- Думаете, надо сдаться? - тихо спросил Леон.

Джулия в отчаянии стиснула руки.

- Не знаю, почему вы вмешались, - начала она. - Не верю, что это из-за вашей дурацкой книги. Может быть, вам лучше высадить меня и отправиться своей дорогой? Риск слишком велик. Я.., я вернусь к своей семье и попрошу прощения.

- И выйдете замуж за Микеле.

- Может быть, теперь он не захочет на мне жениться. - Голос ее дрогнул. - Но я могу сама за себя постоять, не волнуйтесь.

Леон резко остановил машину, так что завизжали тормоза. Девушка выставила вперед руки, чтобы не стукнуться о ветровое стекло.

- Зачем вы это сделали?

Леон гневно смотрел на нее, и, как она ни старалась, ей не удалось выдержать его взгляд.

- Если вы считаете, что я пошел на все это для того, чтобы вы могли превратить себя в жертву, подумайте еще раз, - рявкнул он.

- Но ведь это единственно разумный выход. Разговоры о побеге во Францию - это же так, сотрясение воздуха. Они нас все равно поймают.

Леон пристально поглядел на нее.

- Скажите мне раз и навсегда, - мрачно спросил он, - вы хотите выйти замуж за Микеле - или нет?

Джулия умоляюще сложила руки:

- Конечно нет! Я сказала вам правду. Все шло так медленно, а потом оказалось, что я стою на краю пропасти. Но плата, которую вам придется заплатить за то, что вы меня спасли, слишком велика.

- Что, по-вашему, сделает ваша семья, если они нас поймают? - Голос у него был тихий, спокойный.

- Не знаю.

Протянув руку, Леон приподнял ее подбородок.

- Джулия, вы впервые попытались мне солгать, у вас не очень-то получается. Мы оба знаем, что зашли слишком далеко, пути назад нет. Если бы вы сейчас вернулись, жизни вам бы не было.

- Но я бы осталась в живых, - горько отозвалась она. - Вам надо спасаться, вы и так уже довольно рисковали.

По лицу его медленно расползлась улыбка.

- Ну что, над чем вы смеетесь?

- Над вами, - Леон завел мотор. - Вы смелая женщина, Джулия. Может быть, я и приму ваше предложение, но в другой раз.

- С вами бесполезно спорить, да?

- Верно. Сделайте мне одолжение...

- Какое? - спросила девушка.

Леон кинул на нее беглый взгляд.

- Пристегните чертов ремень, пока у меня не случился нервный припадок.

Уже почти стемнело, луны не было. Джулия стянула колготки и надела шорты Леона. Они были ей невероятно велики, но если повезет, то рубашка прикроет их мешковатость. Она кинула на спутника взгляд и напряглась, когда он замедлил машину.

- Что случилось?

- Там стоят машины, охраняют въезд.

А ваша семья куда более основательно подходит к делу, чем я ожидал. Бегло глянув на девушку, он сжал ей руку. - Но может быть, нам и удастся пробраться. Забирайтесь назад и ложитесь на пол.

Она безмолвно повиновалась. Леон спокойно ехал навстречу людям Микеле. Джулия в ужасе задержала дыхание. Раздались крики, Леон ответил.

- Не поверите, - крикнул он на безупречном итальянском, - три влюбленные парочки, да все не те. Сверну на автостраду, посмотрю, вдруг им удалось проскользнуть сквозь сеть.

Джулия лежала на полу за его сиденьем, стиснув кулаки, ожидая, когда раздадутся сердитые вопли, выстрелы, мысленно уговаривая Леона выбираться скорее из этого проклятого места. Но он продолжал ехать с прежней скоростью.

- Порядок, - произнес он наконец по-французски, словно для нее это был самый родной язык. - Можете вылезать.

Девушка осторожно выглянула в окно.

Кругом - ничего, лишь огни проносящихся мимо машин. Они выбрались на автостраду.

Она с трудом перелезла вперед.

- Да вам везет, как... - Она беспомощно пожала плечами.

- Как французу? - Он улыбнулся, глядя вперед, в темноту.

- Дьяволу! - парировала она.

- Почему вы так сердитесь? - мягко спросил мужчина.

- Я не сержусь! - фыркнула Джулия.

Наступило молчание, девушка смотрела на проезжающие мимо машины. Ну вот, она свободна - хотя бы временно.

- Вас ведь могли убить, - наконец промолвила она.

- Может быть. Но бывает и хуже.

- Например? - удивленно спросила девушка.

Леон скользнул по ней взглядом и снова уставился на дорогу.

- Например, ваш брак с Микеле Ансельмини, - спокойно ответил он.

Темнота настала уже давным-давно, но жара по-прежнему не отпускала. Джулия быстро поняла, что машина Леона не оснащена кондиционером. От застойных теплых паров, доносившихся до них из-за дорожного движения, у девушки разболелась голова. Правая нога затекла, и хотя Джулия пыталась ее растереть, но судорога никак не проходила. Каждые несколько минут она оглядывалась, как будто надеясь, что ей удастся отличить машины людей Микеле от всех остальных.

- Расслабьтесь, - пробовал утешить ее Леон. - Вряд ли им известна марка моей машины или регистрационный номер. Они даже не знают наверняка, на автостраде мы или нет, не знают, в каком направлении мы двигаемся.

Джулия прикусила губу.

- Может, я и наивна, Леон Дюбуа, но я не глупа. Они наверняка уже вычислили, что там, на объездной дороге, были вы. И вы не хуже меня знаете, что они не могли далеко от нас отстать.

Джулия смотрела на его мужественный профиль, на который той дело падали отблески света от проезжавших мимо машин.

- Скажите мне правду, - тихо попросила она. - Есть ли у нас шансы на успех?

Он вздохнул.

- Я бы скорее поставил на дохлого коня, участвующего в скачках, если уж вам нужна правда, - ответил он наконец. - Но пока что нас не поймали.

Некоторое время они оба молча смотрели на дорогу, потом Леон бегло взглянул на нее.

- Знаете, все не так безнадежно. В данный момент вы свободны.

- Да вы-то всегда были свободны, - тихо отозвалась девушка. - Вы вовсе не должны были меня спасать.

Он ничего не ответил, и Джулия снова задумалась: что же побудило его прийти ей на помощь? Должна же быть причина. Он не мог пойти на такое только из-за книги? Деньги?

Может быть, какая-то другая семья решила, что брак с ней сделает власть Микеле и ее дяди безграничной, и заплатила этому человеку. чтобы он вмешался?

Она припомнила, какое было у Леона выражение лица там, в церкви, когда он взял ее за руку. Не хотелось ей верить в то; что он спас ее из-за денег. Кроме того, никто, даже она сама, никто не знал, что она взбунтуется в последний момент... Может, он просто сумасшедший. В конце концов, кто, находясь в здравом уме, стал бы публиковать книгу про Микеле, а потом еще и заявиться на его свадьбу. С другой стороны, чего ради совершенно незнакомый человек стал бы ей помогать? И вот еще что: откуда он узнал, что она говорит по-французски?