Нет, не зря японские рыбаки третью чашку сакэ пьют стоя за смельчака-спаниеля, а в Ирландии, в конце лета, дети бросают в море, вырезанную из коры фигурку собаки. А вы, если встретите на берегу этого скромного труженика глубин, не поскупитесь, угостите его кусочком жареной печёнки.

Отправились как-то два друга со своим сассексом-спаниелем по грибы. Идут, видят, сидит у самого края леса нищий.

— Как поживаете, молодые люди? — спрашивает.

— Хорошо поживаем, по грибы идём, — отвечают приятели.

— А, подарите-ка мне своего спаниеля, — вдруг говорит нищий.

— Да он нам самим пригодится, — удивились друзья.

— Жаль, — помрачнел тот. — Хотел я вас спасти. Чувствую, что погубит он вас. Ну, значит, не судьба.

Пожали приятели плечами, и пошли дальше. Идут и не догадываются, что это был не простой нищий. А, точнее, и не нищий вовсе, а Святой Пётр!

Весь день собирали они грибы, а вечером вернулись домой. Умылись, переоделись, выпили по чарочке и сели выкурить по трубочке, пока сассекс-спаниель грибы чистит, жарит.

Принёс пёс ужин, на стол накрыл. Расстарался спаниель, картошечки отварил, укропом посыпал, да маслицем подсолнечным полил. А на сковородочке грибки горячие побулькивают и дух от них идёт!.. Поели друзья, а пёс уже с самоваром спешит. Только налил им по чашечке, как почувствовали друзья рези в животе. Плохо им, тошнит, голова кружится, всё перед глазами плывёт.

— Ох, и плохо же нам, — говорят.

— Ещё бы не плохо, — говорит спаниель. — Грибы то ядовитые.

— Значит, ты знал, негодяй? — стонут приятели.

— Так нищий же предупреждал, что я вас погублю, — скалится пёс. — Точнее, не нищий, а Святой Пётр.

— Но, зачем? За что? Что мы тебе сделали?

— Откуда же я знаю? Просто, решил не откладывать, раз такой человек предсказал!

Так и померли друзья. Что называется в корчах и в морчах.

В журнале «Сортсменъ» за 1836 году есть заметка о пойнтере, гласящая: «Пойнтеръ — чужеземное животное, достигшее въ рукахъ англійскихъ заводчиковъ совершенства» (N 4, томъ Ш, стр. 131). Что тут ещё добавишь, действительно чертовски красивый и совершенный пёс.

Хотя в слове ПОЙНТЕР мне, всё же, слышится нечто кулинарное. Вот, к примеру: «Степан, неси-ка нам щец и парочку пойнтеров, да, пожирнее», или «… а вы, сударь мой, водочку пойнтерком-с закушайте», или «… у тебя, Клавдия Петровна, вечно пойнтеры недоперчены».

А был ещё баронет Эдуард Джон Пойнтер — президент Королевской Академии Художеств. Неплохой, кстати, художник, хотя и фамилия собачья…

Сет в египетской мифологии — бог пустыни, зла, братоубийца. Изображался в виде человека с головой некого животного, а у его ног неизменно присутствует собака Сет-тер (в переводе — Следующий за Сетом). Считалось, что Сет-тер наделён необычайно острым обонянием и помогает Сету разыскивать жертвы.

После египетской компании Наполеона Бонапарта (1798 г.) Европу буквально охватила страсть к тайнам и мифам Египта. Поэтому не удивительно, что некий заводчик Э. Лаверак в 1825 году представил на выставке в Ньюкаслеапон-Тайне новую породу охотничьих собак Сеттеров. Эти животные отличались невероятной выносливостью и отменными охотничьими качествами. Секрет новой породы оказался необычайно прост — Лаверак скрестил спаниеля с испанской легавой. Иначе говоря, на безумие и выживаемость одного пса была наложена грация и стремительность второго. Надо отдать должное и хитроумному заводчику, который туманно намекал на некие египетские корни, тайные папирусы и загадочное происхождение сеттеров. Мало того, каждый его пёс носил на ошейнике стилизованную египетскую пирамидку из оникса. Вся эти мистификация привела к тому, что первыми покупателями щенков стали не охотничьи клубы, а медиумы и экзальтированная молодёжь. Впрочем, через несколько десятков лет охотники оценили достоинства новой породы, и она перестала ассоциироваться с именем Бога Зла.

Честно признаюсь, что ничего не слышал о сеттере гордон. Кажется, был такой шотландский клан Гордонов, который славился своими сеттерами, и жили они Gordin — «на холме». Зато я твёрдо знаю, что:

— хамелеоны меняют свой цвет в зависимости от настроения, а не от фона окружающей среды,

— настоящее имя Марко Поло — Марко Пилич и родом он из Хорватии,

— сенбернары никогда не носили на шее бочонок с бренди,

— наилучший проводник — серебро,

— колдунов в Англии вешали, а не сжигали,

— самой распространённой птицей в мире является курица,

— алкоголь НЕ убивает клетки головного мозга,

— клеящиеся марки изобрели шотландцы,

— Гитлер не был вегетарианцем,

— ближайшие родственники медведей, это собаки,

— собаки не отличают красный цвет от зелёного.

Интересно, сможет мне всё это пригодиться в жизни?

Помните ингредиенты, необходимые для ирландского рагу? Четыре очищенные картофелины и пять не очищенных, кочан капусты, горох, половина мясного пудинга, бекон, полбанки консервированной лососины, пара яиц, куча всевозможных огрызков и, по желанию, дохлая водяная крыса. Приблизительно такой же принцип был использован и для выведения Ирландского сеттера.

Предками его являются — сеттинг-спаниель, ирландский водяной спаниеля с приливом кровей английского сеттера, пойнтер, суффолькский тяжеловоз, сеттергордон и бладхаунд. Намёки на участие водяной крысы, ирландские кинологи с негодованием отвергают. Мало того, боевики ИРА обещали пристреливать каждого, кто выступит с подобным заявлением.

Красный или «прекрасный, красивый» сеттер — любимая собака простого люда Ирландии.

— Любушка наш, — называют его портовые докеры, фермеры и рабочие. И добавляют, — шёлкова головушка, масляна бородушка. Или наоборот. Масляна головушка? Неважно, главное, искренняя народная любовь к этой псине.

Красный сеттер непременный участник всех праздников, гуляний и ярмарок. Он прыгает через костёр, стреляет из лука в цель, соревнуется на самый дальний плевок и отплясывает с румяными девами. Но, кончаются дни отдыха, и сеттер выходит с рыбаками в море, идёт за плугом, варит пиво и плавит сталь. Везде служит он примером для подражания, всюду рады его крепким дружеским лапам. — С этой собакой, — говаривал основатель Ирландии св. Патрик, — я бы пошёл в разведку.

И не зря в национальном гимне Республики Ирландии есть такие слова:

Помню, что в детстве на вопрос «Почему у жирафа такая длинная шея?», мне отвечали, — Что бы удобнее было срывать листья с деревьев. За сотни лет шея у него постепенно вытягивалась, пока не стала такой, как сейчас. Естественный отбор. Чарльз Дарвин. Иди сам почитай…

Нет, всё было совсем не так…

После того, как Бог создал всё живое, то дал ему (живому) попривыкать, поосмотреться на Земле, а затем, собрал и предложил, что выполнит по одному любому желанию.

Заяц немедленно потребовал задние лапы подлиннее и хвост пупочкой.

Волк, усмехнувшись, заказал клыки поострее.

Акула, поняв, что можно всё, пожадничала и захотела зубы в ТРИ ряда.

Бурый медведь заявил, что зимой в лесу ему делать нечего и вымолил способность спать с осени до весны.