Лафиль нервничала. Перед Luzei Fanigalak[857]  она стояла впервые в жизни, зато много чего слышала о нем раньше. Если верить слухам, Faniiga[858] , отошедшие и от войн, и от торговли, находили единственное развлечение в том, что оттачивали свое мастерство в отыскании малейших недостатков юных Абриелов.

- Radeuraj Burkrag[859]  - очень скучное занятие, - сказал Дугас. - У вас, молодых, всегда неверное представление. Изучение достижений Bene Lodair[860]  едва ли назовешь интересным. Некоторые из нас вели Byr[861]  в десятки тысяч кораблей, уничтожая знаменитые межзвездные нации. Почему нам должна доставлять удовольствие такая работа?

Nisoth[862]  Дуларз, возглавлявший Шашайнскую кампанию сотню лет назад, согласно кивнул - Дугас имел в виду его достижения.

- Но случай Feia[863]  мы нашли весьма интересным, - заметил Ламронью из Lartei Weskor[864] . Только Faniiga[865]  умели произносить слово "Feia[866] " так, что оно звучало уничижительно.

- Ваши действия были крайне безрассудны, - заявил Дугас. - Особенно когда вы разгерметизировали Lyumex Febdak[867] . Такое упущение трудно простить.

- Lyuf Raika Febdak[868]  прислал прошение по этому поводу, - сказала Ламьюнью из Lartei Skirh[869] . - Он просит не наказывать вас за то, что вы сделали в Lyumusko[870] . Однако Lyuf Raika[871]  неверно понимает происходящее. Luzei Fanigalak[872]  собрался здесь не для того, чтобы наказывать вас за ваши проступки. Мы должны определить, годитесь ли вы в офицерLodair_. Что же касается произведенных вами многочисленных разрушений, ответственность за них возьмет на себя ИмперияFrybar_ - разрушения во время войны неизбежны.

Лафиль осталась безмолвна - все сказанное она считала само собой разумеющимся.

- Но вызванная вами разгерметизация Lyumex[873]  - это очень серьезно. Кто знает, что может произойти в бою. Даже мы, Kasarl Gereulak[874] , не можем жить в вакууме, - ехидно заметил Дугас.

- Да, - кивнула Лафиль. Она начала тревожиться еще сильнее. Нет ничего более оскорбительного, чем когда кто-то решает, что ты не способен достичь того, чего ты очень хочешь достичь. Лафиль предпочла бы скорее умереть, чем услышать, что она недостойна звания Lodair[875] .

- Однако, Feia[876] , Luzei Fanigalak[877]  пришел к единодушному мнению, что это именно такая ошибка, которую может допустить Bene Lodair[878] , - успокоил ее Дусуум. - Все здесь присутствующие были Bene Lodair[879] , и это было довольно скучное время; но многие из нас допускали грубые ошибки в бытность Lodair[880] . Припоминаете, Ваша СветлостьNisoth_ Ламронью, как вы стояли здесь же, чтобы получить понижение с адмиралFrode_ до гектокоммандерBomowas_?

- Nisoth[881] ! - побагровев, воскликнул Ламронью. - Поднимать ту древнюю историю было совершенно необязательно!

- Однако, Feia[882] , - продолжил Дусуум, - на два ваших поступка мы никак не можем посмотреть сквозь пальцы. Мы хотели бы услышать вашу точку зрения на эти поступки.

- Какие именно поступки? - Лафиль с вызовом уставилась на старейшего Абриела.

Возможно, Дусуум, несмотря на неработающее зрение, ощутил ореол достоинства, исходящий от юной Абриел. На его лице промелькнула горькая улыбка.

- Feia[883] , - спросил Дусуум, - использовали ли вы свой статус Fasanzoerl[884]  для того, чтобы поднять в Lyumusko Febdak[885]  мятеж против Lyuf[886] ?

- Feia[887]  Лафиль, - добавил Дугас, прежде чем она успела что-то сказать в ответ. - У нас, Абриелов, репутация людей, легко впадающих в ярость. К сожалению, приходится признать, что так оно и есть. Даже я иногда в гневе теряю контроль над собой. И тем не менее, подданные одобряют и даже любят наше правление. Понимаете ли вы, почему? Потому что мы всегда проводили грань между нашим личным гневом и гневом Frybar[888] . Потому что никто из нас не использует всесокрушающий кнут Frybar[889]  для вымещения своего личного гнева. Если хоть один Абриел, достаточно глупый, чтобы воспользоваться Rue Greu[890]  ради собственного удовольствия, окажется на Skemsorl Roen[891] , подданные потеряют свою веру в нас. С самого основания ИмперияFrybar_ важнейшая работа Имперский Совет СтарейшихLuzei Fanigalak_ заключается в том, чтобы держать подальше от трона всех, кто может запятнать честь Абриелов...

- Погодите, Nisoth[892] , - оборвала его Лафиль.

- Да, Feia[893] ? - Дусуум показал, что Лафиль может отвечать.

- Я вовсе не использовала там свой титул. И я не поднимала мятеж. Я всего лишь потребовала содействия от тамошних Gosuk[894]  как представитель Labule[895] , поскольку Lyuf[896]  пытался препятствовать выполнению моего задания.

- Понимаю, это звучит правомерно, - Дугас скрестил руки. - Однако, Feia[897] , как вы думаете, удалось бы вам то, что вы сделали, если бы в вашем имени не было слова "Абриел"?

- Это меня не интересует.

- Что вы имеете в виду, "это вас не интересует"? - нахмурился Дугас.

- Это была война. Удача на войне всегда играет важную роль. То, что я Абриел, было везением. Если бы я гордилась тем, что выполнила задание, забывая о том, что на моей стороне была удача, это было бы неправильно. Я не буду отрицать, что мне повезло.

- А что бы вы тогда сделали, будь вы Ryuuk[898] ?

- В точности то же самое, - не раздумывая ответила Лафиль. - Я и сейчас не вижу лучшего способа выполнить свой долг.

Дусуум улыбнулся.

- Должен признать, для такого птенца вы на удивление хорошо вывернулись из этого затруднения.