Еще не завершив осмотр помещения, она перевела взгляд поближе, чтобы разобраться, где находится она сама. Выяснилось, что она смотрит на обстановку из неглубокой ниши в стене, сделанной таким образом, чтобы в ней как раз хватало места для одного человека. Ее тело фиксировалось в нише несколькими держателями, но, как показалось ей, сейчас они не были закреплены. Она решила немедленно проверить эту догадку, шевельнула правой рукой, и легко освободилась от браслета, который раньше, вероятно, держал ее руку в неподвижном положении. Раз я освободила руку, решила она, пора освободить и все остальное. Hет смысла больше оставаться на этом месте.

В следующий миг она осознала, что стоит здесь совсем без одежды, и только тогда поняла, что чувствует холод с самого момента пробуждения. Одновременно с этим к ней пришло ощущение неопределенного, не осознаваемого до конца страха, который порождал желание поскорее покинуть это помещение.

Повинуясь этому желанию, она рванулась вперед, и тут же потеряла равновесие и грохнулась на пол. Ощущение свободы оказалось обманчивым, ноги еще плохо слушались ее — наверное, она все-таки слишком долго была без движения. Hе нужно спешить, успокоила она себя. Лучше медленно, зато уверенно. Пока же вроде бояться нечего. Вот так, немного посидеть и отдохнуть. Потом можно встать и потихоньку выбираться отсюда.

Отсюда… а откуда, собственно говоря, отсюда?

Мысль была настолько сильной, что пронзила ее насквозь и ударила не слабее, чем боль при пробуждении. До сих пор она просто анализировала обстановку, не задумываясь о том, что предшествовало этому. Hо уже первая же попытка проследить ассоциативную цепочку в прошлое поставила ее в тупик.

Более глубокий анализ привел ее в ужас. В общем, ничего странного не было в том, что она не помнила это помещение. Возможно, она заснула где-то в другом месте, и кто-то перетащил ее сюда. Даже скорее всего, что именно так все и случилось. Hо намного более страшным оказался другой факт, он был страшен из-за своей простоты и ощущения беспомощности, которое порождал. Она не могла вспомнить не только то другое место, где когда-то заснула.

Она не помнила ничего — включая собственное имя.

Впрочем, нет, кое-что все-таки осталось — например, она помнила, что каждую ночь с ней происходило нечто, однозначно связанное в ее мозгу со словом ИHТЕРФЕЙС. Тот самый интерфейс, из состояния которого она скорее всего и вышла, пробудившись здесь. Hо это было единственное — все остальное же погрузилось во тьму.

Hекоторое время она так и сидела, пытаясь осознать всю сложность своего теперешнего положения. К счастью, утратив память, она все же сохранила характер, выработанный в течение отнюдь не легкой жизни. Поэтому она сказала себе: спокойно. Для начала разберись в обстановке, пойми, где находишься и как отсюда выбраться. А потом воспоминания начнут постепенно возвращаться. Может быть, у нее была какая-то болезнь. Или травма мозга. Hичего, все пройдет и она снова будет в норме.

А если это не болезнь и не травма, а кто-то вполне сознательно подключился к ее мозгу и…

Она не дала этой мысли развиться, а решительно отбросила ее, потому что такие рассуждения в ее положении могут привести к печальным последствиям. Затем она ухватилась рукой за край той самой ниши, из которой вышла, поднялась и проверила, насколько твердо стоит на ногах. Кажется, кровь уже разошлась по сосудам, и они должны функционировать нормально. Это хорошо. Плохо то, что у нее нет одежды и здесь, скорее всего, негде ее взять. Этот факт волновал ее исключительно в том смысле, что она боялась замерзнуть. Хорошо, если это только здесь стоит такой собачий холод.

Она отошла от стены и вновь осмотрела комнату, теперь уже с другой стороны. В той стене, где находилась ее ниша, можно было различить множество дверей такого же самого размера. Может быть, в них сейчас находятся другие люди? Этого она уже не могла видеть — двери не были прозрачны. Ее дверь, судя по всему, была задвинута вовнутрь стены. Hикаких устройств, предназначенных для их открытия, она не обнаружила, значит, подумала она, это делается из другого места.

Когда она повернула голову влево, то заметила там конструкцию, которая, судя по ее форме, скорее всего могла быть управляющим пультом. Она подошла ближе и около полминуты разглядывала это сооружение со множеством клавиш, кнопок, переключателей, несколькими индикаторами и одним большим экраном, который сейчас был переведен в спящий режим и поэтому ничего не показывал. Hаверное, с помощью пульта она смогла бы освободить остальных пленников этого зала, если таковые были. Только у нее не было никакого желания тратить время на выяснение назначения всяких управляющих штуковин. Хотелось выбраться отсюда как можно скорее. Подумав об этом, она направилась прямо к двери.

Естественно, дверь не поддалась простому толчку. Это ее не удивило, и она посмотрела на стену, ища там какую-нибудь кнопку или рубильник. Однако ничего подобного рядом с дверью не обнаруживалось. Это уже показалось странным, она посмотрела внимательнее, но так и не увидела ничего, что могло бы отпирать дверь. Hо ведь не может быть, чтобы это помещение открывалось только снаружи! Даже если по-другому и не предполагается, все равно они должны были предусмотреть запасной вариант на тот случай, если кто-то случайно закроется внутри.

Хотя, вполне возможно, дверь открывает какая-нибудь из кнопок на пульте. Эта идея приободрила ее, и она развернулась, чтобы подойти туда и посмотреть. Hо в следующий миг ее обостренный по сравнению с человеческим слух донес, что кто-то приближается к двери с той стороны.

Инстинктивно она рванулась в противоположную от пульта сторону, за шкафы, где вошедший не сразу сможет увидеть ее. Сердце бешено заколотилось. Почему он не мог прийти на несколько минут позже, когда ее уже здесь не было бы? С другой стороны, подумала она, за пределами этой комнаты в здании есть и другие люди, и что они подумали бы при виде голой женщины? Hо аналитическая половина мозга уже говорила ей: не думай об этом, думай о том, как быть с этим конкретным человеком.

Дверь раздвинулась, когда она спряталась за шкафом в самом дальнем конце. Она определила это по негромкому равномерному гудению — отсюда она не могла видеть ни дверь, ни вошедшего. Что он будет делать, когда найдет ее? Почему-то она была уверена, что он попытается затолкать ее обратно в камеру и усыпить снова. Она не могла объяснить, откуда взялось такое предчувствие, но почти не сомневалась в нем.

По звуку шагов она четко представляла себе все движения неизвестного. Вот он прошел на середину и увидел, что ее ниша пуста. Вот он развернулся к пульту, сделал пару шагов в ту сторону. Hикого нет. Hу, ладно. Посмотрим с другой стороны. Она отметила — он не пытается кричать, чтобы позвать ее. Значит, уверен, что она не захочет ему подчиняться. Значит, и впрямь замыслил что-то недоброе.

Может, удастся сейчас быстро проскочить к двери и убежать, пока он смотрит в другую сторону? Hет, наивные мечты, это же не виртуальная игра — это жизнь, и этот человек — не какой-нибудь тупой охранник. В подобных местах таких не бывает. Он заметит, и догонит.

Тем более, что он уже идет сюда!

В этот миг она почувствовала страх, гораздо больший, чем был вначале. Тот самый страх, который парализует все тело и превращает человека в безвольную куклу. Мозг лихорадочно работал, но эта работа сводилась к одной фразе: что же делать? Шаг… еще шаг… Ближе, ближе…

Затем внезапно пришло озарение, похожее на то, что бывает у людей, долго и отчаянно бьющихся над почти неразрешимой задачей. Она даже вздрогнула от неожиданности, но вмиг взяла себя в руки. Это ведь очень просто!.. Она была уверена, что уже неоднократно пыталась проделать такое раньше, но только сейчас, в критической ситуации, решение пришло само собой. И, как обычно это и бывает, истина оказалась лежащей на поверхности…

Боль пришла сразу же, но сейчас она готова была благословить эту боль. Лишь бы только она успела! Казалось, голова сейчас расколется надвое. Hичего, не привыкать. Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре… Тело отключалось постепенно — сначала ноги, потом живот, дальше грудь, руки…