Джулия встретилась взглядом с незнакомцем и сердце ее непонятно вздрогнуло.

- Самое древнее право в мире, - протянул незнакомец. - Эта женщина моя жена.

У нее перехватило дыхание.

А незнакомец подходил все ближе; его длинные ноги, казалось, двигались медленно, как во сне, но на самом деле он шел очень быстро. На нем была надета синяя льняная рубашка и белые брюки, а волосы у него оказались не черные, как она решила сначала, но темно-каштановые. Глаза же незнакомца воистину были черными, как летнее небо в полночь, а выражение их говорило о том, что он готов выслушать правду из уст девушки, но одновременно светились доверием: он, казалось, надеялся, что она все-таки промолчит.

Это был взгляд человека, который готов выпустить из ловушки дикого зверя, даже если тот потом накинется на него.

, Незнакомец приблизился к ней и легко, без усилия, отнял ее руку у Микеле. Она не сопротивлялась, хотя и ощутила, как на нее обратились взгляды потрясенных родственников. Но они все молчали.

Джулия понимала, что они чувствуют. Ее тоже как будто загипнотизировали. Или, может быть, ей снился сон? Мужчина держал теплой рукой ее ледяные пальцы, и тут ее начало безудержно трясти. А он еле заметно кивнул Микеле, потом снова посмотрел на девушку;

- Идем, дорогая.

Она посмотрела на свои пальцы с изумлением, они инстинктивно свернулись клубочком в его теплой руке. Потом Джулия посмотрела мужчине в глаза и позволила ему повести себя к выходу.

- Это ложь! - завопил дядя Джузеппе, и голос его гулко загремел под высокими сводами церкви. - Да что вы себе позволяете!

Она вовсе не замужем!

- Это правда. - Джулия выдавила слова, и голова у нее закружилась. Она солгала! Неужели это ее голос? - Прошлым летом...

- Шагайте, - шепнул незнакомец, увлекая ее вперед, пока она пыталась что-то объяснить дяде. - Что бы ни случилось, не останавливайтесь!

- Прошлым летом! - взревел дядя. - Ах ты бесчестная.., да я убью вас обоих!

- Беги! - выпалил незнакомец, выдергивая ее из церкви, а сам быстро сбежал вниз по ступенькам. - Там, в церкви, убийца! - крикнул он кучке охранников, которые выскакивали из машин, расстегивая пиджаки и протягивая руки к оружию. - Быстрее, а я присмотрю за ней!

Поднялся жуткий шум, из церкви повалила толпа, а Джулия, задыхаясь, слетела по ступенькам чуть ли не головой вниз и понеслась по пустынной улице. Незнакомец на бегу шарил в карманах, доставая ключи, потом открыл дверцу машины, упал на сиденье и распахнул дверцу с другой стороны.

- Садитесь! - приказал он.

Джулия заколебалась.

- Но... - начала она.

- Никаких "но", - отрезал он. - У нас нет времени. Ваша семья вывалится из-за угла ровно через десять секунд и в руках у них будут не футляры от скрипок!

Джулия с ужасом оглянулась назад, а потом собрала в охапку пышное платье и кое-как втиснулась на сиденье. Вуаль слетела из-под венка свежих цветов у нее на голове и опустилась в пыль. Это было последнее, что девушка увидела перед тем, как незнакомец резко кинул машину за угол.

Несколько миль они проехали молча. Незнакомец полностью сосредоточился на дороге, он вел машину с огромной скоростью, то и дело поглядывая в зеркальце. Джулия стиснула руки, но никак не могла унять дрожь.

Неужели все это происходит на самом деле?

Она пожала плечами, не в силах найти объяснение. Казалось, мозг ее просто оледенел от шока.

Она ущипнула себя за руку. Может быть, ей все снится? В машине было жарко, прямо в глаза ей било солнце. Она пошевелила ногами, и шелковое платье зашуршало. Нет, это определенно не сон.

Джулия украдкой покосилась на незнакомца. Что она натворила? Да он мог оказаться кем угодно! Например, тем самым заклятым врагом, к чьему нападению всегда были готовы ее дядя и Микеле. А она позволила ему увезти ее. Как-то Микеле назвал ее тупицей, вспомнила девушка, она так рассердилась тогда... Может быть, он был прав? Повернувшись к незнакомцу, она пристально всмотрелась в его лицо, а потом опустила глаза на колени.

- Кто вы? - наконец вымолвила она.

И не дожидаясь ответа, потребовала:

- Почему вы так поступаете? Куда вы меня везете? Вы что, похитили меня?

Он приподнял руку, и она машинально отшатнулась. Он что, собирался ударить ее, как однажды сделал Микеле? Но незнакомец лишь приподнял руку ладонью вперед, - Меня зовут Леон Дюбуа, - произнес он.

Француз; Он говорил по-французски. Но откуда он знал, что она его поймет? Глаза ее расширились. Никто не говорил с ней по-французски давным-давно. Но она-то не совсем забыла язык: на нем она говорила в детстве, в давние счастливые времена, а еще в пансионе, когда ей было восемнадцать лет. Ее последний глоток свободы...

Она уставилась на него, думая, что же именно ему о ней известно.

- Но кто... - начала она.

- Нет. - Он махнул рукой, и девушка замолкла. - Если вам хочется поболтать, вылезайте. Сейчас не время для ваших двадцати вопросов.

Закрыв рот, Джулия настороженно смотрела на него. Он не похож на похитителя. А как должен выглядеть похититель? Кроме того, она сама дала неожиданный ход делу, взбунтовавшись у алтаря.

Она откинулась на спинку сиденья, ощущая смятение от нереальности происходящего.

В голове у нее жужжали вопросы, но она поняла, что он прав. Сейчас не время.

- Я - Джулия ди Молезе, - промолвила она наконец.

Он кивнул.

- Знаю.

Глубоко вздохнув, она снова искоса посмотрела на него. Мужчина вел машину очень быстро, полностью сосредоточившись на дороге. Ей вовсе не хотелось его отвлекать. Она попыталась думать о том, чем сейчас занята ее семья. Дядя, наверное, просто бушует. Как он заорал на нее, она едва не остановилась!..

И еще - он так побелел, когда она пошла за незнакомцем, как будто ему стало плохо. Джулия ощутила внезапное угрызение совести, но потом вспомнила, как дернул ее к себе Микеле.

Интересно, поедет ли он за ней?

- Как вы думаете, может быть, Микеле не станет меня преследовать? робко спросила она.

- Вы шутите? - резко отозвался мужчина, не снимая ноги с акселератора. - Тут Италия или Исландия?

Джулия шумно вздохнула. Конечно, Микеле поедет за ней. Да они все помчатся ее преследовать. Глупый вопрос. Она-то знала свою семейку лучше, чем кто бы то ни было.