Поскольку концерт был организован за короткий срок, я пела под записанную музыку, обхватив микрофон обеими руками. Слова песни окутали меня, что ощущалось очень хорошо. Нет больше Джаза, нет больше группы, и я снова пытаюсь встать на ноги.

Когда я закончила, то прокричала: - Спасибо за доброе приветствие, родной Мэйнор! Я люблю и ценю вас всех!

Когда я покидала сцену, все кричали и аплодировали мне. Когда я встретилась с Шэй и Лори, они кричали от восторга и заключили меня в групповые объятия. Я уверена, что они были немного навеселе.

- Ты сделала это! - воскликнула Шэй.

- Ты заставила меня плакать, - сказала Лори, - это то, что я чувствую к Аполло.

Шэй потрясла своей головой и сказала: - Пошли, пора выпить!

- Девчонки, я сегодня не пью.

- Что? Ты хочешь уйти трезвой? - удивилась Шэй.

- Что-то типа того. - Я направилась в сторону бара.

Я должна оставаться трезвой, так как с моей мамой что-то происходит. Сьюзен Рутгер не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что она сейчас испытывает слабость. Ад замерзнет раньше, чем она признается в этом. Она была гордой женщиной, которая сделает все, чтобы не отклоняться от намеченного плана. Я всегда восхищалась ею.

Мы сидели в баре и болтали, когда сзади ко мне подошел парень и обхватил своей рукой вокруг моей шеи. Все мое тело замерло, когда он схватился за мою грудь, а потом произнес: - Моя сладкая, а ты умеешь петь.

Он был пьян в стельку, и от него разило алкоголем.

- Какого хрена?! – закричала Шэй.

Во мне проснулись инстинкты, я схватила мужика, потянув его за руку вниз, и скрутила так, что тело парня развернулось ко мне спиной. Я удерживала его крепко. Он взвыл от боли, но к нам подошел другой пьяный парень и схватил обеими руками Лори и Шэй.

- Сука! - заорал парень, которого я скрутила.

Лори и Шэй ругались, отталкивая от себя другого парня. Он рявкнул: - Я имел вас всех, сучки!

Парень, у которого до сих пор рука была скручена, как крендель, крикнул еще раз, а затем ударил меня ногой в голень ковбойским сапогом. Взвизгнув от боли, я скрутила его руку еще сильнее, заставляя закричать.

- Убери от него свои руки! - пригрозил его дружок.

Я двигалась недостаточно быстро, и парень успел ударить меня по лицу, а другой вырвался из моих рук и толкнул меня на барные стулья. Он буквально влепил мне пощечину так, что изо рта у меня брызнула слюна, и это оказалось чертовски больно.

Раздался выстрел, и я знала, что это Вили или один из его работников делают тем самым предупреждение.

- Убирайтесь на хуй отсюда и никогда не возвращайтесь! - прорычал Вили.

Он направил пистолет в сторону парней, и их вывели из бара, пока они целы, так как каждый из присутствующих хотел разорвать их на куски. Несколько парней последовали за ними, и я знала, что там будет драка. Мы были любимчиками этого города, и даже сейчас, в наши тридцать лет, соседи до сих пор не принимали подобное дерьмо. Нельзя было сказать, что в городе некого обвинить в домашнем насилии, но можно быть уверенным, что никто не бил женщин в общественных местах.

- Ты в порядке, сладкая? –спросил меня Вили, пока Шэй и Лори осматривали мое лицо.

- Сучонок, - прошипела Шэй, - Вили, нам нужен лед.

 - Он здесь, - сказал Вили и зашел за стойку бара. Несколько минут спустя он вернулся с полотенцем, наполненным льдом, и попытался приложить его к моей щеке.

- Мне очень жаль, крошка.

- Это не твоя вина, Вили. Парни - козлы.

- Не все парни - козлы, - сказал он с ухмылкой на лице.

- Хорошо, может быть и не все.

- Но этот был один из них, - вмешалась Лори.

Я была уверена, что на следующий день появится синяк. Кожа на щеке опухла и уплотнилась, а скула болела. Не такую вечеринку я ожидала.

На следующий день.

Когда я была готова идти в магазин за едой, зазвонил домашний телефон. Мама отдыхала после лечения. Она выглядела на десять лет старше, чем на самом деле, и мое сердце болело за нее, так как я не представляла, что мне с этим делать. Самой сильной женщине, которую я когда-либо знала, был поставлен смертельный диагноз - рак молочной железы. Он был обнаружен на ранней стадии, так что врачи планировали для нее курс лазерной терапии. Онколог сказал, что есть хорошие шансы для выздоровления без хирургического вмешательства. Она хотела пройти этот курс лечения, поэтому они были решительно настроены на выздоровление.

- Алло, - ответила я и услышала тяжелое дыхание через динамик. Сначала, я подумала, что это было мое дыхание, но после того, как задержала воздух, осознала, что оно исходило из трубки.

- Алло! - повторила я снова. Дыхание продолжалось, поэтому я положила трубку. Неужели дети до сих пор так делают?

Погода должна была быть облачной, и вечером ожидался ливень. Тем не менее, как только я вышла на улицу, сразу начался дождь. Синяк на моем лице был черно-синим, так что я решила надеть солнцезащитные очки, пока буду снаружи. Если бы я думала о синяке, то попросила бы кого-нибудь купить еду для меня. Но проблема заключалась в том, что я обычно не знаю, чего хочу, пока не зайду в супермаркет.

Мама ненавидит, что я совершаю покупки подобным образом. Она говорит, что так я трачу денег больше, чем нужно.

Проходя через стеллажи, я опустила голову, так как искала очищенную муку, а она, как правило, всегда располагалась на нижней полке. Я не осознавала, что в проходе был еще кто-то, пока не услышала знакомый хрипловатый голос, который произнес:

 - Я узнаю это тело и волосы в любой точке мира.

Подняв голову, я увидела чувака - байкера.

Рейзер.

Он был одет в джинсы, ботинки, белую футболку и жилет. На этот раз было ясно, как день: на жилете была нашивка Президент, а выше нее его имя - Рейзер. Нашивка с весами правосудия на другой стороне жилета гласила Легион Хранителей.

Интересно.

На его лице была ухмылка, так что я предположила, что он вновь меня зацепить. Я провоцировала его, повернув голову обратно в сторону муки. Я чувствовала, как температура тела подскочила намного выше нормальной, потому что меня начало лихорадить от его близости. Парень поднял мой подбородок и сорвал с меня очки.

- Какого хрена? - его глубокий голос стал убийственным.

- Что? - я смутилась.

- Кто это сделал с тобой? - прорычал он. - Женщины, которые носят темные очки в дождливый день, всегда что-то скрывают!

- Хм, это долгая история, - я ответила ему, не успев сообразить.

- Черт, это всегда долгая история, девочка. Каждый хренов день одно и то же. Каждую ночь. Он злится на мир и приходит домой, чтобы ударить тебя, а ты, конечно же, принимаешь это и извиняешься. Это вечная история. Если я увижу его зад рядом с тобой, то открою ему истину своим гребаным кулаком по его проклятому горлу.

Рейзер говорил сквозь зубы, и от него волнами исходил гнев. - Ты хочешь услышать, чем все закончится? Однажды он отправит тебя в чертову больницу, а возможно, и загонит в могилу. Это всегда охрененно длинная история. Если ты скажешь хоть слово, я прикончу этого ублюдка. Только одно твое слово, и я сделаю это. Мужчина, который бьет тебя - это не мужчина вообще. Если он неуважительно относится к тебе, то он не человек. Он трахает тебя, а ты его, но он чертов придурок и больше никто. Ты уяснила это, куколка?

Не может быть, чтобы он стоял здесь и читал мне лекцию о домашнем насилии и хороших мужчинах? Если я правильно поняла, то он был бабником, президентом какого-то мотоклуба, и, конечно, такие, как он, всегда изменяли своим любимым с другими. И только на днях эта скотина довольно непрозрачно намекала, что я могу объездить его член.

Я развернула тележку, посмотрела на него через плечо и произнесла: - Да, Пастор, я поняла. - Затем я пошла прочь без еды, но с взорвавшимся мозгом.

Несмотря на всю его желчь и лицемерие, мое тело горело, и мне нужно было немедленно остыть. Запрыгивая в машину, я помчалась в противоположную часть города, чтобы купить, наконец, еды. В моей голове была куча мыслей. Что он вообще делал в этой части города? Я слышала, что штаб-квартира Хранителей находилась на другой стороне.