Целью самозащиты является пресечение нападения в пределах допустимой самообороны. Из этого вытекает необходимость остановить агрессора, что в большинстве случаев вовсе не тождественно его уничтожению. Таким образом, любое действие или средство, используемое при самообороне, должно обладать, прежде всего, останавливающим эффектом без фатальных последствий. Применительно к ножу это достигается одним из следующих путей.

1. Психологический эффект заключается в том, что противник решает отказаться от продолжения агрессивных действии, осознав серьезность ваших намерений и потенциальную тяжесть последствий для него. Преступник ищет легкую добычу, а не опасного противника. Вид собственной крови, боль от ранения и нож в вашей руке в некоторых случаях могут вынудить его отступить. Порез лба, например, не несет угрозы для жизни, однако может привести к обильному кровотечению, затрудняющему зрение.

2. Останавливающий эффект от травм конечностей. Порез мышц и сухожилий руки и, в первую очередь, кисти в силу ее меньшей защищенности одеждой также вряд ли будет летальным, однако существенно снизит для противника возможность продолжать агрессивные действия.

3. Останавливающий эффект (вплоть до потери сознания) от снижения артериального давления, вызванного значительной потерей крови, является одним из основных с точки зрения боя на уничтожение, однако для самообороны подходит только в исключительных случаях. Если вовремя не остановить сильное кровотечение, приводящее к потере сознания, исход для раненого может оказаться фатальным.

4. Останавливающий эффект, вызванный сбоем в работе центральной нервной системы. Такой сбой может быть обусловлен механическим повреждением основных нервных центров, спинного или головного мозга и, как правило, достигается проникающим ранением. Данный метод имеет необратимые последствия вплоть до летального исхода и используется преимущественно в ряде методов снятия часовых.

Главное, что следует помнить — ни один из методов не дает 100-процентной гарантии, ни, тем более, мгновенной остановки противника. Как говорит один из ведущих экспертов в области ножевого боя Боб Каспер: «Делай, что следует, но не ожидай, что это сработает».

Большинство видов останавливающего эффекта и, в первую очередь, менее опасные для жизни с большей эффективностью достигаются порезом, а не уколом. Таким образом, с точки зрения функциональных свойств, нож для самообороны должен прежде всего хорошо резать. Помимо этого требования существует масса других, подчас противоречивых. Нож должен обеспечивать возможность удобного и, желательно, скрытого ношения в различной повседневной одежде, быстро приводиться в рабочее положение и т. д. Кроме того, ношение такого ножа должно быть на 100 % легальным, то есть по своим характеристикам, форме и типу он не должен иметь никаких ограничений к обороту.

Разумный компромисс между вышеперечисленными требованиями обычно принимает форму складного ножа с клипсой либо небольшого нескладного ножа с многопозиционной системой ношения. Различия в формах рукояти и клинка в значительной мере обусловлены той техникой пореза, на которую ориентирован нож. При обычном порезе режущая кромка клинка прижимается к поверхности цели и с надавливанием протягивается по ней. Очевидно, что для достижения большего эффекта необходимо повысить давление лезвия на цель, а также силу трения в зоне их контакта. Эти задачи имеют широко известное решение: острый угол заточки и изгиб линии режущей кромки, позволяющий увеличить ее длину при заданной длине клинка. Для повышения трения в зоне контакта применяются различные формы серейтора, насечки или пропилы на режущей кромке и т. д.

Картину обычно дополняют длинные вогнутые линзовидные спуски, которые уменьшают площадь поверхности клинка, находящуюся в контакте с разрезаемой целью, за счет чего клинок погружается в нее с меньшим усилием. Рукоять такого ножа обычно имеет либо изогнутую форму, либо наплыв-упор для мизинца, благодаря чему нож надежнее удерживается при резе с потягом на себя и позволяет вложить в это движение больше силы.

Описанная концепция доведена практически до абсолюта в ноже Pendulum. Его создатель известный инструктор рукопашного боя Крис Караччи (Chris Caracci), имеющий за плечами опыт многолетней службы в элитных отрядах SEAL Team One и Team Six и не меньший стаж занятия различными видами единоборств, стремился создать нож для самообороны, ориентированный исключительно на порез. Детство Караччи прошло в Нью Йорке, в Куинсе, который в то время был весьма неспокойным районом. Как-то Крис заметил, что его отец перед выходом из дома кладет в карман опасную бритву. В ответ на вопрос отец объяснил ему достоинства данного предмета с точки зрения самообороны. Уже будучи подростком, Крис не раз являлся свидетелем уличных драк, в которых участники пускали в ход опасные бритвы, и видел, на что способно небольшое остро отточенное лезвие. Создавая Pendulum, Караччи стремился не просто повторить опасную бритву, а превзойти ее.

Свое название Pendulum, в переводе означающее «маятник», получил из-за сходства своего клинка с орудием казни, использовавшемся инквизицией в рассказе Эдгара Алана По «Колодец и маятник». Режущая кромка Pendulum имеет форму дуги окружности и угол заточки 23 градуса. На клинке с толщиной у обуха 3 мм выполнены линзовидные вогнутые спуски. Рукоять удобно ложится в руку и обеспечивает надежное удержание. Благодаря специфическим формам рукояти и клинка, а также их взаимному расположению, усилие от руки передается на режущую кромку с меньшими, чем у традиционных ножей, потерями на амортизацию в кисти и запястье. В результате лезвие оказывает большее давление на цель, что делает рез эффективнее. Нож небольшой и легкий (в сложенном положении 100 мм в длину, в раскрытом — 159 мм, длина клинка по хорде 83 мм, вес 143 г).

Тактика Караччи во многом основана на приемах, использующих отвлекающее движение свободной рукой и упреждающее применение ножа. Основой техники применения Pendulum Караччи считает порезы, наносимые по замкнутым круговым, эллиптическим и петлеобразным траекториям. Нож движется без остановок, одно движение перетекает в другое, меняется лишь радиус кривизны траектории и угол ее наклона. Укол, в особенности укол с выпадом, по мнению Караччи, практически неизбежно ведет к борьбе с инерцией своего тела, которое сначала надо вложить в удар, а затем вытянуть назад для новой атаки. Кроме того, как считает Крис, в кульминационной фазе почти любого колющего удара есть остановка, пусть даже очень кратковременная, после которой рука с ножом снова начинает набирать скорость. Это, в свою очередь, ведет к потере скорости, что может дать противнику возможность контратаковать или даже захватить Вашу руку. Малоамплитудные порезы, безостановочно следующие друг за другом с разных направлений под разными углами, практически не дают противнику шансов адекватно защититься.

Караччи предпочитает носить Pendulum на животе за поясом. Из этого положения нож можно достать любой рукой. Кроме того, движение руки к животу вызовет меньше подозрений, чем движение руки к бедру (боковому карману), где большинство традиционно носит оружие. Клипса Pendulum специально сделана короткой, чтобы ее полностью закрывал ремень. Таким образом, система ношения ножа соответствует выбранной тактике внезапного упреждающего применения.