Глава Двадцать Шестая

Несмотря на то, что он в милях от меня, всё равно ощущаю, что время поджимает.

Стоун написал и позвонил мне сегодня. В обоих случаях я не смогла ответить. Говорить с ним и слышать его голос — слишком для меня. Целовать его на прощание, зная, что это наш последний поцелуй, эмоционально истощило меня. Я на грани слёз весь сегодняшний день. Множество раз я благодарила Джеральдину за работу и за всё, что она сделала для меня. Как многое её дружба значит для меня и как буду вечность ценить наши воспоминания. Я не смогла сказать ей, что уезжаю, потому что пришлось бы объяснить почему.

Ради ребёнка, который живёт во мне, я не могу это сделать. Теперь у меня есть кто-то, кто нуждается в моей защите. Этот ребёнок будет на первом месте для меня всю оставшуюся жизнь. Это не что-то, о чём я должна себе напоминать, подобные чувства естественны. Знание, что Стоун не хочет ребёнка, заставило меня ещё более яростно оберегать его.

Если бы я сказала Джеральдине, она бы рассказала Стоуну. Вместо этого я сделала наш последний день запоминающимся. Я провела время, делая все те вещи, которых всегда с нетерпением жду: приготовила её любимое блюдо, и мы сидели на свежем воздухе, как любим. Я слушала её истории и смеялась, наслаждаясь моментом. Это будет моим последним воспоминанием о ней, и я хотела раствориться в нём.

Как только она поднялась наверх, чтобы вздремнуть, я приготовила для неё ещё еды и убрала её в холодильник. Джеральдина будет в порядке, пока Стоун не вернётся. Затем я ушла из дома. Я поехала навестить Хейди. Это было неожиданно, и время было намного более позднее, чем в обычные мои визиты.

Хейди была моим миром так долго. Она была моим главным приоритетом. Теперь она в безопасности. О ней заботятся. Однажды я позабочусь о том, чтобы вернуть Стоуну деньги, которые он заплатил за заботу о ней. Прямо сейчас у меня нет другого выбора. Мне придётся быть у него в долгу.

Уехать из города означает оставить Хейди здесь. Я вернусь за ней, как только смогу. Буду навещать её, но не так часто, как делала это раньше. Она счастлива с её друзьями и домом. Лишать её всего этого нечестно, особенно когда я не могу сама позаботиться о том, чтобы ей был обеспечен уход и пропитание. Здесь ей будет безопаснее.

Когда Хейди вышла из её комнаты и увидела меня, идущую по коридору, она расплылась в улыбке и побежала, чтобы обнять меня изо всех сил. Я крепко сжала её в объятиях. Пытаясь не заплакать. Она не поймёт. Знаю, но обязана ей сказать. Она единственный человек, кого я не могу оставить без объяснений. Она полагается на меня. И я не хочу, чтобы она думала, что я ушла навсегда, как мама.

— Бьюла, ты сделала мне сюрприз! — громко сказала она своим счастливым голосом. Это будет сложно.

— Я хотела тебя увидеть, — сказала я и поцеловала её в щеку.

— Сегодня я сшила наволочку! Пойдём посмотришь! — Она схватила меня за руку и потащила в комнату.

Я последовала за ней, благодарная, что мы будем одни в её комнате. Никто не услышит ни меня, ни вопросов Хейди. Она подбежала к своей кровати и стащила с неё подушку. На ней изображены цветы. Жёлтые маргаритки, которые когда-то так любила наша мама. Я знаю, что Хейди помнит её. Мои глаза зажгло от того, что я увидела, как воспоминания отражаются на подушке, которую разрисовала моя сестра. Не хочу, чтобы она думала, что я ушла, как наша мама. Ей нужно знать, что я всегда буду рядом. Кажется, ей будет очень трудно всё объяснить. Её возможность понять разницу немного смутная. Не уверена, когда Хейди понимает или же не совсем понимает. Иногда думаю, что знаю, а иногда задумываюсь, не понимает ли она больше, чем я осознаю.

— Она прекрасна, — заверила её я, прикасаясь к красивым жёлтым цветам.

— Я научилась шить на машинке. Они научили нас, это было весело. — Её радость заразна.

Ещё одна причина, почему я люблю это место. Они не просто ухаживают за Хейди. Они учат её тому, чему бы я не смогла. Они дают ей чувство того, что она способна на большее, чем ожидает от неё мир.

— Тебе придётся научить меня однажды, — я сказала ей. — Я бы с удовольствием научилась шить.

Хейди кивнула с энтузиазмом.

— Мэй сшила юбку. Она розовая с белыми сердечками. Она слишком большая для неё, но Тэмми сказала, что может носить эту юбку.

Тэмми одна из медсестёр. И я не сомневаюсь, что Тэмми будет гордо носить эту юбку. Мэй будет так рада, и другие будут впечатлены. Это место предоставило Хейди семью, в которой она нуждалась, ту которую я не могу ей дать.

— Хейди, мне нужно поговорить с тобой о кое-чём. Это секрет. Я могу сказать это только тебе, и никто больше не может этого знать. Ты понимаешь? — Не уверена, что это правильный способ рассказать ей, но у меня не много времени. Мне нужно отправляться сегодня вечером. Разговор с Хейди моё единственное обязательство, за исключением того, что мне нужно забрать вещи из квартиры Стоуна.

Она кивнула и нахмурила брови.

— Я умею хранить секреты. Обещаю.

Знаю, что она будет очень стараться никому не говорить то, что я собираюсь ей сказать. Но я так же знаю, что ей будет очень сложно принять это или же понять. Остаться одной на какое-то время то, с чем она никогда не сталкивалась. Не знаю, может ли она принять то, чем я собираюсь с ней поделиться.

Я поместила свою ладонь на живот и посмотрела на неё. Я подумала о том, как бы мама сообщила ей об этом. Как бы она объяснила Хейди, что у меня нет другого выбора. Беря пример с женщины, которая нас любила и вырастила, я глубоко вдохнула и посмотрела ей в глаза.

— В моём животе есть ребёночек. Он растёт. И мой живот будет становиться больше, а потом этот ребёночек родится. Ты понимаешь? — я замолчала, чтобы дать ей минутку осознать сказанное. Разобраться, как это повлияет на неё. Что это значит для неё.

Её глаза расширились, и она медленно кивнула.

— Ты станешь мамочкой.

Эти простые слова имеют огромную силы. Я буду чьей-то мамой. Я буду человеком, на которого кто-то будет полагаться. Я проглотила подступающий к моему горлу страх, угрожающий остановить поток кислорода.

Хейди не спросила, кто отец. Просто потому что никогда не видела отца в своей жизни. У неё не было папы. Она не знает, что для создания ребёнка нужен мужчина. Вместо этого она спросила:

— Это мальчик или девочка? — Радость в её голосе очевидна.

— Я ещё не знаю. И не узнаю ещё долгое время. — Несколько месяцев покажутся вечностью для Хейди. Поэтому сказать ей, что я уезжаю, так сложно. Я не буду оставлять её на несколько месяцев. Знаю, что не смогу так поступить с ней. Но возвращаться сюда будет очень сложно. Один визит в месяц всё, что я могу ей пообещать прямо сейчас. До того времени, как определюсь, где буду жить и работать.

— Я смогу его подержать? — Её глаза всё ещё широко раскрыты от изумления.

— Да. Ты будешь лучшей тётушкой на свете.

Она прикрыла свой рот рукой, будто только что услышала самую невероятную новость, которую когда-либо слышала. Я жду, пока она сможет сформулировать свои мысли.

— Я буду тётей? — прошептала она, будто это абсолютный секрет.

Я кивнула.

— Единственной тётей этого малыша, — я сказала ей.

У нас не было тёть. Но Хейди знает, кто это, потому что у её друзей были тёти. Она также достаточно смотрела телевизор, чтобы понять, кто такие тёти.

— О боже мой! — запищала она и стала быстро хлопать в ладоши, прыгая на месте.

Снова я пыталась сдержать слёзы. Потому что, несмотря на то, какая она сейчас счастливая, я всё ещё не сказала ей, что это означает для нас. Как это изменит наш быт. То, что я не буду приезжать. Так часто. И снова ей придётся привыкнуть к переменам.

Хейди обвила меня руками и крепко обняла.

— Я буду самой лучшей тётей на свете, — пообещала она.

Не сомневаюсь, что так и будет. Я прижала её к себе, закрыв глаза и сдерживая свои эмоции. Всю свою жизнь я защищала её, как только могла. Была рядом, любила её, беспокоилась о ней. Она была моим бесконечным источником радости. А сейчас я собираюсь покинуть её. Проложить время и пространство между нами, пока моим приоритетом будет кто-то другой.

— Я знаю, что будешь, — повторила я. — Но я должна сказать тебе кое-что ещё. Что-то, что произойдёт из-за малыша во мне. Это не навсегда, но займёт какое-то время. Это изменит многое и не будет лёгким. Это тебя расстроит и расстроит меня, — я замолчала и изучаю её минуту. Пытаюсь решить, что она поняла. Её глаза широко раскрыты, будто она ждёт, когда я продолжу. В них столько доверия. Её мир в безопасности. Она не знает боли, печали или страха, которые снаружи.

Я благодарна за это.

— Мне нужно позаботиться о малыше, и мне придётся переехать и найти новый дом и новую работу. Я не буду жить неподалеку. Я не могу остаться поблизости и заботиться о малыше. Есть кое-кто, кто не хочет, чтобы у меня был этот ребёнок. И мне нужно держать малыша в безопасности от него. Я буду возвращаться один раз в месяц и видеться с тобой. Буду приносить печенья и оставаться на весь день. Так не будет вечно, но какое-то время. Пока я не придумаю что-то ещё. А пока мне нужно найти место в другом городе, — я замолчала, боясь, что сказала слишком много. Больше, чем она может понять.

Хейди не сразу отвечает. Мы стоим так, держась друг за друга, но мы делаем это в тишине. Вижу, как меняется выражение её лица, и борюсь с позывом сказать что-то ещё. Попытаться лучше объяснить. Знаю, что ей нужно время пропустить через себя эту информацию. Надеюсь, она сможет это сделать.

— Вы с малышом будете в безопасности, если уедете? — спросила она меня. Её вопрос задан тихим голосом, но искренность и беспокойство в нём душераздирающие. Я никогда не хотела быть причиной её беспокойства. Хочу, чтобы она жила в радости.

— Да. Я найду место, которое будет безопасным.

Она нахмурилась.

— Я хочу, чтобы вы оба были в безопасности.

Я крепко сжала её в объятиях.

— Я позабочусь об этом.

— Обещаешь?