И только теперь, завершив земные дела, летающая тарелка с лихим свистом заложила крутой вираж, расплющилась над развилкой лесных дорог, как цыпленок табака, сделалась тонкой, как конфетная фольга, сверкнула в солнечных лучах в последний раз и пропала.

Анюта заплакала.

— Ты умеешь водить машину? — деловито спросил Лаврик.

— Не знаю, не пробовала…

Это не трудно, я тебя научу, — сказал Лаврик. — Нам надо как-то добраться домой, а у меня ноги до педалей не достают…

Лаврик показывал Анюте, на какие педали надо нажимать, а скорости переключал сам. Анюта быстро сообразила, что крутить руль надо поменьше, только при поворотах.

Ехали Анюта с Лавриком медленно и осторожно и до поста ГАИ при въезде в город добрались почти без приключений.

— Милиционеры должны думать, что мы — взрослые. Иначе нас остановят, сказал Лаврик и принял меры предосторожности: положил ногу на ногу, надел папины темные очки, взял незажженную мамину сигарету и свободной рукой обнял Анюту за плечи.

Принятые меры предосторожности оказались излишними. Милиционеры сидели в будочке, склонившись над мерцающим экраном. И только когда Анюта с Лавриком проехали мимо, милиционеры выбежали наружу, стали прыгать и кувыркаться на траве и кричать:

— Г-о о-о-о-о-л!!!

На городских перекрестках Анюта с Лавриком раза два чуть было не попали в аварию, пока сообразили, что, когда сидишь за рулем, надо смотреть на те светофоры, что для водителей, а не на те, что для пешеходов. И только дома им сделалось по-настоящему грустно и одиноко. Анюта бродила из комнаты в комнату и вздыхала:

— Для кого я буду готовить теперь завтраки, обеды и ужины? Лаврик тоже вздыхал:

— На кого я буду обижаться, что ребенку совершенно не уделяют внимания?

— А самое главное, — сказала Анюта, — где мы будем брать деньги на жизнь?

— Совсем это не самое главное! — возразил Лаврик и заплакал.

— Конечно, — согласилась Анюта и тоже заплакала.

Правду говорят, что утро вечера мудренее.

Если вечером человек страдает и переживает, то утром начинает он искать выход из трудной ситуации, в которой оказался.

Если мяч, книга, кольцо и часы вылетели из летающей тарелки абсолютно неповрежденными, значит и люди, которые оказались внутри тарелки, тоже должны быть живы-здоровы. Именно с этой мыслью проснулись Анюта с Лавриком.

— Будем разбираться последовательно! — предложила Анюта.

Анюта с Лавриком проанализировали все факты и пришли к трем выводам:

вывод первый — тарелку интересовали именно мама и папа, а не кто-нибудь другой;

вывод второй — «лишние» предметы в виде мяча, книги, кольца, часов, Анюты и Лаврика тарелка не взяла;

вывод третий — тарелка улетала не в космос, а уходила в другое измерение.

— Что такое другое измерение? — попросил объяснить Лаврик.

— Ну, это… из физики, точнее из математики… — начала Анюта. — Как бы параллельный мир. Мы живем в одном измерении, а в другом измерении живут одновременно с нами. И мы друг друга не видим. Понял?

— Это что-то вроде града Китежа? — спросил Лаврик.

— Кого-кого? — не поняла Анюта.

— Града Китежа! — Лаврик раскрыл Книгу сказок, которую папа любил, когда был маленьким, и показал Анюте. — Вот, смотри, «Сказание о граде Китеже».

— Смотреть некогда! Давай коротко, в двух словах, — сказала Анюта.

— Китеж-град стоял на острове Буяне. Когда пришли враги, Китеж-град спрятался на дне озера, — начал рассказывать Лаврик. — Ни города, ни людей не видно. Только слышно, как колокола звонят по праздникам. И еще почта работает. Письма приходят.

— Примерно так, — сказала Анюта. — Только без писем.

— Понятно, — сказал Лаврик. — Когда тарелка висела у меня над головой и читала мои мысли, она вычитала про тридевятое царство. И построила его для мамы и папы.

— Почему? — удивилась Анюта.

— Потому что мама и папа тоже знают про тридевятое царство. А ты не знаешь! Потому что никогда не читала сказок!

— Погоди-погоди, — Анюта сосредоточилась. — Человека прячут в знакомой ему придуманной реальности… Параллельное измерение существует в воображении… Поэтому там не существуют лишние предметы… Эврика! Будем искать похищенных в их собственном представлении о тридевятом царстве!

— Правильно! — сказал Лаврик.

— Но как мы попадем в тридевятое измерение? — спросила Анюта.

Лаврик привел сестру к карусели у развилки двух тропинок.

— Здесь! — сказал он. — И вовсе не надо в лес забираться.

— Почему ты считаешь, что здесь хорошее место да перехода в параллельное измерение? — спросила Анюта.

— Видишь, развилка двух дорог, — сказал Лаврик. — А нечистая сила всегда появляется у развилки.

Анюта недоверчиво покачала головой.

— Нечистая сила появляется как вихрь, — продолжал Лаврик, — или как колесо. А иногда как огненный круг.

— Тело вращения, — перевела на научный язык Анюта.

— Крутиться надо очень быстро, — сказал Лаврик. — Для этого мы сядем на карусель.

— Кто же ее раскрутит? — спросила Анюта. — Тут надо установить ракетные двигатели.

— Зачем? — удивился Лаврик. — Нам помогут друзья!

Лаврик сбегал к подъезду и привел Мухтара.

Мухтар, у которого вместо ошейника на шее была простая веревка, от стыда старался никому не показываться и прятался под скамейкой. Там и нашел его Лаврик.

Когда появилась возможность помочь друзьям, настроение Мухтара сразу улучшилось. Он охотно дал запрячь себя в карусель.

Анюта и Лаврик уселись на сиденья. Лаврик крепко держал в руках Книгу сказок.

— Пристегнуть ремни! — приказала Анюта. — Мухтар, вперед!

И Мухтар побежал.

Карусель быстро набирала обороты.

— Тридевятое — это тридцать девятое или двадцать седьмое, то есть три умноженное на девять? — вдруг спросила Анюта.

— Зачем тебе это? — спросил Лаврик.

— Пространства вставлены одно в другое, как матрешки. Нам надо попасть в тридевятое. Я считаю, сколько раз надо переместиться из одного пространства в другое, чтобы добраться до тридевятого…

— Кастрюли у нас в кухне тоже одна в другую вставлены, — заметил Лаврик. Но ты всегда сразу берешь именно ту, которая нужна. Мы летим в сказку! А в сказку можно или попасть, или не попасть. Понимаешь?

— Не понимаю, — честно призналась Анюта. — Но чувствую!

Мухтар бежал все быстрее и быстрее. Деревья и дома слились в сплошные цветные полосы.

— Первая космическая скорость! — объявила Анюта. — Поднажми!

И Мухтар поднажал. Разноцветные полосы уже не различались. Вместо них появилось вокруг сплошное светло-серое свечение.

— Вторая космическая скорость! — сказала Анюта. — Осталось совсем немного до скорости света. Давай, Мухтар, давай!

Мухтар, казалось, летел по воздуху. Он очень старался для друзей.