- Стоять на месте! Это полиция! - угрожающе прогремело из динамика на одной из машин.

Интересно, сколько народу во всей Галактике реально останавливается, когда полиция им приказывает? подумал Джинто.

***

- Инспектор, дальше нам не проехать!

Машина Энторьюа внезапно остановилась. Улочку перед ними едва ли можно было назвать дорогой; она была настолько узкая, что по ней три человека в ряд не прошли бы, а уж автомобиль и подавно. Разумеется, автомобиль проедет, если его направить прямо сквозь магазинчики, но полиции этого делать не следовало, если она хотела, чтобы ее и дальше любили в народе.

- Персоналу также следует эвакуироваться! - продолжало нестись из громкоговорителя. - Все техники третьего уровня и выше должны вывести как можно больше искусственных животных. Но весь обслуживающий персонал в секциях шесть и семь должен эвакуироваться немедленно, никаких исключений! Давайте, уходите уже. Ну почему это все происходит именно со мной!

- Все из машины, - приказал Энторьюа.

Сам он покинул машину первым и передал приказ прочим автомобилям, ехавшим сзади. Его безумно раздражало, что полиция не может пользоваться коммуникаторами.

Все двадцать офицеров полиции выстроились на дороге. Преступников видно не было; похоже, они либо ушли в какой-нибудь переулок, либо прятались за одним из магазинов.

- Оружие наизготовку.

Все полицейские извлекли Kairia[406] и сняли их с предохранителя.

- За ними! - и Энторьюа побежал по улице. Капитан Кайт и двадцать полицейских ринулись следом.

***

- Простите, нам надо пройти! - Джинто перепрыгнул через прилавок магазина черепахи. Черепаха втянула шею в панцирь, но ничего не сказала.

- Простите нас, - Лафиль тоже сиганула через прилавок.

Джинто с Лафилью пробежали под ушастой совой, сидевшей сверху.

- Что за плохие дети! - ушастая сова не могла оставить без внимания нанесенный товарам ущерб. - Вы оба очень плохие дети!

- Простите, - не оборачиваясь, извинился Джинто.

- Можно мне кое-что сказать? - часто дыша, спросила Лафиль.

- Что?

- Мы идем туда, откуда пришли.

- Ну тут уж ничего не попишешь. В смысле... ой! - Джинто внезапно вспомнил. - Там же враг!

- А ты уже забыл? Твое безразличие богоподобно, я впечатлена.

- ...спасибо.

- О, так вы не ушли домой? - воскликнула заметившая их выдра. - Пожалуйста, в этот раз приобретите что-нибудь!

- А космического корабля у вас нет? - спросил Джинто, проносясь мимо ее магазина.

- Конечно, есть! - в восторге ответила выдра.

- Что? - Джинто против воли остановился и обернулся. Выдра размахивала игрушечным кораблем. Наверно, на его борту тоже было изображение выдры.

Позади выдры появился полицейский.

- Черт, - Джинто глянул вправо. Там обнаружился проулок. Возможно, туда удалось бы пройти, не порушив магазин.

- Сюда, Лафиль!

- Куда вы идете, сэр? - склонившись, воскликнула выдра.

- Стоять! - раздался позади крик полицейского.

Проулок, в который выбежали Джинто и Лафиль, не пересекался другими улицами. Своим концом он упирался в каменное здание, и до самого здания по сторонам его тянулись сплошные заросли кустарника.

Джинто ощутил легкий приступ агорафобии. Оказываясь на открытом пространстве, Джинто всякий раз начинал бояться, что в него вот-вот ударит лазерный луч или пуля. Но в данном случае у него не было выбора.

***

Дайте же передохнуть, взмолился Энторьюа. Мои дочери уже скоро взрослыми станут, а я тут бегаю за преступниками, причем в буквальном смысле. Если б только мы могли пользоваться коммуникаторами, мне не пришлось бы этим заниматься. Я бы просто вернулся в машину, разделил моих людей на две команды и отправил их прочесывать лабиринт. Мне всего-навсего понадобилось бы оказаться в нужном месте, когда мои люди выгонят их из лабиринта. Это было бы куда эффективнее.

Энторьюа кинул взгляд на бегущего рядом Кайта. Хоть Кайт был и старше Энторьюа, но физически он был моложе. Он даже не запыхался. Энторьюа ему позавидовал.

Уцепившись за столб, поддерживающий крышу углового магазинчика, Энторьюа под действием центростремительной силы ввинтился в боковой проулок. Впереди он увидел спины преследуемой парочки.

- Стойте уже! - Энторьюа упал на колено и поднял оружие. - Стойте, или я буду стрелять!

***

Джинто услышал предупреждение, когда уже выбежал из проулка.

Разумеется, останавливаться он совершенно не собирался. Вместо этого он укрылся вне поля зрения старшего инспектора.

Внезапно Джинто услышал крик слева от себя. Крик исходил от человека в зеленой униформе - солдата оккупационных войск. Это было намного хуже, чем полиция, но, к счастью, он был один. Лафиль срезала его одним летучим движением руки, прежде чем Джинто успел открыть огонь.

- Джинто, скорее. Это был один из тех солдат, что нас ищут. И он позвал на помощь.

- Можешь не повторять, - Джинто вновь припустил бегом.

Джинто направился к каменному зданию, которое сейчас находилось прямо перед ним. Он подозревал, что против взрывчатки, которую враг использовал, чтобы пробить себе дорогу сквозь тоннель, не помогут даже каменные стены, но, в любом случае, каменная стена - это куда лучше, чем магазинчики торгового ряда.

Джинто и Лафиль не пробежали и половины пути до здания, когда появились вражеские солдаты. Солдаты начали целиться с колена, но Лафиль успела срезать их одного за другим, пробегая мимо. Джинто на бегу извлек из кармана Japer[407] и переключил его в режим гранаты. Japer[408] завибрировал.

Благодаря минтью у Джинто был хороший бросок, но, тем не менее, он не был уверен, долетит его снаряд до врага или нет. Когда воздух наполнился летящими камнями, грязью и вражескими солдатами, Джинто нежно похлопал себя левой рукой по правой.

Враг, однако, не сдавался. Солдаты все прибывали.

Лафиль, мчащаяся на шаг впереди Джинто, не отрывала глаз от каменного здания впереди и непрерывно палила из пистолета через плечо. Несмотря на то, что она не смотрела на свои мишени, прицел ее оставался смертельным.

Разумеется, за это следовало благодарить Frokaj[409]. Именно сейчас пространственное восприятие Лафили показало себя поистине бесценным. Тиара давала Аб круговой обзор. Они могли ощущать все, что происходит вокруг них. Чтобы прицелиться, Аб не требовалось останавливаться или поворачиваться.

Тем временем поток пуль продолжал литься на Джинто и Лафиль, и с каждой секундой все сильнее.

Пуля ударилась в землю всего в пяти Daj[410] от Джинто. Почти. Лафиль уже вбегала в дверь здания. Так, теперь я. Здание было совсем рядом, казалось, его можно было коснуться, лишь протянув руку.

***

- Что вообще происходит!? - крикнул Энторьюа, инстинктивно бросаясь на землю. Как раз когда полицейские собирались покинуть проулок, впереди поднялась дикая пальба. Пожалуй, это была самая сильная перестрелка за всю историю Класбула. Вот, значит, какова разница между армией и полицией. Энторьюа был напуган до такой степени, что не мог и головы поднять.

- Всем назад, - приказал Энторьюа, едва немного пришел в себя. Из-за стрельбы его голос оставался практически не слышен. - Возвращаемся назад. Полиции здесь не место.

- Что!? Старший инспектор, мы бросаем преследование? - попытался протестовать Кайт.

- Вот именно, - прокричал в ответ Энторьюа. Он больше злился на себя, за то, что поддался страху, чем на Кайта. - Что вы хотите, чтобы мы сделали, э? Чтобы мы ввязались в драку, как ребенок в поединок мастеров рукопашного боя? Не знаю, как на вашей планете, но здесь полиция не имеет ни снаряжения, ни подготовки для участия в такой мясорубке. Наши успехи измеряются не тем, сколько наших офицеров погибло при исполнении. Если вы действительно хотите поймать Аб, идите вперед, к вашим друзьям.