"..._Мария... Мария... Мария... Мария_...

Легкие перья облаков - волосы. Нет в мире большего наслаждения, чем перебирать и гладить их.

Руки твои - два теплых течения.

..._теплых... теплых... теплых_..."

Сквозь огромную брешь в облаках, которую он пробил, взлетая, виднелась пестрая карта земли.

Смерч впервые поднялся так высоко.

Отец предостерегал его: "Бойся людей, сынок, никогда не прикасайся к ним. Мы настолько разные, что даже легкое твое прикосновение к человеку погубит его..."

Так говорил отец. На самом деле все произошло совсем иначе. Он прикоснулся к Марии... и погубил себя. Нет, вовсе не так, как когда-то погубил себя отец. Разве любовь может убить?! Отец сам во всем виноват: увлекся, забыл, что он ветер, а она из плоти... Разве одна неудача, нелепый, трагический случай могут перечеркнуть саму возможность общения двух разумных, но разных существ?! Он докажет, что это не так. Так не может быть, не должно! Он докажет это себе, отцу, хотя того уже сотни лет нет на свете, всему миру.

И все же сомнение жило в нем, задавало свои вопросы, которые приводили в смятение:

"Зачем тебе, Женщина, ветер?"

..._зачем?.. зачем?.. зачем_?..

"В ней сосредоточилась вся красота мира", - говорил некогда отец.

Он тоже любил земную женщину - смуглую рыбачку с острова Сардиния. Он был могучим молодым торнадо родом из штата Айова. Как и когда занесло его в Средиземное море и как они познакомились, Смерч не знал. Помнил лишь рассказ отца о том, как он появился на свет.

Отец носил свою возлюбленную по всему миру - показывал ей дальние страны, разные чудеса и диковины. Он держал ее в своей воронке, как в колыбели, пел рыбачке песни, подслушанные в разных уголках Земли, рассказывал занятные истории. Его переполняли счастье и молодая немеренная сила. Их было так много, что отец отпочковал от себя часть облака и дал ему крупицу своего сознания. Так появился он, второй мыслящий Смерч... Вскоре после этого отец и рыбачка возвращались из очередного путешествия. Отец увлекся разговором и... уронил свою возлюбленную. Она упала в окрестностях Алжира и разбилась. Насмерть. Вот почему отец потом не уставал повторять, что нельзя соединить ветер и плоть, не может огонь любить воду...

"..._огонь... огонь... огонь_...

..._ветер... ветер... ветер... ветер_...

..._может... может... может_..."

Зачем тебе вся красота мира, Смерч? - спросил он сам себя. Собирай ее по свету, наслаждайся... Дело не в красоте... Дело даже не в продолжении рода разумных Смерчей, ибо роль женщины в этом возвышенном акте чисто символическая - при желании можно в любой момент отпочковать от облака самостоятельную частицу и поделиться с ней душой. Тебе хочется Невозможного! - вот ответ на все вопросы.

..._возможного... возможного... возможного_...

Природа дала тебе сознание. Оно совершенствуется и требует большего и большего. Общения, чувств, понимания, любви... Ты не хочешь быть абстрактным мыслящим воздухом. Тебе подавай Невозможное, и ты поплатишься за это, как все, кто слишком многого хотел. История людей полна такими примерами. Оставайся смерчем, Смерч, и не пытайся изменить законы природы.

..._она... она... она_...

..._тоже... тоже... тоже_...

..._природа... природа... природа_...

Рядом с телом-облаком Смерча в глубинах неба стыли перламутровые облака. Они казались какими-то декоративными, неживыми, может, потому, что никуда не двигались. Еще выше сверкали серебристые перья недоступных, неизвестных Смерчу сородичей, за которыми ничего больше не было - оттуда, из фиолетовой тьмы, уже дышал стужей космос.

Смерч вдруг почувствовал, что тело в этом разреженном воздухе начинает таять. Его во все стороны растаскивала коварная пустота стратосферы.

"У отца не получилось, а у меня получится! - с дерзкой уверенностью подумал он. - Кто, кто или что может помешать мне найти Марию и рассказать ей, какая она прекрасная? Я должен открыться ей! Я найду ее! Сейчас же. Немедленно!"

Солнце уже катилось за окоем. Внизу, в розово-белой пене закатных облаков, виднелись далекие земля и море - в пожаре вечера, спокойные и умиротворенные.

Туда стремилась душа Смерча, и он не стал больше прислушиваться к предостережениям разума.

Он понесся к земле, чтобы, не откладывая ни на минуту, послать к людям братца-ветра и разыскать Марию.

Шепот?

Откуда он в пустой палате?

- Дыхание твое - нежный запах дыни и молока... Песчаные отмели... Пушок на щеке персика... Руки твои - два теплых течения...

Мария привстала на кровати.

Все страхи, которые еще минуту назад загнали ее под простыню, заставили укрыться чуть ли не с головой, вдруг куда-то исчезли. Душа ее снова наполнилась предчувствием чего-то необыкновенного - недаром после пробуждения пела птица! Если это чудо - пусть! Когда-то ведь оно должно случиться?!

Она облизнула пересохшие от волнения губы:

- Кто здесь?

- Это я... Я унес тебя... Я не человек...

Горячие торопливые слова возникали из ничего, сталкивались друг с другом.

Мария молчала.

"Только что я просила чуда... Вот оно, рядом... Неужто я испугалась?"

Откинулась на подушку, опустила до пояса простыню, чтобы дыхание ветра, проникающее в палату, остудило тело.

- Зачем ты напал на меня? - строго спросила она.

- Нет! Нет! Нет! - запульсировал в ответ горячий шепот. - Я хотел прикоснуться к тебе, показать тебе небо. Ты прекрасна! Твоя душа так похожа на мою...

- Я поняла! - воскликнула Мария и рассмеялась. - Ты огромный и глупый Смерч, который похитил на пляже бедную девушку и чуть не убил ее? Да?

Он ожидал всего, вплоть до истерики, до требования показать ее психиатру, но такого... Этот смех... Неужто Мария так сразу поверила в него? Не удивилась, не испугалась? Это же прекрасно.

- Да, я огромный и глупый Смерч, который влюбился в земную женщину...

Он старался говорить как можно медленней, в ее стиле.

- Я так одинок, Мария. Конечно, мы очень разные. Я - ветер, ты существо из плоти. Но мы разумные существа...

- Объясни мне все, - нетерпеливо прервала его Мария. - Я люблю сказки, но прежде всего я простая земная женщина. Объясни - кто ты? Неужто все смерчи - разумные существа? Не верю.