Когда к двум мужским голосам присоединился третий, Ева уже была без сознания. Она не слышала их короткий разговор, после которого едва слышно прозвучало несколько выстрелов. Это был обычный пистолет с глушителем.

Двое полицейских замертво упали на землю рядом с Евой, окрасив струйками крови серо-зеленую траву.

Дик Ричардс подошел к лежащей на земле Еве, некоторое время молча смотрел на мертвых полицейских. Он бросил пистолет рядом с полицейскими, а затем поднял и отнес Еву в свою машину.

* * *

Просыпаться в одной постели со своим домашним биороботом непривычно. Я пытался относиться к Лексе как к человеку, да и она с какой-то пугающей быстротой все больше напоминала мне обычную девушку, а не созданного с помощью биотехнологий робота со стандартным набором мыслей и эмоций. Она хотела любви, о которой узнала из кинофильмов. Я не мог быть героем ее фильма.

Я выбрался из теплого клетчатого одеяла, опутавшего нас и сел на край кровати. Солнечные лучи рассеянными брызгами уже просачивались сквозь фиолетовые шторы.

Не знаю, сколько Лекса выпила мохито, но она все еще спала. Биороботам сон нужен гораздо меньше, чем людям. Я посмотрел на настенные, квадратные часы – 9 утра, а значит, она спит уже около восьми часов. Долго.

Вчера она казалась мне живой, чувственной, мыслящей самостоятельно, а сегодня – я осознал это – за всеми ее мыслями, чувствами я не смог бы разглядеть ничего человеческого. Может, потому, что это были не ее собственные мысли, а вырванные из кинофильмов обрывки фраз.

Я обернулся и посмотрел на лежащую в кровати обнаженную Лексу, прикрытую одеялом, хотел было ее разбудить, чтобы она приготовила кофе и завтрак, но так и не решился.

Это было безумием. Мне впервые было жалко биоробота.

Предчувствие не простого дня проснулось вместе со мной. Я старался не думать о предстоящем задании, о том, что мне необходимо будет проникнуть в лабораторию, но мысли об этом то и дело напоминали мне о своем присутствии.

Вчера мне удалось выкроить несколько часов и обдумать предстоящую операцию. Корпорация “R-tech”, которой принадлежала лаборатория, была знакома мне не понаслышке. Ее боевой костюм я получил в подарок от Организатора. Владелец корпорации – Вэйн Райс, серьезный, влиятельный бизнесмен. Играть с ним в подобные игры было опасно.

Я предполагал, что окажусь внутри лаборатории, скорее всего, без оружия и это делало задание еще более опасным.

Если я попаду в руки людям Райса, они уничтожит меня, как крысу, невольно проникшую в чужие владения. Я не хотел становиться крысой.

Чтобы убежать от своих тревожных, утренних мыслей, я первый раз за несколько месяцев включил телевизор. Хотелось найти канал с музыкой, но везде были только выпуски новостей.

На одном из каналов горячо обсуждали новость про третье поколение биороботов, созданных корпорацией “R-tech”. И здесь эта корпорация. Я даже запомнил часто повторяющееся словосочетание, используемое неумолкающим ведущим – “революция в индустрии” – после чего выключил телевизор и направился на кухню.

Добравшись до обеденного стола, я с удивлением обнаружил на нем поднос с завтраком и кофе. Когда Лекса успела его приготовить?

Я сел за стол, над столом мерцало голографическое изображение входящего сообщения.

– Вам сообщение от Лексы, – неожиданно произнес голос Арис.

– Спасибо, Арис.

Текст сообщения повис в воздухе голубыми, светящимися буквами.

“Дорогой Нэйт Фьюри, – я медленно стал читать. – Спасибо тебе за то, что ты добр ко мне. Ты очень хороший человек, а я и не знала раньше об этом. Завтрак на столе, и я рада, что могу быть рядом с тобой. Люблю тебя, твоя Лекса.”

Я не сильно удивился признанию Лексы, учитывая, что мы вчера разговаривали о чувствах и любви, но переводить наше с ней общение в плоскость проблемы не хотел, да и сегодня были дела поважнее.

Любовь и роботы. Бред какой-то, и я был частичкой этого бреда.

Я сделал глоток кофе и обратил внимание на фотографию в конце сообщения. Да, видимо Лекса очень хотела меня удивить – я открыл фотографию, коснувшись до нее рукой и увидел там Лексу, посылающего воздушный поцелуй. Мило.

Я не хотел дожидаться, когда она проснется, поэтому быстро позавтракал, умылся, одел серый, неприметный костюм и темную рубашку, и вышел из квартиры.

В коридоре я случайно встретился с соседкой по этажу, одинокой, пожилой женщиной лет шестидесяти. В последнее время мы очень часто сталкиваемся с ней в коридоре, как молчаливые собеседники – она никогда ничего не говорит, а я лишь читаю каждый раз на ее лице новые, выдуманные мной мысли.

Я даже не знаю, как ее зовут, хотя уже несколько месяцев, про себя я называю ее “женщиной-пауком”. Раньше она передвигалась с помощью костылей, медленно и с трудом, а затем, в один прекрасный день, я увидел, что у нее вместо своих ног появились стальные кибернетические, причем не две, а сразу четыре. Задние две ноги выполняли роль подстраховки.

По обыкновению, она вежливо кивнула мне в знак приветствия. Я кивнул ей в ответ.

– Доброго дня вам, сосед, – неожиданно сказала она и ушла так быстро, что я ничего не успел сказать ей.

Она прервала наш обряд молчания, словами-выстрелами, и сбежала с места преступления.

– Доброго, – шепотом добавил я вслед ускользающей соседке и посмотрел на свои наручные часы. До встречи с Мишель оставалось чуть меньше часа.

Я вышел на улицу и остановил первое встречное такси.

В 10:45 я уже был около дома номер двадцать девять по Саммер-стрит. Я расплатился кредиткой и вышел из аэромобиля.

Я осмотрелся по сторонам.

Саммер-стрит была довольно тихой зеленой улочкой почти в центре города. Вокруг ни одного центра притяжения людей – магазина, кинотеатра или ресторана быстрого питания – только малоэтажные, старые жилые дома, выкрашенные в один бежевый цвет, некоторые из них с облупленной штукатуркой, да пара стеклянных, серо-синих глыб небоскребов неподалеку.

Я приехал раньше назначенного времени, и мои мысли стали искать способы убить образовавшуюся временную пустоту. Раз уж кафе или магазин здесь не найти, может посидеть на скамейке? Но ждать не пришлось.

Ее появление я почувствовал спиной. Мишель возникла, как призрак из тени, я даже не успел повернуться к ней лицом.

– Здравствуй, Нэйт, – жестким, холодным голосом встретила меня женщина лет сорока, вышедшая из-за угла дома.

Она жесткой хваткой взяла меня за руку и сразу же повела за собой, как ведут обычно ребенка в школу – мать семенит, тащя его за собой, ребенок не поспевает.

Но я невольно поспешил вместе с ней. Шла она очень быстрым, уверенным шагом.

– Здравствуй, – только и успел ответить я.

– Я – Мишель. Слушай меня внимательно, повторять не буду. Если что-то забудешь или замешкаешься – тебя убьют. Если покажешься подозрительным – тебя проверят и потом убьют. Я работаю охранником в лаборатории корпорации Вэйна Райса. Собственно, мы туда и направляемся. Ты нужен для того, чтобы попасть в отдел научных разработок, меня туда не пустят, так что все будет зависеть от тебя. Надень эту кепку.

Мишель достала из кармана своей куртки черную кепку с козырьком и нацепила ее на мою голову. Я поправил ее.

– Вот еще. Держи, – она протянула маску, материал напоминал липкий силикон.

– Что это?

– Одень. Это маска – и твое новое лицо. Она сама обтянет лицо, и ты станешь, можно сказать, новым человеком.

– Хорошо, – согласился я, да и выбора у меня не было.

Я почувствовал себя шпионом из кинофильмов. С маской было намного спокойней – никто не увидит моего настоящего лица, а значит, не идентифицирует мою личность. Мысленно я выразил благодарность за это Нике, надеюсь, это она продумала все заранее.

Я приложил маску к лицу, и она каким-то необъяснимым образом идеально легла на мою кожу – я не почувствовал дискомфорта, словно она стала моей второй кожей. Захотелось посмотреть на себя со стороны.