нечего. Вот , «лапу» с собой взял.

- Может, переночуем у Анны Михайловны? - повернулся я к Полине.

- А как же Хорчик? Он там один.

- Хорчик - это собака? - поинтересовалась хозяйка.

- Это такой маленький зверек, как хорек, только ханорик,- пояснила Полина, -он такой смешной, даже улыбаться умеет.

Пообещав хозяйке заехать , мы откланялись и поехали к себе уже втроем.

По дороге я пытал Гришу: « Стрелять умеешь?».

- Из охотничьего - смогу. А из автомата научите?

Не мог я подорвать доверия к непобедимой и легендарной:

- Конечно и будешь гранатометчиком вдогон,- ответил я, с опаской вспоминая порядок снаряжения данного агрегата.

- Видишь, даже у Полины шмайсер на поясе, неужто мужчина не справится? Будешь пока рядовым, может тоже до завскладом дослужишься.

- Я к себе поеду, зачем служба?

- Отдашь долг и поедешь. А серьезно, Гриша, кто его знает, как обернется. Видишь, Земля нас с себя стряхнула, как кошка блох , а оставшиеся не торопятся браться за спасение цивилизации. Мне бы уже о душе подумать, но ,думаю, погожу с ее спасением, раз удалось спастись наяву. Пока едем в Мурыгино и Гирсово, вот тебе дробовик, вот патронташ. Везде картечь, с нашими навыками в самый раз.