— Дело принципа, магос, — слегка чопорно провозгласил Дапрокк. — Все, что здесь происходит, относится только к Машине. Посторонних здесь с самого начала только терпят. У них нет права настаивать…

— Неприкосновенность нашего ордена и его тайн превыше всего, — согласился Тей. Он был довольно-таки впечатлен. Большую часть времени техновидец взирал на августейшего гостя с благоговением, если не благоговейным страхом. Тей еще ни разу с момента встречи не слышал, чтобы он был настолько прямолинеен.

Ночной ветер принес издалека серию трескучих звуков. Автоганный огонь, который ни с чем не спутаешь. Тей сделал краткую паузу, чтобы дать собеседнику понять, что значит этот шум.

— И все же, — продолжил он, — я бы хотел, чтобы вы поразмыслили над угрозой этой неприкосновенности, которую представляют собой нарушители — те самые, с которыми, похоже, эти Адептус сражаются плечом к плечу с нашей собственной охраной, — он вернул данные таймлайна Дапрокку вместе с собственными аннотациями, подтверждающими его точку зрения. — Не должно ли это интересовать нас в первую очередь? Адептус направили все свои силы на борьбу с этими захватчиками. А захватчики направили все свои силы на самые важные машины из тех, что у нас здесь находятся.

Ему не нужно было уточнять. Он рассчитал маршруты по цепочкам стычек и погонь и добавил багряную руну приоритета на те места, куда должны были привести эти маршруты — на трех мертвых Каменных Королей.

— Короли… — начал Дапрокк.

— Короли — цель налетчиков. Цель, которую они, похоже, достигли, — Тей встроил вокс-траффик в свою карту таймлайна. — И эти Каменные Короли испускают код, который мы пока не можем расшифровать, и он накрывает весь наш храм и все остальное. Код, который, только между нами и самим Божественным Интеллектом, — он сделал жест в сторону четырехметрового символа Махина Опус, что висел на трансмачте над ними, — настолько продвинут, что проник в поток моего мышления, пока я находился в трансе. Подумайте секунду над этими фактами, если желаете, технопровидец, но больше одной вам вряд ли понадобится.

В голосе Тея внезапно появился лед. Дапрокк снова занервничал. Хорошо.

Прежде чем он успел ответить, по воксу снова раздался женский голос.

— Говорит Сарелл, Адепта Сороритас из Ордена Пера, любому из персонала Механикус, который это слышит! У нас есть причина полагать, что этот рейд мятежников направлен на… Каменных Королей. О-ответьте!

— Будьте галантны и постарайтесь связаться с почтенной сестрой, Дапрокк, — сказал Тей. — Сделайте мне такое одолжение, если вам угодно. А если неугодно, то считайте, что это прямой приказ.

Он слегка отодвинул назад капюшон, чтобы его две изумрудных оптических линзы прямо посмотрели в четыре фиолетовых Дапрокка. Он знал, что если тот увидит всю конфигурацию, то перед его зрением автоматически появится дополнительный слой данных, включающих официальную печать Тея — ранг магоса-параллакта. Это был грубый метод, но Тей чувствовал, что и так уже затянул. Кажется, он снова слышал выстрелы, доносящиеся откуда-то из-под ног Ядовитого Короля.

— На кладбище вторглись враги, Дапрокк. А когда я оказываюсь посреди вторжения, мне уже не до этикета. Вперед.

Стрекочущий код прекратил затухать и снова вспыхивать. Теперь он превратился в постоянное бормочущее шипение на краю восприятия Тея. В его мыслях развернулись нити ассоциаций, даже без квази-визуальной помощи инфомозаики. Ему вспомнились мягкие зловещие звуки коррозивных снегопадов Коренваста, от которых металлические каньоны, соединяющие ульи, шипели и покрывались патиной. И нежная музыка солнечного ветра, которую он улавливал электромагнитным слухом, когда выходил медитировать в безвоздушное пространство астероидных храмов Кхейм III. И шелестящие молитвенные колеса в монастырях Механикус на Пирье-Семмару, постоянно транслирующие осанны Богу-Машине, что несутся по воздушным волнам, используя тайные и священные принципы синтакса…

Тею не следовало удивляться, что эта цепочка мыслей вызвала у него судорогу в конечностях, а перед внутренним зрением возникла ярко-красная предупреждающая руна. Чем бы ни был этот код, он был достаточно похож на творения Механикус, запечатленные в витках его памяти, чтобы сработали предупреждения, встроенные архимагосом Гурзеллом в его брифинговую загрузку.

Забавное дело — нужно иметь особое разрешение, чтобы следовать путям своих собственных размышлений. Но вскоре Тей решил, что это было к лучшему, когда приехала делегация Адептус.

Вспыхнули яркие, бело-голубые прожекторы, которые рыскали во все стороны, пока транспорт на толстых колесах огибал последние кучи кладбищенских обломков. Наконец, он выехал на расчищенное пространство вокруг зиккурата. Свет озарил красную мантию Дапрокка, который вышел навстречу маленькой разношерстной группе, высыпавшейся из открытого люка. Они поспешили к нему, и поднятая их ногами пыль окружила их, словно нимбы. Тей помедлил на нижней ступени зиккурата, и пока Дапрокк шел к делегации, насчитал две мантии клерков Администратума, по меньшей мере три униформы Имперской Гвардии, мундир одной из гильдий восстановления планеты. А за ними…

— Дапрокк! Кто из вас технопровидец Дапрокк?

Крик донесся от более высокой из двух фигур, шедших позади. Женщина в униформе Ордена Пера Адепта Сороритас — Сарелл, решил Тей — поддерживала долговязого юнца с широким подбородком и неуклюже выбритой тонзурой, одетого в длинную рясу рукоположенного проповедника Миссионарии Галаксиа. Досье памяти Тея выбросили на передний план его сознания имя — Джерс Адальбрект — и за ним последовала цепочка медицинского анализа: Адальбрект напряженно и неловко придерживал одно плечо и руку, и язык его тела ясно говорил о недавнем боевом ранении.

Потом внимание Тея перехватил шум, выплеснувшийся из открытого люка транспорта. Он расставил длинные металлические руки и сфокусировал на этом звуке слуховые приемники на голове, плечах и ладонях. Его ни с чем нельзя было спутать: вокс транспорта был осквернен теми же стрекочущими помехами, которые прокрались в его собственные чувства. Он почувствовал, будто что-то ползет по конечностям и спине — механизмы его тела приходили в состояние готовности янтарного уровня — и услышал щелчки, с которыми рефлекторно активировались многочисленные скрытые системы защиты.

— Наш трансмеханик сейчас оценивает сигнал согласно таинствам ее ордена, — тем временем говорил Дапрокк, словно защищаясь, — которые я не буду обсуждать. Сигнал оценивается как не представляющий угрозы для нашей базы и, без сомнения, для вас. Также будет выяснено, имеет ли он отношение к мятежным действиям, произошедшим сегодня. Эти действия в данный момент берутся под контроль. Нет причины для нетерпения, сестра.

Тей бы закатил глаза, если бы его хрустальные оптические приборы предусматривали возможность такого движения.

— Мы можем перейти к лечению ваших раненых в качестве проявления гостеприимства одного Ордена к другому, — продолжал Дапрокк.

Снизу донесся крик, а потом послышался другой голос, от которого Тей заострил внимание на раненом миссионере с широко раскрытыми глазами.

— Короли снова обретают свои голоса, — прохрипел Адальбрект. — Это не что-то… безвредное. Они что-то делают с Королями.

Тей развернул свои чувства, проследил путь отвратительного стрекота по манифольду, и теперь, когда он знал, что искать, смог четко его разглядеть. Код шел волнами между тремя разбитыми Королями: Ядовитым, Моровым, Шагающим. С каждым новым позывом и откликом он становился плотнее и сложнее. Трупы Каменных Королей разговаривали.

— Вы можете гарантировать, что эта трансляция настолько безопасна, что можно просто позволить им ее продолжать? — сестра почти орала на Дапрокка у подножия ступеней. — У нас нет ни сил, ни умений, чтобы прервать ее из транспорта, но у вас есть эти радиоантенны и трансмеханик. Технопровидец, пожалуйста. Примете ли вы во внимание то, что я вам сказала?