Скорее всего, не дольше сегодняшнего утра.

Повернувшись набок, молодая женщина задремала.

Глава 6

Джулия открыла глаза и в первую минуту не поняла, где находится. Через незанавешенное окно на нее смотрели бесконечные крыши домов. Чуть повернув голову, она увидела рядом с собой спящего мужчину. События прошедшей ночи живо встали перед ее глазами. Улыбка заиграла на губах, и Джулия сладко потянулась.

Затем она снова посмотрела на Стефана. Он лежал, закинув руку за голову, темная прядь волос упала на лоб, черные густые ресницы оттеняли бронзовый, почти смуглый цвет лица. Грудь его мерно поднималась и опускалась. Удивительно красивый во сне, он напоминал бога-олимпийца, отдыхающего от забав в тени оливкового дерева, где ничто не может нарушить его покоя.

Джулия тихо вздохнула - отчасти от приятных воспоминаний, отчасти от сожаления, что ночь позади.

Подобное не случалось с ней давно, так давно, что она даже не могла припомнить. Да и случалось ли? Джулии никогда не доводилось оказаться в постели с человеком, которого она едва знает. По сути дела, она не встречалась с мужчиной уже...

При мысли о том, что целых три года была поглощена только работой, Джулия нахмурилась. К тому же все предыдущие отношения с мужчинами не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило с ней сейчас. Чтобы спокойная, уравновешенная, привыкшая следовать голосу разума Джулия Стоулс забыла обо всем на свете в объятиях мужчины, которого видит всего лишь третий раз в жизни, - да быть такого не может! И нате вам...

Стефан же Бланшар, напротив, привык, что женщины сами вешаются ему на шею, и наверняка счел вполне естественным и закономерным подобное завершение вечера.

- Почему ты хмуришься, та belle? Надеюсь, причиной тому не ночь, которую мы так чудесно провели вдвоем?

Джулия вздрогнула. Поглощенная мыслями, она не заметила, как Стефан проснулся. Он долго наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц, ожидая ответа.

Молодая женщина молчала, вновь залюбовавшись его стройным крепким телом, телом хищника, лениво развалившегося на солнцепеке, но готового сейчас же вскочить, как только почует добычу.

- Тебе показалось, - наконец сказала она. Я не хмурюсь.

Стефан протянул руку и начал гладить ее длинные шелковистые волосы. Да, это была незабываемая ночь. Хотя он знал, что по-другому и быть не может. Как долго Джулия заставила его ждать! И как незнакомо было это для него предвкушение чего-то нового и неизведанного!

Однако теперь, когда пожиравший его голод желания был утолен, Стефан остался один на один со знакомой ситуацией. Обычное утро, женщина рядом. Он надеется, что она не собирается строить воздушные замки насчет их совместного будущего. Она не вправе чего-либо требовать от него. Он не дает никаких обещаний это его принцип в отношениях с женщинами.

- Иди сюда, поцелуй меня, - шепнул Стефан.

Но Джулия почувствовала еле заметную перемену в его поведении. Некую сдержанность, даже настороженность. Он словно ждал, что она скажет, что сделает дальше.

Уж не думает ли он, что она бросится к нему на шею с мольбами не оставлять ее, с упреками или требованиями, как делают некоторые женщины после ночи любви? Что же, если так, то ему нечего бояться.

Джулия посмотрела на Стефана с улыбкой, которая не раз выручала ее, помогая скрыть то, что происходит в душе. И невольно вспомнила, как ровно через месяц после смерти матери, с разрывающимся от боли сердцем, вернулась в редакцию и нашла в себе мужество продолжить работу. И как назло, именно тогда ее пригласили дать интервью для телепередачи.

Тем не менее ни один мускул не дрогнул на ее лице. На экране появилась спокойная Джулия с уверенным взглядом и ослепительной улыбкой. Никому бы и в голову не пришло, что творится в ее сердце, если бы ведущий не упомянул о тяжелой утрате. На следующий день редакция оказалась в буквальном смысле слова завалена письмами читателей с выражениями искреннего соболезнования...

- Почему бы тебе не поцеловать меня?

Стефан повернулся к ней. Любопытство снова загорелось в его глазах. Похоже, она не из тех женщин, которые все утро будут твердить, что лучшей ночи не было в их жизни.

Он поцеловал ее.

- Так?

От удовольствия Джулия даже зажмурилась.

- Именно так.

Стефан с облегчением вздохнул, когда она с легкой улыбкой поинтересовалась, когда он уезжает. Значит, Джулия не станет слезно умолять его остаться. Женщины, с которыми он встречался раньше, вели себя, как правило, иначе.

В его душе зашевелилось чувство, похожее на ущемленное самолюбие. Джулия осталась верной своему независимому характеру даже после проведенной с ним ночи. И хотя она уступила соблазну, ему не удалось полностью подчинить ее себе. Она даже не спросила, когда они увидятся в следующий раз и увидятся ли вообще. Стефан привык, что женщины его преследуют, и столь откровенное безразличие поразило его и вместе с тем заинтриговало еще больше...

Джулия уехала в три. Всю дорогу она находилась в приподнятом настроении. Ее щеки покрывал нежный румянец, глаза блестели, слегка растрепавшиеся волосы придавали всему облику еще большую привлекательность. Стоило лишь мельком взглянуть на нее, и становилось ясно: эта женщина еще недавно находилась в объятиях мужчины.

Сидя у окна поезда, мчавшего ее назад, в родной город, Джулия что-то тихо напевала себе под нос. Перед ее глазами стоял Стефан, проводивший ее на вокзал. Неотразимо привлекательный, с ослепительной улыбкой, он махал ей рукой.

Однако когда поезд тронулся, Джулия сразу же откинулась на сиденье. Она не собиралась провожать его умильным взглядом и посылать воздушные поцелуи. Джулия прекрасно понимала, что Стефан мужчина-одиночка, живущий в соответствии со своими собственными принципами, не любящий, чтобы кто-то их нарушал.

Не в этом ли сходство между ними? Так почему бы им не позволить себе легкое любовное приключение?

Джулия закрыла глаза и стала перебирать все мельчайшие детали сегодняшнего утра. Они провалялись в постели до полудня, а затем позавтракали в ближайшем кафе.

Не стоит только слишком увлекаться, чтобы игра не переросла в нечто более серьезное. А риск достаточно велик, если учесть, что противник - такой мужчина, как Стефан Бланшар. Потребуется немало силы воли, чтобы не влюбиться в него. Любовь часто влечет за собой страдания, особенно безответная. А Джулия не сомневалась: