- Но...

- Я не получала приказа о прикреплении к моему кораблю Bene Lodair[565] .

- Но, Roifrode[566] ... - пыталась бороться Лафиль.

- И потом, я совершенно не в состоянии воспринимать вас как Bene Lodair[567] , когда на вас эти одеяния, - добила ее Споор.

- В таком случае, я буду делать, как вы просите, - Лафиль недовольно опустила руку. - Давно не виделись, Эрцгерцогиня.

- Да уж. Кажется, это было на праздновании окончания Feia[568]  Kenru[569] ? - дождавшись кивка Лафили, Споор продолжила. - Что ж, я, Niif Letopan[570] , хотела бы выразить свои искреннейшие поздравления по поводу того, что Feia[571]  находитесь в полном здравии и столь многого достигли... но не по поводу ваших эстетических пристрастий. Почему вы так одеты?

- Это была не моя идея, - Лафиль кинула сердитый взгляд на Джинто. - Это придумал Джинто... эээ, то есть Jarluk Dreu Haider[572] .

- О, - Глаза Споор потрясенно расширились. - Вы хотите сказать, что Jarluk Dreu[573]  заставил Feia[574]  надеть это и выкрасить ваши волосы в черный цвет?

- Это еще не очень ужасно. Видели бы вы, какую одежду он купил для меня в первый раз.

- О... - Споор была настолько поражена, что не нашлась что сказать, лишь молча перевела свои красные глаза на Джинто.

Джинто был в смущении. Он не знал, станет ли Lonyu Nim[575]  выслушивать его объяснения, почему это было необходимо.

- Я приношу вам свои извинения, Lonyu[576] , - Споор непонятно почему поклонилась Джинто, хоть он и занимал более низкое, чем она, общественное положение.

- А? За что? - Джинто недоумевал все сильнее.

- Когда Larth Barker[577]  позволил образовать Dreuhynu Haider[578] , я считала, что это просто каприз. Я думала, что не стоит производить в Sif[579]  человека, совершенно незнакомого с жизнью Аб. Не хочу вас оскорбить, но оружие, которым обладала планета Мартин, едва ли представляло хоть какую-то угрозу.

- Каприз, говорите... - в голове у Джинто была полная каша.

- Но я была абсолютно не права. Судя по достижениям Lonyu[580] , вы более чем заслужили титул Dreu[581] .

- С-спасибо... - что она имеет в виду под достижениями? Она говорит о том, как я спас Лафиль? Вроде непохоже...

- Вся Frybar[582]  знает, как легко разгневать Абриела и каким разрушительным часто оказывается этот гнев. Страх перед гневом Абриелов вошел уже в легенды. Насколько я слышала, Feia[583]  Лафиль из Lartei Kryb[584]  этим выделяется даже среди Абриелов, и таких вспышек ярости, как у нее, Вселенная не видела со времен Большого Взрыва.

- Niif[585] ... - попыталась вклиниться Лафиль, но Споор не обращала на нее внимания.

- Заставить Feia[586]  Лафиль выкрасить волосы в черный цвет и надеть столь эксцентричный костюм - не могу поверить, что такое вообще возможно, хоть и вижу доказательство прямо перед собой. Такое достижение стоит титула даже не Dreu[587] , а Loebe[588]  - да нет, даже Leikur[589] . Я просто в восхищении.

Джинто стоял потупившись. Этот комплимент он никак не мог принять за чистую монету. Ему казалось, что Споор пытается его завуалированно оскорбить из-за того, что он заставил Лафиль носить столь странную одежду.

- Не волнуйся об этом, Джинто, - ядовитым тоном сказала Лафиль. - Она просто дразнит меня, используя для этого тебя. Душа Спооров перекрученная, как двойная спираль ДНК. Говоря словами эрцгерцогини, Lonyu Niif Letopan[590]  Пенейж этим выделяется даже среди Спооров. Она возвысила технику оскорблений, разработанную Споорами за последнюю тысячу лет, до уровня настоящего искусства.

Рассмеявшись, Споор впервые посмотрела Джинто в глаза.

- Но вы мне в самом деле нравитесь. Я слышала, вы собираетесь стать Lodair Sazoirl[591]  - я хотела бы, чтобы вы служили под моим началом.

- Прежде чем мы перейдем к обсуждению будущих событий, Niif[592] , - резко перебила Лафиль, - не могли бы вы подготовить для меня Serlin[593] ? Кроме того, я хотела бы вернуть себе прежний цвет волос.

- Serlin[594]  я могу вам дать прямо сейчас. А как отмывается эта краска? Достаточно просто принять ванну?

- Когда я принимала ванну, она не сходила.

- И что нам тогда делать?

- Я не знаю, - и Лафиль повернулась к Джинто. Споор также перевела на него взгляд.

Джинто не имел ни малейшего понятия.

- По-моему, на этикетке с инструкциями что-то было написано... только мы ее выкинули...

Две Аб по-прежнему пристально смотрели на Джинто.

- Эээ... эта краска на Класбуле очень популярна, и если мы туда спустимся и кого-нибудь спросим... - предположил он.

- Пугающая картина мне только что представилась, уж не знаю с чего. Lodair[595]  моей прославленной Футюне приземляется в Nahen[596] , по-прежнему контролируемый врагом. Он уничтожает всех, кто пытается оказать сопротивление. Потом, в заляпанной вражеской кровью Serlin[597] , он хватает перепуганного Sos[598]  и спрашивает у него: "не подскажете ли мне, как свести краску для волос?" О, как стремительно упадет репутация Футюне.

- Ах да, - Джинто сник. Поскольку они с Лафилью теперь были в безопасности, он совсем забыл, что планета Класбул до сих пор находится под властью врага.

- Может быть, так? Я передам прядь волос Feia[599]  нашим химикам. Прикажу им исследовать ее и синтезировать что-нибудь, чем эту краску можно смыть. Как звучит?

- Да, сделайте так, пожалуйста. И вот еще, - Лафиль извлекла из нагрудного кармана Jeish[600] . - Это судовой журнал Resii[601]  "Госрот".

Все офицеры отдали судовому журналу салют. Повисло молчание. Наконец Споор произнесла:

- Alm Kasalia[602] , возьмите его.

- Есть, - Lodair[603]  со светло-зелеными волосами и глубоко уставшими глазами шагнул вперед и медленно принял из рук Лафили Jeish[604] .