– Это почему? – потребовал объяснений Азонай.

– Тип, который командовал саркарами в Маршоне… Он не гиштанец, если вы это сумели заметить…

– И что? – не поняла Ходдрен.

– Да ничего, собственно… если не принимать в расчёт, что я знаю этого ублюдка. Не лично, нет, – добавил он, видя удивлённые выражения лиц своих спутников. – Я слышал о нём… по каналам Братства…

– И кто же он такой? – поинтересовался Эллинор.

– Дален Миндар, корвисский аристократ. Его отец, герцог Нарвельда Джолл Миндар, в своё время изгнал его из города за то, что этот негодяй пытался убить собственного отца, чтобы заполучить в свои руки герцогский трон. Когда герцог разоблачил заговор и узнал, что во главе его стоял его же собственный сын, то он повелел изгнать Далена за пределы Нарвельда. Однозначно, что в Корвисе тому уже делать было нечего – такие персоны в королевстве не приветствуются. Одно время он подвизался на службе в Тизе, в тамошней полиции нравов, но там тоже что-то тёмное было с его участием, вследствие чего Миндар был вынужден и оттуда мотать. А теперь, значит, служит Фарихаду III… Очень интересно…

– Интересно в плане того, что беглый корвисский аристократ служит гиштанцам? – спросила Кира.

– Такой мерзавец, как Миндар, будет служить кому угодно, лишь бы это было ему выгодно. Но я имел в виду то, что, если исходить из того, что известно о Миндаре, то он вполне может послать лесом Фарихада, если заполучит Ключ в свои руки. Кстати, – Глэйд перевёл взгляд на иллийку, – сдаётся мне, что тут одними этими древними машинами дело не обходится. В чём подвох, Кира?

Ходдрен некоторое время молчала, словно раздумывая, стоит или нет говорить всем сидящим за столом то, что ей было известно. Ну, техномагу это могло быть известно и без неё, всё же аффинорец. Про орка она ничего сказать не могла, а вот Глэйд, судя по всему, понятия не имел о том, что на самом деле может активировать Ключ. Или притворялся, что не знает?

– Дело в том, – медленно проговорила она, – что Ключ не только может активировать древние боевые машины, которые сами по себе тоже очень опасны. Вернее, не только их.

– А что ещё? – прищурился ассасин.

– То, из-за чего, собственно, и разразилась Великая Катастрофа.

– Она разразилась из-за тупоумия наших предков – что, Ключ может его активировать, так, что ли?

– Тупоумие предков здесь играет далеко не главенствующую роль, Глэйд, – осталась серьёзной Кира. – Я говорю о машинном разуме, который создали предки и который решил от них избавиться. Но не получилось.

– Да, я слышал что-то подобное, – признался северянин. – Но думал, что это всего лишь очередная байка. С тех пор прошло ведь немало лет… Машинный разум, гм… Это как механический мозг, что ли?

– Нечто в этом роде. – Кира решила не вдаваться в подробности. Ей почему-то вдруг совершенно неожиданно почудилось, что эррендиец просто ломает перед всеми комедию, а на деле прекрасно понимает значение употреблённого ею только что термина. – И если с помощью Ключа кто-то сможет активировать эту машину, то всем мало не покажется.

– Его же вроде как отключили, разум этот, – вставил слово орк. – Или я чего не знаю?

– Ну, судя по тому, что мы сейчас с вами сидим за столом в таверне постоялого двора и разговариваем, его всё-таки отключили, – произнёс Реймус. – А вот уничтожили ли – это уже другой вопрос. Но сейчас это можно отложить на потом. Я так понимаю, у тебя появился новый план, Глэйд?

– В Тервано нам идти нельзя. – Эррендиец задумчиво побарабанил пальцами по деревянной столешнице. – Там нас будут ждать, это как пить дать. Следовательно, туда нам путь заказан. Нужен другой порт, откуда отходят корабли в Северный Нарг.

Глэйд замолчал и, нахмурившись, уставился в столешницу. Потом хмыкнул и оглядел сидящих за столом.

– Безусловно, Тервано – идеальный вариант, – проговорил он. – Оттуда ежедневно отправляются десятки судов, как грузовых, так и пассажирских. В том числе, и в Нарг. Но есть и небольшие порты, такие, как Бракант, Одай и Винтарро. Твоё мнение, Кира? Ты ведь иллийка и лучше нашего знаешь о своей стране. Какой из этих портов нам подойдёт?

– Никакой из них, – последовал безапелляционный ответ. – И Бракант, и Одай, и Винтарро достаточно крупны для того, чтобы привлечь внимание противника. К тому же, Одай – рыболовный порт, там найти подходящий корабль будет проблематично. Но есть ещё один порт – Феларо. Вот туда нам и стоит направиться, чтобы сесть на судно до Нарга.

– Феларо? – Глэйд помассировал подбородок. – Но это же город-спутник Тервано. Всего двенадцать лиг…

Неожиданно для остальных северянин вдруг умолк и хлопнул ладонью левой руки себя по колену.

– Очень логично, вы не находите? – обратился он к своим спутникам. – Люди Миндара будут поджидать нас в Тервано, часть из них корвисец может послать в Бракант, как во второй по величине порт Иллии. Но Феларо он вряд ли станет рассматривать, полагая, что мы не сунемся туда по причине его незначительности.

– Совершенно верно подмечено, – кивнула Кира. – В Феларо кораблей куда меньше, нежели в Тервано, в основном – каботажники, суда, ходящие на остров Серио и на мелкие острова Рэндского моря и архипелага Марикарт. Но с острова Серио регулярно ходят пассажирские корабли в Шед и Сандиакловис. Так что наргскую часть маршрута мы можем смело оставить…

– С некоторыми поправками, – перебил её Глэйд. – В Шед мы не полезем. Полагаю, что боевики Миндара могут в Нуиве засаду устроить тоже. Следовательно, направимся в Сандиакловис. Порт Мальд-ак-Вараш, оттуда в Суутрар тоже протянута железная дорога, как раз в Омфо. Пусть побегают и поломают голову, куда это мы подевались!

– Итак – можно сказать, что мы определились с маршрутом, – проговорил Эллинор. – Осталось решить, можем ли мы действовать сообща?

– А почему нет? – не поняла Кира. – У нас ведь общая цель – не допустить повторения ошибок наших предков.

При этих словах Глэйд как-то странно хмыкнул, что тут же послужило причиной того, что на него обратили внимание.

– Есть какие-то проблемы? – техномаг вскинул левую бровь.

– Проблемы? – эррендиец заглянул внутрь кружки. Обнаружив, что от этого в ней ничего не появилось, он лишь флегматично пожал плечами. – Да как сказать…

– Говори прямо, Глэйд! – нахмурилась Кира. – Если тебе не по нраву присутствие техномага или орка…

– Да они тут ни при чём, равно как и ты. – Северянин неожиданно усмехнулся. – Дело в этом йордовом чипе.

– Ну, для того мы и собираемся предпринять это путешествие…

– Чип должен быть уничтожен! – перебил иллийку Глэйд. – После того, как мы сровняем с землёй то йордово хранилище и отключим этот йордов ИскИн! Иначе Териону грозит участь превратиться в обугленный шар, отравленный радиацией, которому суждено вечно ковылять по своей орбите миллионы лет!

– Что ты сказал?! – Реймус от неожиданности вытаращил глаза.

– Что слышал. – Ассасин перевёл взгляд на техномага. – Или тот факт, что Терион является всего лишь одним из бесчисленным миров космоса, только техномагам известен?

– Ну, в существовании иных миров никто не сомневается, – осторожно произнёс Эллинор. – Наличие в небе Старкоса и Суларена тому свидетельство…

– Ну да, ну да…

Северянин нахмурился.

– Ладно, тему других миров можно сейчас оставить в покое. Я так понимаю, что орк отправится с нами?

– Имеешь что-то против? – усмехнулся Азонай. Усмешка орка с Шардэкских островов, надо сказать, зрелище не для слабонервных.

– Как раз наоборот. Ты вполне сможешь выполнять роль штурмового бронехода.

– Ну, мне не привыкать! – философски пожал плечами уроженец далёкого южного архипелага. – То, что грозит уничтожить вас, людей, так же грозит и моему народу.

Глэйд молча кивнул.

– Кстати – лошадей вам придётся оставить, – сказал Реймус. – Путь нам предстоит неблизкий и они могут его не перенести. И не надо на меня смотреть полярным волком, Глэйд. Во-первых, даже такой выносливый конь, как твой дарханец, в джунглях Экваториального Нарга долго не протянет – и ты сам это отлично понимаешь. Во-вторых, не каждое судно возьмёт на борт лошадей, и уж точно не пассажирский корабль.