- Ты в порядке? – спросила я.

- Да… - кровать прогнулась, он оперся о нее, чтобы ориентироваться в темноте. На другой стороне он нашел огниво, искры озарили его профиль, а потом зажглась свеча. Он поднял ее под головой, и я поежилась от того, как свет и тени изменили его.

- Можно перо и бумагу?

- Конечно.

Он взял их и зажег еще несколько свечей, комнату наполнил теплый свет, и он подошел к кровати.

- Подвинься.

- Что?

- Подвинься, а то я не помещусь.

- Здесь? На кровати?

- А что не так?

- Но… - моя кожа пылала, - это кровать.

- Так удобнее, чем на полу. Я не буду посягать… сильнее, чем уже делал, - он улыбнулся, и я ударила его.

- Ладно, - выдохнула я, подвинулась, укутавшись в одеяло.

Он сел рядом поверх одеял, это меня приободрило, и положил пергамент на колени. Осторожно поставив чернильницу на мои колени, он опустил в нее перо, а потом быстро нарисовал несколько линий.

- Узнаешь что-то? – спросил он, протянув мне бумагу и забрав чернильницу.

Я смотрела на буквы.

- Нет… Погоди… эта буква есть в моем имени, - я указала на линии. – И эта тоже, - я отметила букву в последнем слове.

- Первая – это «Л», а вот вторая – «Т».

- Л, Т, - повторила я.

- А другие?

Я посмотрела и нахмурилась.

- Знаю, что уже их видела, но не знаю, что это за буквы, - смущенно сказала я.

- Скоро узнаешь, - сказал он и указал на первую букву. – Это «Я».

- Я, - повторила я, - но они чем-то похожи с «Л».

- Нет, они разные.

- Немного похожи. Разве так бывает?

- Вот… - он четче навел буквы пером. – Теперь понятнее?

- Да, - сказала я, хотя усваивалось все сложно. – Значит, там «Я Л».

- А потом идет «Ю», - сказал он, глядя на меня.

- Эта буква тут еще встречается, - отметила я.

- Хорошо, - просиял он. – А потом идет «Б».

- Я Л Ю Б, - сказала я, замерла, проверяя звук. – Я Л Ю Б… я люблю тебя!

Улыбка Лифа стала еще шире.

- Откуда ты знаешь?

- Звучит похоже, если произнести быстрее. Я Л Ю Б… Я – понятно, дальше люблю, значит, это – тебя? – я показывала на слова, и он кивал.

- Верно. Хочешь попробовать написать?

Я кивнула, он дал мне перо и чернильницу. Я склонилась над бумагой, осторожно копируя буквы. Было тяжело двигать пером, хотя я умела рисовать, но изображать такие черты было другим делом, моя версия выглядела не так красиво, как его.

Это не помешал его улыбнуться мне, взгляд в свете свечей был мягким. Когда я закончила, он забрал перо и чернильницу, а потом осторожно забрал у меня листок. Он подул на чернила, высушил их, а потом порвал бумагу пополам. Он безмолвно отдал мне кусочек с его надписью, а себе забрал мои каракули.

- О… - тихо сказала я, свернула листок и спрятала под подушку к первой записке. Он удивился, когда я показала первую записку.

- Ты хранишь ее?

- Конечно.

- Твай… - начал он, и мы застыли.

Дверь в мою башню открылась.

Глава 17:

Лиф сорвался с кровати, промчался по комнате, вытащил из спального мешка меч. В моих ушах гудело, громко и высоко, будто я прижала ухо к улью, а он крикнул:

- Кто здесь? Предупреждаю, я вооружен, и я убью вас, если вы подойдете к комнате миледи.

- Лучше не стоит, - отозвался голос, мои глаза расширились.

- Мерек? – страх заполнил мое тело.

- Кто же еще? – он поднялся и оказался у порога рядом с Лифом. – Прости, что поздно… хотя ты еще не спишь, - он кивнул на свечи.

- Не сплю, - с дрожью сказала я, глядя на Лифа.

Мерек посмотрел на Лифа, а тот со скучающим видом спрятал меч и убрал спальный мешок от двери, чтобы Мерек мог войти.

- Почему дверь была открыта? – спросил Мерек, у меня пересохло во рту.

- Чтобы леди могла сбежать, если будет нужно, - сказал Лиф без паузы. – Я открыл ее, когда услышал, что кто-то возле башни. Миледи предложила так делать, когда я остался единственным стражем. Я бы задержал нарушителя, а она могла сбежать в комнату стражей и запереться там.

Мерек нахмурился.

- Почему там?

- Потому что я храню там мечи и ножи. И она ниже к земле, миледи смогла бы сбежать через окно.

Я была поражена качеству его лжи, он придал ей смысл.

- Так можно было обеспечить мою безопасность, - добавила я, хотя в голосе не было и половины уверенности Лифа, Мерек заметил это.

- Все в порядке?

- Если не считать, что в моей комнате ночью двое мужчин, я в порядке.

Они опустили головы, Лиф точно подавлял улыбку.

- Прошу прошения, - сказал Мерек. – Прости. Я не хотел, чтобы ты подумала, что я забыл. Мама поручила мне отчет о Таллите. Я вернусь завтра.

- Как пожелаешь, - сказала я.

- Кстати, - он повернулся и посмотрел на нас, - на двери башни есть засов. Его использовать лучше, чем пытаться бежать отсюда и запираться в комнате стражи.

Засов. Я забыла о нем. Как можно было?

- Точно. Лиф, так и сделай, когда принц уйдет.

Они поклонились мне и ушли. Через пару минут я услышала, как щелкнул засов, и Лиф вернулся. Мы смотрели друг на друга, мое сердце колотилось от того, как близко мы были к провалу.

- Прости, любимая.

- За что? Это не твоя вина. Если бы ты не действовал так быстро…

- Не это. Я забыл передать ему, что он свинья.

Я невольно рассмеялась.

- Нужно быть осторожнее, - сказал он.

- Как мы могли забыть про засов? – спросила я.

- Может, это и хорошо. Теперь можно сказать, что башня заперта по приказу принца.

- Да, это хорошо, - сказала я. – Не так подозрительно.

Лиф смотрел на меня, а потом на пол, вдруг застеснявшись.

- Если дверь будет заперта, мы сможем проводить так каждую ночь. Вместе. Если захочешь. Только если ты захочешь.

Я не могла ответить, кровь шумела во мне. Мы с ним ночью. Он на кровати рядом со мной.

- Да, - тихо сказала я.

Он вернулся к кровати, его шаги совпадали с биением моего сердца. Он лег рядом со мной, и я тоже легла, глядя на потолок. Через миг его рука двинулась, пальцы скользнули между моих, он легонько их сжал.

- Этого слишком много? – спросил он низким голосом.

Я не доверяла себе, потому просто покачала головой.

В ответ он склонился и поцеловал меня в щеку, я таяла.

- Я спрошу завтра у Димии про проход, пока Мерек будет тут с тобой. Можешь отпустить меня, и я посмотрю, что там. И проверю конюшни.

Я кивнула только головой. Я едва дышала, поглощенная тем, как по-взрослому ощущалось, что я лежала рядом с ним, я слушала, как он говорит о наших планах.

- Спокойной ночи, Твайла, - шепнул он мне на ухо и повернулся на бок. После паузы я отвернулась от него, и он обвил мое тело. Я чувствовала, как сильно стучит его сердце, как и мое, у моей спины, и я закрыла глаза. Его ровное дыхание на моей шее тут же убаюкало меня.

* * *

Утром был приятный момент перед пробуждением, я вспоминала его тело рядом с моим, я улыбалась себе, глаза были закрытыми, а за ними – утренний свет.

- Что смешного?

Я приоткрыла глаза, а он сидел в кресле, его волосы ниспадали на плечи. Я не могла говорить, потрясенная тем, как красиво он выглядит, он склонил голову, вскинув брови.

- Не расскажешь? – спросил он.

- Мерек, - спешно сказала я.

- Мерек смешной, - улыбнулся он.

- Нет, глупый. Мерек придет сюда. Он может уже быть в пути.

Лиф покачал головой.

- Дверь заперта. И я хотел разбудить тебя поцелуем, как принц из сказки, но ты начала улыбаться, как безумная, - он склонился и коснулся губами моих, пальцы скользнули в мои волосы, он углубил поцелуй. – Так что вызвало улыбку? – прошептал он в мои губы.

- Я проснулась радостной, - сказала я. – Только и всего.

- И не было причины?

- Ничего особенного, - я улыбнулась, а он на миг поймал мою губу зубами. – Хотя, может, и есть причина.

- Расскажешь?