Он сжал ее руку, переплетя ее пальцы со своими, и по руке Тери, от пальцев до плеча, словно пробежал электрический разряд.

– Тери, – теперь в голосе его звучала безоговорочная уверенность, – вот увидишь, нам будет хорошо вместе!

От этих слов кровь ее словно быстрее побежала по жилам.

– А теперь, – заговорил он, лукаво блеснув глазами, – пойдем, я покажу тебе свой стол. Я увидел его в витрине мебельного магазина и понял, чего мне не хватало в жизни. Эта вещь разбудила во мне зверя.

– Ой, пантеры! – в восторге ахнула она.

Под прозрачной крышкой обеденного стола, поддерживаемой двумя белыми «скалами», Тери увидела черных пантер: одна карабкалась на «скалу», другая вылизывала спинку детенышу.

– Лео, какая прелесть! Просто чудо!

– Ага, – широко улыбаясь, протянул он. – Теперь я не представляю, как мог без них жить. – Он постучал костяшками пальцев по столу. – Стекло небьющееся. И царапин на нем не остается. Достаточно протереть тряпкой – и стол снова как новенький!

Стол и восемь стульев стояли на ковре, в абстрактном рисунке которого причудливо смешались винно-красные, розовые и серые тона.

– И ковер потрясающий! – с искренним энтузиазмом продолжала Тери. – Какая красота! И как подходит к столу!..

– Он продавался в том же магазине, – небрежно ответил Лео, – вот я и прикупил заодно.

Тери ощутила укол зависти. Ей-то не приходилось «прикупать заодно» дорогие предметы обстановки! По совести сказать, вся мебель в ее квартире была куплена за полцены на распродажах.

– Лео ты часто приглашаешь гостей? – поинтересовалась она, указывая на восемь стульев. Ей не давала покоя мысль о том, как воспримут его друзья новую жену.

– Иногда, в основном деловых партнеров. Только не сюда, а в ресторан, – улыбнулся он. – Я не слишком-то умею готовить. – Глаза его весело заблестели. – Может быть, дашь мне несколько уроков кулинарии?

Тери невольно рассмеялась.

– Может быть, – ответила она.

Лео сумел сделать невозможное – развеял ее сомнения. Теперь она почти верила, что их ждет счастье.

– Думается мне, из тебя получится отличная хозяйка дома! – с неподдельной нежностью заметил он.

– Спасибо, – прошептала Тери, чувствуя, что еще немного – и от восторга умрет на месте.

Остальные помещения первого этажа проплыли мимо нее словно в тумане. Ей нравилось все, и больше всего – хозяин дома, улыбчивый, обаятельный, остроумный, словно в первые дни их знакомства. От счастья у нее кружилась голова: казалось, все испытания остались позади.

Что за чудесный дом! Просторная кухня, полная разнообразных современных приспособлений, ванна из зеленого мрамора, маленький туалет, пристройка, которую Лео использовал как рабочий кабинет, – все приводило Тери в неподдельное восхищение.

Стройные пальмы на заднем дворе отбрасывали на мощенные кирпичом дорожки причудливую зубчатую тень. Темно-зеленый алюминиевый столик и два стула так и манили присесть, насладиться прохладой и покоем.

– Наверху обставлена только одна спальня, – заметил Лео, и в глазах его сверкнул хорошо знакомый Тери чувственный огонек. – С остальными можешь делать все, что тебе нравится.

Он говорил о ее переезде как о решенном деле, но Тери уже не возражала. По правде сказать, сейчас она своих возражений и припомнить не могла. Все тревоги, все сомнения сменились одной мыслью – о спальне Лео, о застеленной постели, о том, как давно она не лежала в его объятиях, не наслаждалась его прикосновениями, ласками, поцелуями, огнем страсти, неизменно вспыхивающим всякий раз, когда они вместе…

Он молча кивнул в сторону лестницы, и сердце Тери пустилось вскачь. Взгляд Лео, казалось, прожигал на ней одежду. И его желание нашло в ней отклик – о, какой отклик! Воздух между ними как будто сгустился, он с трудом просачивался в легкие. Колени Тери подогнулись, она сделала шаг к лестнице и схватилась за перила, чтобы не упасть под напором нахлынувших чувств.

И в этот миг в дверь зазвонили.

Визгливый, пронзительный звонок разрушил чары. Едва не подскочив от неожиданности, Тери удивленно взглянула на Лео, а тот – сердито – на дверь.

– Ждешь кого-нибудь? – спросила Тери.

– Нет.

Звонок снова залился нетерпеливым, истеричным звоном.

– Пойду посмотрю, кто там, – резко сказал Лео. – Подожди здесь. Я ненадолго.

Бесшумной, плавной походкой хищника он двинулся к двери. Тери смотрела ему вслед. Сомнений нет: если бы им не помешали, он перекинул бы ее через плечо и унес в спальню. А она? Бог свидетель, только об этом она и мечтает! Почти два месяца они не спали вместе, и все тело ее ноет от сладкого предвкушения того, что могут сделать с ним умелые руки и сильное тело Лео…

Тем временем Лео открыл дверь.

И в следующий миг на шее у него повисла женщина.

– Слава богу, ты здесь! – зарыдала незнакомка, обвив его руками и прижимаясь к нему всем телом. – Я не знала, куда идти, к кому обратиться…

– Что за чертовщина! – Лео попытался отцепить ее от себя – и вдруг застыл, вглядевшись ей в лицо. – Что случилось? На тебя напали?

Со своего места Тери не видела, в чем дело: обзор ей закрывали пышные пепельно-белокурые волосы незнакомки.

– Он меня избил! – простонала женщина. – Лео, пожалуйста, заплати таксисту! У меня нет ни гроша!

И, словно подтверждая ее слова, с улицы послышался хриплый оклик:

– Так что, господа хорошие, платить-то будем или как?

– Сейчас! – крикнул Лео и резко повернулся к Тери: – Будь добра, проведи ее в гостиную, усади и присмотри за ней. Я мигом вернусь.

– Конечно! – отозвалась Тери, хотя по враждебному взгляду, искоса брошенному на нее незнакомкой, можно было судить, что женщина вовсе не жаждет ее помощи.

Когда Лео, отстранив незнакомку, вышел на крыльцо, та выпрямилась и гордым жестом перекинула растрепанные волосы за плечо. Лицо ее было бы сказочно красивым, если бы не распухшая губа и багрово-черный синяк под глазом. Не оставалось сомнений – женщину, в самом деле, избили. Если бы она продолжала рыдать и жаловаться, Тери, наверно, от души бы ей посочувствовала.

Однако слезы «жертвы насилия» высохли, едва Лео скрылся за дверью. Выпрямившись во весь рост и приняв позу фотомодели, белокурая красотка продемонстрировала Тери роскошное тело, едва прикрытое одеждой. Блузка ее с глубоким вырезом была расстегнута и обнажала большую часть высокой груди, мини-юбка подчеркивала крутизну бедер и соблазнительную пышность ягодиц. Тери заметила, что одеяние красотки не порвано, даже не смято на чулках нет «дорожек» и даже на изящных модельных туфельках – ни пятнышка.

Высокомерно вздернув брови, «жертва» с нескрываемым отвращением окинула взором мешковатую рубашку и потертые джинсы Тери.

– Вы, должно быть, уборщица или садовница, поморщившись, – заметила она.

Подавив вспышку гнева, Тери молча показала незваной гостье дорогу в гостиную. Белокурая красотка двинулась вперед так энергично, словно и не она только что цеплялась за Лео и едва держалась на ногах.

– Присядьте, – пригласила Тери, указав на диван.

В конце концов, не мое дело, кто она такая и что ей нужно, сказала она себе. Пусть Лео с ней разбирается.

Однако незваная гостья ей не нравилась, и все ее существо восставало при мысли, что Лео как-то связан с этой женщиной. Ни заплывший глаз, ни разбитая губа больше не вызывали у Тери сострадания, особенно когда она заметила, с каким высокомерным видом пришелица вплыла в гостиную.

Словно не замечая Тери, она покосилась на огромный телевизор и пробормотала:

– Ну и уродство!

Затем окинула взором камин:

– Что за безвкусица!

Выразив, таким образом, свое отношение к дому, где ей оказали гостеприимство, красотка устроилась на диване, закинув ногу на ногу так, что юбка задралась едва ли не до трусиков. Блузка на ней соблазнительно распахнулась, и в просвете мелькнул кружевной кремовый лифчик.

«Использует тело как оружие», – вспомнились Тери слова Лео. Оставалось надеяться, что сам Лео тоже это заметит. Ведь именно он открыл Тери глаза на эту стратегию записных кокеток!