- С вероятностью 99.996%...- начал Кахиюл.

- Да кончай уже с вероятностями! - взорвался Трайф.

- ...это вражеские Hoksath[64], - невозмутимо закончил фразу Кахиюл, пропустив мимо ушей реакцию своего командира.

- Да знаю я, - рявкнул Трайф, но тотчас выражение ярости на его лице сменилось улыбкой. - Началось.

- Да.

Первая настоящая битва этой великой войны - битва при Сорде Сафугнофф - началась.

- Приступить к Hoksatjocs Mejiyot[65]! - скомандовал Трайф.

Первую мину выпустил сам флагман "Кейлдиш", и по этому знаку все Alek[66] флота произвели залп.

Существует огромная разница между пуском Hoksath[67] из области высокой плотности Supflasath[68] и пуском Hoksath[69] в эту область. Вражеские мины вполне могли достичь флота Трайфа, в то время как Трайф задеть корабли врага был не в состоянии. Выпущенная им волна Hoksath[70] была нацелена на Hoksath[71] врага. Две волны мин стремительно сближались.

- Контакт Flasath[72] по курсу триста пять, дистанция шестьдесят пять. Область контакта увеличивается, - отрапортовал Kasalia Ragurot[73].

Красные точки, изображающие мины врага, и синие, изображающие мины Labule[74], встретились. Мины Labule[75], получив соответствующий приказ от корабельных Datykirl[76], пытались осуществить Gor Putarloth[77] с вражескими минами. Те, в свою очередь, пытались слияния избежать. Для Hoksath[78], целью которых являлись корабли Аб, слияние пространственно-временных пузырей с минами Аб, которые бы тотчас взорвались, было совершенно бессмысленным.

Однако Hoksath[79] Аб преследовали вражеские Hoksath[80], блокировали им путь, и большинство вражеских мин все же были вынуждены осуществить Gor Putarloth[81]. Слившиеся пространственно-временные пузыри тотчас взрывались, извергая потоки Supflasath[82]. Supflasath[83] расходились по двумерному пространству волнами, словно круги по воде. От ударов этих волн корабельные пространственно-временные пузыри встряхивало.

Hoksath[84], которым удалось преодолеть оборонительную линию мин, продолжили движение к флоту Трайфа. Число их сильно уменьшилось, но они по-прежнему представляли серьезную угрозу. Их встретили эскортные дивизионы.

Эскортные суда (Leit), оснащенные огромным количеством легких лазерных пушек, объединились в Flasath[85] по шесть судов в каждом и двинулись навстречу вражеским Hoksath[86]. На сей раз мины не пытались избежать слияния - напротив, сами к нему стремились. Уничтожение эскортных дивизионов являлось целью первой волны мин.

Мины, вошедшие в Flasath[87] эскортных судов, тотчас встречали более чем теплый прием в виде лазерных лучей и антипротонных пучков. Иногда какая-то из мин уносила вместе с собой в небытие Leit[88], но большинству из них не удавалось добиться ничего, кроме увеличения массы Flasath[89].

Тем временем расстояние между флотами сокращалось.

- Дистанция сто сорок два, - доложил Kasalia Ragurot[90]. - Их передняя линия уже в пределах досягаемости.

- Понял. Перенацелить Hoksath[91] на передовые корабли врага, - приказал Трайф.

Ранее выпущенные оборонительные мины, так же как и новая волна, хлынули в сторону вражеского флота. Вражеские Hoksath[92], неожиданно обделенные вниманием, стали чаще достигать эскортных дивизионов. Вскоре потери в этих дивизионах возросли до такой степени, что отдельные мины начали добираться уже до Sov Vortout[93].

- Дистанция сто.

- Пора, - Трайф повернулся к Кахиюлу. - Спускайте на них Футюне.

***

Разведывательной эскадрой Футюне командовала Roifrode[94] Споор Арон-Секрат, Niif Letopan[95] Пенейж.

Семейство Споор было в Империи широко известно; по знатности оно уступало лишь Fasanzoerl[96]. Теми или иными Sune[97] владели свыше пятисот членов этого семейства. Эрцгерцогство Летопанью (Niifyuunyu Letopan) было совершенно исключительным даже по меркам Споор; оно представляло собой звездную систему с тремя обитаемыми планетами и являлось самой богатой территорией во всей Frybar[98].

Другими словами, Roifrode[99] Споор стояла во главе богатейшего и самого знатного семейства Frybar[100]. Так почему же она до сих пор не ушла из Labule[101] и не наслаждается жизнью высокопоставленного аристократа? часто недоуменно спрашивал себя Alm Kasalia[102] Футюне гектокоммандер Куфадисс. Я понимаю, почему она пошла в Labule[103] - это ее обязанность как дворянина; но почему она решила остаться, завершив свои обязанности? Куфадисс пытался убедить себя, что это была "ответственность" или "предназначение", но всякий раз, когда он думал о манере вице-адмирала держаться и вести себя, в его голове самопроизвольно рождались такие слова, как "каприз" и "забавы ради".

Куфадисс был переведен в штаб Футюне, когда его предшественник после внезапного романа ушел в отпуск для выполнения родительских обязанностей, а в самой Футюне никого, кто подходил бы для этой должности, не нашлось. С тех пор прошел уже почти месяц, но он до сих пор не очень-то освоился. Труднее всего привыкнуть вот к этому, подумал Куфадисс, глядя на кресло командующего (Lesheikibash).

По углам Lesheikibash[104] возвышались четыре изящных мраморных статуэтки, удерживающие великолепный полог. Полог был вышит искусным орнаментом. Сколь ни невероятным это казалось, но, по слухам, полог был ручной работы. Одна только эта работа по стоимости вполне тянула на трехлетнее жалованье Roifrode[105]... только офицерам, владеющим собственной Skor[106], жалованье не платилось.