Пэрадайз.

И чем дольше Ново наблюдала за тем, как мужчина пялится на их сокурсницу, тем сильнее Ново убеждалась, что эта одержимость была частью внешней привлекательности ублюдка. В конце концов, он представлял собой все, что ей не нравилось в людях, и, тем не менее, она всегда чувствовала, когда он заходил в комнату и когда выходил из нее. Знала, какую одежду он носил. Как сражался. В каком был настроении, ел ли он, когда говорил по телефону. Она замечала, когда он стригся, а когда – забивал на это. Когда был ранен, устал или не спал всю ночь.

Знала, когда он трахал человеческих женщин в уборных в задней части ночного клуба.

Ново воспринимала его как маяк… но чертова хрень зазывала ее в дом, в который она даже не хотела заходить, не то, чтобы переехать сюда.

Поэтому да, учитывая всеобъемлющую одержимость Пэрадайз, эта недоступность Пэйтона должна была притягивать.

Просто обязана…

Пэрадайз подалась вперед и обратилась к Пэйтону… и что бы она ни сказала, ему, черт возьми, это понравилось, он запрокинул голову и рассмеялся, словно женщина сострила, как внебрачное дитя Луи Си Кея^[57] и воскресшего Джорджа Карлина^[58].

Ново выпила полстакана махом.

Когда она снова подняла взгляд, Пэйтон стоял перед ней.

– Хэй, мы уходим. Увидимся на занятиях.

Он хлопнул ее по плечу и ушел, похожие друг на друга приятели последовали за ним, как косяк рыб.

Бун поднялся и потянулся.

– Я тоже пойду. Хорошей ночи.

– Мы тоже уходим. – Пэрадайз с улыбкой приняла руку Крэйга. – Желаю хорошо провести время.

Иииииии уж она проведет.

Одно преимущество в самодостаточности и независимости – тебе плевать, когда тебя бросают одну. Но, по неясной причине, этой ночью ей подумалось, что никто из них не кинул бы вот так Пэрадайз.

Не то, чтобы Ново испытывала неприязнь к женщине или считала объект нежной любви Пэйтона мягкотелой. Это просто казалось бы… странным. Типа того.

Да пофиг.

Ново посмотрела поверх опустевших кресел на людей, тусовавшихся по ту сторону вип-зоны. Здесь было примерно три сотни парней на выбор, если ей приспичит потрахаться, включая Мистера-В-Четыре-Утра, то есть бармена. Женщин примерно столько же, если она окажется в нужном настроении.

Очень жаль, что ее ни к кому не тянуло…

Пэйтон из ниоткуда появился в ее зоне видимости… она даже засомневалась, может, это плод воспаленного сознания.

– Забыл телефон.

О, значит, все по-настоящему… потому что голограмма не станет оправдываться.

Но вместо того, чтобы подойти к дивану, Пэйтон остался на месте.

– Действительно? – протянула Ново.

– Что делаешь?

– Расслабляюсь. – Она указала на зону отдыха. – Очевидно же.

Когда он скользнул взглядом по ее телу, Ново сузила глаза.

– Скорее, вопрос в том… что здесь делаешь ты, Пэйтон?

За спиной Элизы было твердое здание, а впереди – не менее твердое тело Аксвелла, и она не хотела бы оказаться в другом месте.

Особенно когда он начал целовать ее.

Акс был таким же голодным и требовательным, как она себе представляла, его губы сминали ее, руки были резкими, от его эротической жажды она чувствовала себя добычей… и, о да, Боже, она подчинилась ему, выгибаясь грудью к его груди, цепляясь за плечи, сдаваясь ему.

Поцелуй оправдал и даже превзошел все ожидания, холодная декабрьская ночь испарилась, поглощенная жаром между ними.

Но что, черт возьми, он сказал ей? О том, что хочет, чтобы она снова встретилась с Троем?

Элиза толкнула его, разрывая контакт.

– Я не понимаю…

Акс обхватил ее лицо руками и снова повел бедрами, прижимаясь к ней, его огромная эрекция касалась ее живота, ведь он был намного выше нее.

– Почему мы прекратили разговор?

Хороший вопрос. И немного оскорбительный.

– Почему ты хочешь, чтобы я снова увиделась с Троем?

Она потратила целый ужин, пытаясь сфокусироваться на своем собеседнике, следить за разговором, задавать правильные вопросы в нужные моменты, смеяться, когда требовалось. И все время она была сосредоточена на Аксе, сидевшем в дальнем углу практически пустого стейк-хауса, его присутствие ощущалось как самая прекрасная в мире грозовая туча.

Которая нацелилась на нее.

– Почему? – не сдавалась она. – Если это невыносимо больно…

– Потому что это меня заводит.

Акс опустил голову, снова целуя ее, его губы были мягкими, словно бархат, язык – смелым и требовательным. И, срань Господня, она хотела его, груди горели в его руках, от движений его губ между ног вспыхивал пожар…

Элиза заставила себя вырваться из его объятий. Прошлась немного, стараясь прочистить голову.

– Нет, я больше не стану с ним встречаться. Я не стану использовать его. Хочу, чтобы ты хотел меня такой, какая я есть на самом деле. Если меня недостаточно без какой-то извращенной игры, ну и пусть… я не стану соблазнять тебя и лезть из кожи вон, чтобы угодить.

Акс улыбнулся, показывая полностью выпущенные клыки.

– Хорошо. Я возьму тебя в любом виде, так или иначе.

Какая двусмысленность. И, дражайшая Дева-Летописеца, как он смотрел на нее своими желтыми глазами.

С таким же успехом Элиза могла быть голой.

Так почему бы не закончить начатое? – решила она.

– Куда мы можем пойти? – хрипло спросила Элиза.

– У меня дом недалеко. Там безопасно и нас никто не побеспокоит.

Когда у него зазвонил телефон, Элиза выругалась на отвлекающий фактор. Акс не пошевелил и пальцем, чтобы ответить, и она кивнула на его куртку.

– Ты ответишь?

– Нет.

– А если что-то срочное?

– Мне некому звонить. – Акс не сводил глаз с ее губ. – Так ты пойдешь ко мне домой?

– Да, – прошептала она. – Но как я узнаю, где он?

– Я позабочусь об этом.

Она полезла в сумочку.

– Звучит странно, но у меня есть маленькая ламинированная карта Колдвелла, и я…

– Элиза. – Когда она подняла голову, Акс снова улыбался, сверкая огромными клыками. – Смотри на меня.

И он задрал рукав черной кожаной куртки, обнажая запястье. Потом поднес предплечье ко рту… и, зашипев, впился острыми клыками в плоть.

Элиза шокировано охнула… а потом облизнулась, когда густой, напоминавший вино, запах крови дошел до нее.

Акс протянул ей руку и сказал низким голосом:

– Это поможет найти меня… где бы я ни был. Испей из меня, Элиза. Позволь смотреть, как ты пьешь мою кровь. Сейчас.

Клыки, покалывая, выступили из ее челюсти, и Элиза ни на секунду не задумалась о том, что нарушает дюжину правил: простой гражданский! В общественном месте! Без свидетелей! Оба возбужденные!

К черту. Она отмахнулась от всех помех, схватив его мускулистую руку и подтянув запястье к своему рту. Прижавшись к нему губами, Элиза сделала глоток, его вкус пьянил сильнее любого алкоголя, от потока крови закружилась голова.

– О… да…. – простонал Акс. – Черт… да…

Внезапно произошла резкая смена власти… Акс привалился к стене, его колени грозились подогнуться, уже Элиза стала агрессором, а он превратился в жертву.

И все время, что она пила его кровь, Элиза не сводила глаз с напряженной длины в его штанах.

Вот чего она хочет, решила она, смотря на его эрекцию.

И он не откажет ей.

– Я вернулся за телефоном.

Когда Пэйтон повторил свои слова, Ново улыбнулась.

– Ты уже говорил. Так почему ты его не ищешь?

Он театрально похлопал по своей куртке.

– О. А вот и он. Внезапно.

– Ну да. – Она сделала глоток оставшегося виски. – Где три твоих друга?

– Не знаю. Плевать.

– Как эгоистично. – Она в намеренном жесте раскрестила ноги и потерла бедра, сначала одно, потом другое. Жаркая реакция ее лона на Пэйтона откровенно бесила. – Пэйтон, а ведь ты конкретный засранец, в курсе?