На троне восседал торжествующий Бог. Подле трона толпой стояли мрачные грешники, которых привели смотреть на казнь неудачливого Освободителя.

Мускулистые архангелы швырнули Сатану в котел, из которого послышался дикий вопль апостолов и Троицы. Сатана изогнулся, пытаясь избежать соприкосновения со святой водой, и...

Баммм!

Он снова пришел в себя под гудящим чугунным котлом на все том же складе рабочего инвентаря. Голова болела от очередного удара. Сатана сел на один из перевернутых котлов, закурил сигару и затянулся.

"Нервы, - подумал он. - Это нервы!"

19

- Товарищ генерал-майор, - строго по уставу обратился демон Смоляк к сидящему за рулем Кудахтину.

- Слушаю, Сергей Степанович, - добродушно отозвался тот. Полковник Двигун покосился на дремлющего Длиннорыла. Генерал-майор его понял.

- Не волнуйся, Сергей Степанович, - сказал он. - У этого черта один выход - с нами работать. Думаю, что он это поймет!

- Как вы нас нашли? - поинтересовался Двигун.

Генерал-майор улыбнулся.

- Я ведь не только генерал, Сергей Степанович, - сказал он. - Вам можно сказать. Я ведь еще и ангел-хранитель первого класса.

- А как вы узнали, где настоящий демон, а где я? - недоуменно спросил полковник Двигун. - По каким признакам?

- Ну зачем же по признакам? - удивился неожиданный ангел-хранитель. Мы получили вашу фотографию оттуда. - Генерал небрежно ткнул рукой вверх.

Длиннорыл на заднем сиденье пошевелился.

- Проснулся? - фамильярно сказал генерал Кудахтин. - А теперь представься по всей форме!

Демон ошалело хрюкнул и представился.

- Что дальше? - поинтересовался Кудахтин. - Будете сотрудничать с нами? Или предпочтете небытие?

Длиннорыл нервно вытер вспотевшее рыло.

- С кем это с вами? - спросил он, - Какую службу вы представляете?

- ГРУР, - сказал генерал-майор и пояснил: - Главное Разведывательное Управление Рая.

- Солидно, солидно, - сказал демон.

- Не слышу ответа, - сказал Кудахтин строго.

- А разве у меня есть варианты? - Длиннорыл снова утерся.

- Хороший ответ, - одобрил Кудахтин. - Подписочку о сотрудничестве дадите попозже. А теперь - к делу. Что вам удалось выяснить, Сергей Степанович?

Полковник подобрался.

- Покушение на Бога запланировано на Пасху, - доложил он. - Переворот возглавляет Троица, апостолы с ней в сговоре. Заряд заложен прямо под трон. А вот, - полковник указал на Длиннорыла, - это тот самый черт, которым и разработана вся операция. Он пояснит детали.

Генерал-майор Кудахтин одобрительно похлопал полковника по лохматому плечу.

- Молодец, - сказал он. - И разработчика вытащил! Не посрамил службы, Сергей Степанович! Прекрасно работал!

За окном мелькали похожие на привидения березы, сумрачные ели и сосны. Рассвет еще не наступил, но утро неотвратимо приближалось.

- В нашем распоряжении еще шесть часов, - сказал Кудахтин.

- Успеем? - тревожно глянул полковник Двигун.

- Ты забываешь о радио, - сказал Кудахтин. - Ваша часть работы закончилась. Теперь наш черед. А ты возвращаешься на Родину. В Лиде нас ждет самолет.

Машина мчалась по черному мокрому шоссе.

- Жена тебя ждет, - сообщил генерал.

- Это хорошо, - мечтательно отозвался Двигун.

Длиннорыл обидно засмеялся.

- В зеркало на себя посмотри, - посоветовал демон. - Тебе даже рога наставлять не надо, свои имеются. Любовничек!

- О твоем виде Нина Семеновна отлично осведомлена, - сухо сказал Кудахтин и вздохнул: - Не ценим мы наших жен. Истинные героини. Декабристки, можно сказать! - Генерал бросил гневный взгляд на демона. - Вам в Преисподней этого не понять.

Помолчали.

- О Санютине знаете? - спросил генерал-хранитель.

- Как же! - вскипел Двигун. - Подлец!

- Поверил нашему сантехнику, - вздохнул генерал Кудахтин. - А тот оказался американским шпионом. Еще с семидесятых! Ему тогда доверили кремлевские унитазы чинить, а он в них камеры установил. Да-а... Многих он тогда скомпрометировал, вплоть до самых верхов! Потому и пробрался в руководство - фотографиями шантажировал!

- Взяли? - лаконично поинтересовался полковник.

- С Божьей помощью, - кивнул генерал.

Длиннорыл восхищенно выругался.

- Преклоняюсь, - сказал он. - Уделали вы меня, черти! Мелькнуло проволочное ограждение, и колеса "фольксвагена" застучали по бетонным плитам взлетной полосы. В полутьме мимо машины летели искры из прогреваемых двигателей самолета.

- Ну, с Богом! - сказал генерал-майор.

Повернувшись к Длиннорылу, предупредил его:

- Бежать не советую. Аэродром в Пентаграмме!

- Отбегался, - устало сказал Двигун.

Генерал-майор взял Длиннорыла под лапу и доверительно сказал:

- Вам лучше сотрудничать с нами. У Сатаны в последнее время одни проколы случаются. А у нас перспективы! Все еще впереди, дружище!

- Нет у меня ничего впереди, - тоскливо сказал генерал.

- А перспективы? - бодро вскричал Кудахтин. - Вы же еще не знаете, что создаются новые структуры. Мы еще поработаем совместно, мы еще таких дел натворим, Вселенной тошно станет?

20

- Они его вытащили, Господи! - радостно доложил Гавриил. - И второго демона тоже взяли! Донесение от Кудахтина. Господи!

- Не зря Я его в ангелы-хранители произвел, - самодовольно заметил Бог. - Оправдал доверие, оправдал! Ты его, Гавриил, от нашего имени нимбом награди и крыльями позолоченными. За заслуги перед Небесным Престолом.

- Ты был прав, Господи, - сообщил архангел. - Это Троица!

- Бог ошибаться не может!

- Они Тебе на Пасху подарочек подготовили, - сказал Гавриил. - В Твой трон они его вмонтировали.

- Ничего, - бодро сказал Бог. - Сегодня Мы расставим точки!

Он неожиданно задумался.

- А с... этим что делать? Оправдал ведь доверие. В Рай его заберем?

Архангел усмехнулся.

- За него ангел-хранитель Кудахтин просит, - сказал архангел. - Ценный, говорит, работник. Просит оставить у них в штате.

- Ну, если ангел-хранитель за него просит, - пробурчал Бог. - Уважим Кудахтина, оставим ему обоих прохиндеев.

Он подумал и меланхолично заключил:

- И в Раю чище будет!

21

Три ипостаси топтались подле трона, на котором восседал Бог. Видно было, что ипостаси отчаянно трусят.

Сын Божий покрылся красными пятнами. Длинные дрожащие пальцы его теребили хитон. Дух то проявлялся, то снова уходил в алкогольное небытие. Голубь, нахохлившись, нервно крутил маленькой круглой головкой и время от времени порывисто трепыхал крылышками.

Он и начал первым:

- Что это?

- Где? - поинтересовался Бог.

- Во-о-он! - Голубь крылом указал на горизонт, откуда с ликующим ревом шли колонны праведников. Слаженно звенели арфы, доносилась песня:

Счастлив тот, кто кончину свою

каждый год отмечает в Раю!

Растеряли мы плоть,

но коль скажет Господь,

мы в бою отстоим жизнь в Раю!

Над белыми хламидами виднелись красочные транспаранты: "Бог - ум, честь и совесть Рая!", "Нет проискам Сатаны!", "С нами Бог!", "Воплотим решения конференции ангелов в жизнь!" и иное творчество праведников содержали плакаты.

- Благолепие и лепота! - умиротворенно сказал Бог.

- А это что? - встрепенулся Голубь.

- Где? - спросил Бог.

- Да вон же, во-он! - Голубь встрепенулся и расправил крылья. - Слетаю посмотрю!

- Не солидно, - сказал Бог. - Ты же ипостась. Архангелы слетают.

Голубь надул зоб - то ли от страха, то ли от отчаяния. Архангелы, летящие в небе, образовали белые фразы "Да здравствует Бог!", "Истина в служении Богу", "Да будет свет, да сгинет тьма в величье Богова ума!".

Дух багрово появился рядом с троном. Он был похож на гаснущий фейерверк.

Сын Божий порвал на арфе струну.

Бог укоризненно посмотрел на него.

- А где же ряженые херувимы? - проворковал Голубь, готовясь сорваться в воздух. - Слетаю посмотрю!