– Это – абсолютно смешнооооо…

Прежде, чем я узнала, что должно случиться, маленькая кругленькая толстячка – коротышка Тансай бросилась ко мне, ударила меня с такой силой, которая откинула меня на несколько футов, на задницу. Я посмотрела на нее с ошеломленным недоверием, поскольку она взлетела и пикировала по направлению ко мне, выбивая из меня воздух, так как ее хрупкая форма раздавила меня как зрелое насекомое. Моя голова была прижата к полу, заставляя меня видеть звезды в течение нескольких секунд, мое ранее травмированное плечо кричало от повторно пробужденной боли.

– Сладкая мать разума, Вы думаете, что Вы делаете? – Завопила я, поскольку Тансай захватила мои волосы и начала бить моей головой об пол. – Сара, вызови полицейских!

– Я не могу двинуться, – завопила Сара в ответ, ее голос был напряжен. – Что-то, кажется, сдерживает меня.

– Вы не чемпион, – сказала Дама Маргарет с раздражающим спокойствием. – Только чемпион может помочь субъекту.

– Останови это, ты сумасшедшая старая леди! – кричала я, поскольку Тансай сидела на мне и продолжала бить меня головой об пол. Я боролась с ней, пробуя отодвинуть ее от меня, но для старухи, она была удивительно сильна. Это не помогало, потому что одна моя рука была точно выведена из строя из-за моего воспаленного плеча, или, из-за того, что моя голова становилась все более одурманенной с каждым новым ударом об пол. – Кто-нибудь помогите мне!

Лицо Тансай было искривлено и сосредоточено, ее зубы обнажились в нелепой пародии на улыбку.

– Пятнадцать секунд, – сказала Дама Маргарет скучающим голосом. – Я вам советую сделать ваш ход поскорее, Портию Хардинг.

– Ааааах! – проревела я, пробуя выкрутиться из прочной власти Тансай. Часть моего сознания, часть, которая наиболее сильно раздражает меня, с отвлеченным удовольствием указала иронию того, что я была избита жирненькой старушкой, когда ранее я пережила нападения чрезвычайно сильного мужчины.

– Десять секунд.

– Все хорошо, Портия? – позвала Сара.

– Нет… я,… не…-, отвечала я между ударами головой об пол. – Гааарр!

– Ты что не можешь отодвинуть ее от себя? – спросила она. – Это же только одна пожилая дама.

– Это не пожилая дама; это – классный скрытый борец, – прорычала я, пробуя оторвать руки Тансай от моей головы.

– Пять секунд.

– Хорошо, тогда… Тебе необходимо убедить ее остановиться, – сказала Сара, весьма необоснованно по моему мнению. – Не ударяя ее, конечно. Я не могу смотреть сквозь пальцы на физическое насилие над пожилыми.

– Великолепно!

– И… перестань.

В мгновение ока, Тансай освободила меня и соскочила, немедленно поправляя ее бесформенную шерстяную юбку и блузу, которая была немного смята, поскольку она напала на меня.

– Что случилось? – спросила она, глядя сверху вниз на меня.

– Есть кое-что, что я хотела бы знать, – ответила я немного окосевши. Медленными, осторожными движениями, я села, чувствуя заднюю часть моей головы. Было ужасно нежное место, от которого усики боли ползли и заворачивались вокруг моего мозга. – Я собираюсь забрать адское гусиное яйцо назад. Что я когда-либо сделала Вам такого, что Вы напали на меня?

– Почему Вы не защищались? – спросила Тансай, выглядя смущенной.

Сара бросилась помогать мне встать на ноги, ее лицо было красное от гнева.

– Вы люди безумно-безумны! Как смели Вы напасть на нас! Вы можете быть пожилыми, но это не дает Вам право бить кого Вы пожелаете!

У меня земля ушла из-под ног на мгновение. Я сжала Сару и попробовала закрыть глаза от головокружения.

– Субъект был вообще не в состоянии проявить любой вид защиты, – сказала Дама Маргарет, пока она писала что-то в маленькой записной книжке. Она засунула карандаш в книжку и убрала их в карман, поднимая брови ко мне. – Будем надеяться, что Вы добьетесь большего успеха на втором испытании. Это будет завтра.

– Кто-нибудь может вызвать полицию? – спросила Сара, мягко подводя меня к моему стулу. Беттина и другие все еще неподвижно, прямо как статуи, сидели вокруг стола. – И скорую помощи. Портия выглядит очень бледной.

– Я не понимаю, почему она не защищала себя, – сказала Тансай, выглядевшей как взъерошенная, веселая бабушка. Я знала только то, как обманчива наружность. – Почему она ничего не делала, Летти?

– Никаких идей, – ответила Дама Маргарет, снова поджимая ее губы. – Но это не наша забота. Кто следующий в списке?

Тансай вытянула клочок бумаги из ее сумочки. – Претендент на трон.

– О, хорошо. Всегда нравилось испытывать их. У них такие вежливые манеры. Доброго вечера!

– Кто-нибудь, остановите их, – сказала Сара, направляясь к двери, но это имело отрицательный результат. Яркий синеватый свет, который заполнял комнату внезапно ушел, погружая нас в кромешную тьму. Мы слегка ослепли на мгновение или два мгновения, которыми эти две женщины воспользовались, чтобы поспешно уйти, до того момента, когда кто-то мог остановить их.

– Со всеми все в порядке? – спросила я, протирая мою голову и впиваясь взглядом в людей вокруг стола. – Разве никто, не тянул ту старую леди от меня?

Беттина странно на меня посмотрела.

– Простите? О какой старой леди Вы говорите?

– Какой старой леди? Той, которая только что пыталась выбить мои умственные способности в месиво на полу!

Четыре набора глаз осторожно наблюдали за мной, как будто я была тем, кто вел себя странно.

– Возможно, Вы хотели бы полежать несколько минут, в то время как мы продолжим с сеансом, – любезно сказала Беттина. – Есть диван в комнате приема, который мы охотно разрешаем использовать.

Я переводила взгляд от человека к человеку, затем на Сару.

– Вы не видели двух женщин, которые сюда вошли? – она спросила у всех.

Все четверо отрицательно помотали головами.

– Никто? Вы говорите нам, что Вы не видели, что кто – то еще вошел в комнату? – спросила Сара, с руками на бедрах.

– Нет, – сказал Мило. – Никто, из шести из нас.

– Неправомочным посетителям не разрешено присутствовать на сеансах, – добавила Беттина. – Мы продолжим?

– Что продолжим? – спросила Сара, смятение было написано на ее лица. Это, вероятно, отражалось и на моем.

Я встряхнула головой очень, очень тщательно.

– Я понятия не имею, но я думаю, что пришло время уезжать.

– Хорошо? – спросила Сара следующим утром, когда я, шатаясь, пошла в маленькую комнату на первом этаже, которая, как сказал владелец паба, будет служить нашей частной столовой.

– Я все еще жива, моя голова все еще присоединена к моему телу, и никакие другие злые пожилые люди не пробовали выбить из меня деньги после того, как я легла спать, – сказала я, резко падая с благодарностью на стул.

– Ты все же говорила с полицией?

– Только по телефону. Доброе утро, Дарла. Да, спасибо, кофе и тост. И возможно яйцо, и тот очень вкусно-выглядящий мармелад. Есть ли у вас бекон? О, хорошо. Еще бекон, тогда. И грейпфрут, если он у вас есть.

Буфетчица/официантка, которая кормила нас завтраком и обедом, любопытно взглянула на меня, но ушла, чтобы принести мне требуемые продукты.

– И? – расспрашивала Сара с полным ртом яиц и жареных помидор, комбинация, которая заставила меня вздрогнуть, только смотря на это.

– Не вежливо говорить с полным ртом.

Она состроила гримасу, которая более подошла бы ее самому младшему ребенку.

– Я говорила с тем же самым сержантом, который проводил допрос у нас вчера, и он сказал, что они не нашли ни Тео, ни двух ненормальных женщин, которые напали на меня на сеансе. У них есть адрес Тео, но это где-то на севере, и кто бы там не остановился, все же не сообщил об этом. Они хотят, чтобы мы подошли попозже и посмотрели фотографии, в случае, если он имеет историю ареста.

– Итак, по существу у них следов нет, – сказала Сара, дуя на ее чашку чая.

– Точно. Спасибо, Дарла. – Я сделала маленький глоток кофе, стоящего передо мной с удовольствием, которое приблизилось к счастью, и задавалась вопросом, не могла ли я употреблять это внутривенно.