– Я не хотела разрушать его, – сказала я быстро, зарабатывая острое сжатие от Тео. Очевидно, он пробовал свалить вину на себя, но я не могла позволить ему сделать это. – Повеситься теперь! Я плохо знакома с такой вещью как добродетель, и не знала, как управлять силой. В следующий раз я поступлю лучше, я уверена.

– Я – чемпион Портии. Я убедил ее разрушить демона, поэтому вина моя. Хотя я отрицаю ваше право наказать любого из нас, если и должно быть карательное действие, я должен настоять, что оно должно быть соизмеримо происшествию. – Тео пристально посмотрел на Баэля, не уклоняясь от его пристального взгляда.

– Вы желаете пожертвовать собой ради леди, а? Я признаю, что за это следует наказывать добродетель, – сказал Баэль, крутя палец у подбородка, в то время как он следил за мной. Я не смогла удержаться от небольшого волнения. – Прошло много столетий, с тех пор как я мог сделать это. Однако, текущая политика заставляет меня смутиться противодействию членов Суда, таким образом, я приму ваше ходатайство и признаю Вас как чемпиона.

Мускулы на руке Тео, напряженные как сталь, расслабились. Я понятия не имела, почему он думал, что это была хорошая идея, что он будет наказан вместо меня, но я не собиралась обсуждать этот пункт.

– Вы оба принимаете на себя слишком много. Я ответственна за мои действия, и если должен быть кто-то наказан, то я буду единственной, кто подвергнется этому, – сказала я твердо, смотря на пятно за головой Баэля.

– Не будь смешной, Портия, – рычал Тео в мое ухо. – Ты все еще смертная. Наказание может убить тебя. Я бессмертен. Не так уж много он может сделать со мной.

– Если его наказание не такое плохое, тогда я могу взять его, – ответила я шепотом.

– Я не говорил, что это не будет плохо. Он не может убить меня, не нарушая мирного договора между Судом и Авадоном. Позволь мне сделать это – это часть моей работы.

Я открыла мой рот, чтобы выступить, но Баэль прервал.

– Пункт спорен, добродетель. Ваш чемпион был признан как ваш официальный представитель, и к нему будет применено наказание. – Баэль шел к нам, делая набросок символа в воздухе, который сиял бледно-черным. – Теперь, как я накажу Вас? Взятие нескольких лет вашей жизни мне ни к чему – Вы не пропустите несколько лет в нескольких тысячах, Вы будете жить. Физическая боль, возможно? Хорошая старомодная средневековая пытка?

Я задрожала и схватила руку, которая держала мою талию. Рядом со мной, Тео стоял все еще тихий.

– Нет, я думаю, что это было бы почти неэффективно, хотя забавно в то же время. – глаза Баэля сузились. – Нефилима общеизвестно трудно наказать, так как их жизни – кара за грехи их отцов. Хм. Возможно, я могу просто стереть вашу память?

– Вы можете, и Вы должны потом будете ответить мне, – сказала я, доведенная неблагоразумной откровенностью моего раздражения с моими собственными опасениями относительно Баэля. Я никогда не боялась ничего прежде, и это раздражало меня, так как я оказалась раздосадованной ужасом.

Он проигнорировал мою вспышку, как будто это не было достойно его внимания.

– Вы знаете, действительно, нефилимы, согласно соглашению, защищены. У нас есть потребность в вашем виде в Авадоне.

Тео выглядел крайне скучающим. Я хотела одобрить такой храбрый акт перед лицом плохой задницы лорда демонов.

– Накажите меня, если Вы хотите, но сделайте это побыстрее. Мы были приятно заняты, когда ваш демон помешал нам.

– Полно соображений для такого красноречивого действия, – сказал Баэль, смеясь, но веселье не достигало его глаз. Они были безжизненными, блестящими синими огнями, абсолютно лишенными всех эмоций. Я задрожала в ответ, отчаянно желая быть вдали от него. Он не делал никаких открыто угрожающих шагов, но было что-то вокруг него, аура опасности, которая заставила мои, поспешно отступившие, инстинкты умереть.

Холодный пристальный взгляд Баэля мерцал на мне.

– Было бы намного забавнее с такой леди… ах, хорошо. В другое время, возможно?

– Я только о том, чтобы сделать что-нибудь, что бы удостоверило, что этого больше не случится, – сказала я, во рту внезапно все пересохло.

Он улыбнулся, но не сказал ничего перед тем, как повернуться к Тео.

– Что касается Вас – я полагаю, что у меня есть решение моего затруднительного положения. Это – немного крайность, но я нашел, что люди учатся намного лучше, если наказание соответственно сурово.

Тело Тео рядом со мной напряглось, когда Баэль поместил руку на лоб Тео, наклонился ближе, и заговорил голосом, заполненным таким большим количеством злого предзнаменования, что я должна была прикрыть рукой рот, чтобы удержаться от рвоты.

– Я проклинаю Вас, Теондре Норт. Вы проведете столетия в одиночестве, изгнанный и пустой, будете помнить меня.

Золотой легкий взрыв вышел из Тео, окружая нас, пока не ослепил меня. Тео дернулся от меня с такой силой, что я упала на колени. Свет был вокруг нас, блестящий, теплый, и настолько замечательный, что я хотела плакать от радости в нем.

– Тео? Ты все…

Мужчина кричал в тот момент, хриплый, разрывающий внутренности звук, который, казалось, прибывал от души. Я знала, что это был Тео. Я металась с выставленными руками, отчаянно пытаясь найти его в ослепительном свете.

– Прекрати калечить его! – кричала я в свет, устремляясь в сторону, где стоял Тео. Свет исчез, оставляя меня неспособной видеть.

– Вы свободны, – зарычал резкий голос позади меня. Прежде, чем я смогла обернуться, чтобы увидеть, кто это был, я была подобрана и брошена в кирпичную стену. По крайней мере, это то, как я себя чувствовала, но когда я стряхнула звезды из моей головы и поднялась с пола, я поняла, что демон, который выдернул нас из моего гостиничного номера в дыру в стене, очевидно возвратил нас тем же самым путем.

Зрение медленно возвращалось ко мне.

– Тео! Сладкая мать разума, с тобой все хорошо? – Я подползла туда, где Тео лежал на полу лицом вниз рядом с моей кроватью. – Где он травмировал тебя? Что-нибудь сломано? Ты кровоточишь?

Осторожно, я толкнула податливое тело Тео, пока он не лег на спину. Я быстро проверила его на повреждения, но не нашла ни одного.

– Тео? Я не могу найти ничего такого, что было бы не так. Что сделал лорд демонов?

– Я в порядке. – Его глаза медленно открылись.

Я задержала дыхание, неспособная поверить тому, что я увидела.

– Твои глаза… они серые.

Тео нахмурился.

– Прости?

– Твои глаза серые. Они больше не черные. Здесь, я покажу тебе. – Я помогла ему встать на ноги и открыла дверь платяного шкафа, таким образом, он мог увидеть. Он уставился на себя на мгновение, затем обернулся ко мне, отчаяние и мучение хлынули из него.

– Salus invenitur, – выругался он.

– Латинский никогда не был моей сильной стороной. Что это точно означает?

– Спасение найдено.

Я вопросительно подняла брови.

Безрадостная улыбка украсила его губы.

– Это нефилимский эквивалент самоунижения, 'трахни меня!’.

– Ах. Твоя версия нравится мне больше. Почему Баэль изменил твои глаза?

Его челюсть напряглась.

– Это просто побочный эффект проклятия.

– Я слышала, что он сказал, что он проклял тебя, – сказала я медленно, тщательно наблюдая за ним. Пока он казался совершенно нормальным, за исключением глубокой печали, которая, казалось, исходила от него. – Но я весьма не понимаю того, что случилось. Чем точно ты проклят?

К моему изумлению, глаза Тео становились более светлыми, пока они не стали почти белыми.

– Он взял мою душу.

– Он, что?

– Тот свет, который ты видела – был моей душой, отрываемой от моего тела, – сказал Тео, его лицо вспыхнуло яростью. – Ублюдок взял мою душу и оставил меня пустой оболочкой.

– Сладкая мать, – шептала я, обхватывая его руками, держа его напряженного от горя, гнева и расстройства, которые заполнили его. Боль ослабилась немного. Я лила в него каждую молекулу комфорта, которым я обладала. – Я так сожалею. Я не могу сказать, насколько мне жаль, что ты был вовлечен в это. Я буду чувствовать себя виноватой всю оставшуюся часть моей жизни.