Эллинор, Кира, Азонай и Сельмур с интересом стали наблюдать за действиями Морригана. Северянин подошёл к передней части машины и заглянул внутрь.

– Кхм… А завести можно?

Торговец, нахмурившись, полез в кабину самохода и, усевшись за руль, вставил в замок зажигания ключ. Повернул его, запуская двигатель. Мотор два раза чихнул, выбросил из выхлопной трубы сноп сизого дыма, и заглох.

– Я сейчас, сейчас! – засуетился торговец. – Заведём сей момент!

Глэйд понимающе усмехнулся, после чего сунулся в моторный отсек и что-то там проделал, но что именно, не было видно из-за спины эррендийца.

– Двести пятьдесят золотых монет – и считай, что тебе повезло, приятель! – произнёс Глэйд, продолжая ковыряться в моторе. – Давай, заводи!

На сей раз торговцу удалось запустить двигатель самохода. Это явно привело его в благостное расположение духа, даже несмотря на слова Глэйда.

– Значит, так, – северянин закрыл крышку капота и поискал что-нибудь, чем можно было бы вытереть испачканные руки. Торговец, выскочив из кабины, суетливо протянул ему кусок ветоши. – Мы согласны взять эту машину с одним условием…

– Двести пятьдесят монет? – спросил торговец. – Но ведь это…

– … реальная цена этого самохода, – перебил его эррендиец. – Накинем ещё пятёрку на замену топливного фильтра, масла и промыв радиатора с заполнением его охладителем, плюс заменишь приводной ремень и проверишь натяжение цепи. Долей тормозную жидкость и положи в кузов дополнительную канистру с топливом литров на пятьдесят. И самое главное – видишь штатив для стаббера?

– Э-э… да, вижу… – пробормотал несколько сбитый с толку торговец.

– Он пустой.

– И?

– Что значит – и? Какой нам прок от пустого штатива?

– Хотите ещё и стаббер? Но это будет стоить…

– Это будет стоить пять золотых монет, которые мы накинем сверх тех двухсот пятидесяти, торговец! – отчеканил Глэйд. – И сюда же добавишь патронов. Ящика три.

Торговец беспомощно оглянулся на Эллинора. Техномаг лишь развёл руками в ответ – дескать, я тут ни при чём.

– Но это же стоит…

– Слушай, нириец – ты от рождения такой жмот или как? Двести пятьдесят монет за самоход – это очень хорошая цена. И спорить на эту тему я больше не намерен. Машина нам будет нужна через три часа. Подгонишь её вон к той таверне.

– Через три часа? – глаза торговца округлились.

– И не забудь про стаббер и патроны. И про канистру. Знаю я вас, торгашей! Учти – я всё проверю. Если что-то будет не так или чего-то будет не хватать – цена твоего самохода ещё чуть-чуть упадёт. – Глэйд переглянулся с Реймусом. – У меня нет никакого желания оказаться посреди джунглей в заглохшей машине. Там такие номера чреваты сам знаешь чем.

– Собираетесь в Экваториальный Нарг? – понимающе кивнул торговец.

– Меньше будешь знать – дольше проживёшь! – отрезал северянин. Кивнул Эллинору и, развернувшись, как ни в чём не бывало зашагал в сторону видневшейся на некотором удалении от площадки с самоходами таверны.

Торговец подержанными самоходами всё-таки уложился в отведённый ему Глэйдом срок. Ровно по прошествии трёх часов самоход, урча двигателем, подъехал к таверне и остановился напротив крытой деревянным навесом веранды. Скрипнули тормоза, мотор пару раз взвыл на высоких оборотах и заглох.

– Всё готово! – показался из кабины самохода торговец. – Всё сделал, как вы и сказали!

Глэйд, усмехнувшись в ответ, поднялся из-за стола и прошёл к машине. Откинув крышку капота, северянин внимательно осмотрел моторный отсек и удовлетворённо кивнул головой. Затем он забрался в кузов и придирчиво оглядел закреплённый на штативе тяжёлый зирдский стаббер с ленточным механизмом подачи патронов. Повертел его влево-вправо, осмотрел аккуратно сложенные у левого борта самохода ящики с патронными лентами. Пнул ногой большую металлическую канистру с топливом.

– Ты честно заслужил свои двести пятьдесят золотых и ещё пять монет сверху, – произнёс Глэйд, глядя на нирийского торговца сверху вниз. – Только вот стаббер чуток неудобен для такой машины. Другого не было?

– А этот чем плох? – поинтересовался нириец.

– Ленточный механизм подачи патронов иногда во влажном климате заедает. Но ладно – раз такой стаббер нашёл, это всё одно лучше, чем вообще никакой.

– Учитывайте то обстоятельство, что стабберов на Базаре было не так уж и много, – заметил торговец. – Этот – зирдский – самый лучший.

– Оно так, – согласился Глэйд. Жестом подозвал нирийца к себе. – Хорошо. Ты честно заработал свои деньги, торговец. Давай-ка пройдём в твою каморку…

Эррендиец повелительно кивнул торговцу, давая понять, чтобы нириец шёл первым. Тот, не произнеся ни слова, повернулся к нему спиной и зашагал в направлении небольшого приземистого здания в одном из углов площадки, над входом в которое виднелась уродливая серая коробка увлажнителя воздуха, который в условиях местного климата был вовсе не лишним.

– Думаю, что нам стоит начать грузиться, – произнёс Эллинор, глядя в спину эррендийцу. – Не будем понапрасну терять время. Что-то подсказывает мне, что его у нас не так уж и мало.

Вернувшись спустя несколько минут, Глэйд обнаружил, что его спутники уже заняли места в самоходе, причём техномаг устроился в кресле водителя. Азонай же разместился за стаббером, что было вовсе неудивительно – кабина вездехода явно не была рассчитана на столь крупногабаритного пассажира.

– Ты поведёшь? – спросил Глэйд, забираясь в кабину и устраиваясь в соседнем с водительским местом кресле.

– Имеешь что-то против? – взглянул на него Реймус.

– Если ты умеешь управлять наземной техникой – то ничего. Но полагаю, что техномаг должен уметь управлять самоходом.

– Ты правильно полагаешь, – улыбнулся аффинорец. Повернул ключ зажигания и двигатель отозвался на это утробным урчанием. – Но если ты полагаешь, что справишься с этим лучше меня, то я готов уступить тебе своё место.

– Думаю, что этого не требуется. Ты готов?

Вместо ответа Реймус передвинул рычаг переключения скоростей и аккуратно выжал педаль сцепления. Выпустив из выхлопной трубы сноп сизого дыма, самоход тронулся с места, беря направление на окраину Кеппорры.

– Азонай – ты там как? – Глэйд высунул голову в окно и посмотрел назад.

– Нормально, – пробасил орк. – Места тут, конечно, не очень много, но я не жалуюсь. Тут всяко просторнее, чем в кабине. Да я бы там и не поместился.

– Как стаббер? Ты его проверил?

– Заряжён и готов к…

Звонкая дробь выпущенных откуда-то пуль прошлась по левому борту самохода, не дав Азонаю закончить. Орк быстро пригнулся, при этом задев стаббер локтем левой руки.

– Жми, Реймус! – крикнул Глэйд, ныряя обратно в кабину.

Три небольших самохода-внедорожника с открытыми кузовами, в которых были установлены тяжёлые стабберы, выскочили из-за невысокой ограды, что отделяла таверну от торговой площадки, и устремились в сторону вездехода, на ходу ведя огонь из стабберов. Торговцы и покупатели ринулись в разные стороны, спасаясь от града пуль.

– А я всё думала, когда же они нас нагонят! – усмехнулась Кира, доставая из-под лёгкой летней курточки купленный ею здесь же, в Кеппорре, восьмизарядный ириморский револьвер, неизвестно каким образом очутившийся в Калихаре.

– Лучше тебе думать о чём-нибудь другом! – бросил Глэйд, оборачиваясь назад. – Реймус – это всё, на что способна эта колымага?!

– Сейчас поглядим!

Техномаг вдавил педаль газа до упора, переводя рычаг переключения скоростей в крайнее правое положение. Мотор самохода взревел, будто нападающий пандрал, и в следующую секунду машина рванулась вперёд, проломив передним бампером хлипкую деревянную изгородь, что отделяла эту часть Базара от проходящей параллельно ему дороги. Преследователи этого манёвра со стороны Эллинора явно не ожидали, что привело к тому, что один из самоходов сунулся носом в большую кучу песка, наваленную рядом с проездом. Внедорожник, конечно, машина проходимая, но явно не предназначенная для того, чтобы таранить кучи песка. Передние колёса самохода забуксовали, водитель, ругаясь на гиштанском, принялся раскачивать машину переключением передач, пытаясь вытащить её из песка. Было понятно, что это всего лишь вопрос времени.