– Он незаконнорожденный! – воскликнула Элайн, когда узнала правду. – Ты в это веришь?.. Я имею в виду, что в такой семье…

– Ты закончила? – Блэйз выжидающе разглядывал ее.

– Да. – Она отодвинула от себя чашку, почувствовав его нетерпение. – К полудню я должен быть в Брайтоне.

В такси он позвонил по радиотелефону. Что-то о вагоне для лошадей и о несчастном случае. Он говорил очень разбочиво. Крисси хотелось прикрыть Рози уши. Она с ненавистью посмотрела на Блэйза, но он. был полностью поглощен своим разговором, чтобы заметить это. Такси остановилось за несколько секунд до того, как он закончил разговор.

– Транспорт… это небольшая проблема… – проговорил он мимолетом, взглянув на часы. – Транспорт? – непонимающе повторила она. – Ты можешь доехать до Ридинга на поезде?

Она кивнула.

– Хорошо. Сделаешь это завтра днем, ладно? – Он открыл дверь своей машины, достал откуда-то блокнот и что-то небрежно нацарапал на нем. – Когда доберешься, позвони по этому телефону, и кто-нибудь заедет за тобой на станцию. Спроси главного… – Главного, кого?

– Спроси Гамиша, – быстро добавил он. – Он отвезет тебя в Холл.

Несколько секунд спустя он уже сидел за рулем. А еще через десять уехал.

Нижняя губа Рози взволнованно задрожала. Их бесцеремонно оставили одних. Миссис Дэвис уже суетилась в прихожей.

– Вы, кажется, уже решили свои проблемы, – лукаво проговорила она. – Простите, я…

– Не думайте, что я не знаю, кто он. Да, да, да, я думала об этом прошлой ночью, – призналась она. – Представь себя на его месте, сказала я себе. Он, похоже, решил перейти к своим прямым обязанностям, так ведь? Поздновато… Но…

– Не понимаю, о чем вы говорите. – Крисси пыталась перевести разговор на другую тему.

Миссис Дэвис поджала губы. Ее откровенность не вызывала ответной реакции у девушки.

– Он ведь не хочет никого знать? Но любой, у кого есть глаза, сказал бы, что это его ребенок. Те же волосы, те же глаза. Тебе следовало бы продать эту историю в газету Они много платят за такие вещи…

У Крисси буквально отвисла челюсть. Эта женщина думала, что Рози ребенок Блэйза.

– Но она н-не его ребенок, – запинаясь произнесла девушка. Она была просто в ужасе. – У нее с ним нет ничего общего!

Миссис Дэвис отступила, но последнее слово все же осталось за ней:

– Однако он вместо тебя заплатил за квартиру, дорогуша, – сказала она с самодовольной улыбкой.

Решить так только потому, что у Рози черные волосы и голубые глаза! Если принимать во внимание такие незначительные черты… Какова наглость этой женщины! Слишком много времени она провела, читая всякие бульварные газетки. Однако миссис Дэвис ненадолго заняла мысли Крисси. Она крепко обняла Рози.

– Мы получили работу, Рози! Ты слышала? Мы даже можем пользоваться машиной. Хозяин собирается жить там так, будто останавливается в отеле «Ритц», – с чувством произнесла она. – Чего бы это ни стоило, мы смиримся с этим.

Этот мужчина, повторила она себе, хороший знак. Боже, Блэйз даже не сказал ей имени этого человека! «Холл», – сказал он. Она нахмурилась. Ведь казалось, что она знала каждый дом в радиусе десяти миль от своего прежнего дома.

– Простите, что так припозднились, – снова сказала Крисси, надеясь разрядить обстановку.

– Да ладно уж, – холодно ответил Гамиш, и это было единственное, что ей удалось вытянуть из него с тех пор, как он усадил их в «лендровер» на станции.

Им с Рози вообще повезло, что они успели на поезд: на станции царил жуткий хаос, яблоку негде было упасть. Но все эти объяснения не слишком помогли ей расположить к себе Гамиша. Он, был похож на уставшего от жизни шотландца, бывшего жокеем. Гамиш всего лишь раз посмотрел на нес и Рози, и его удивление стало очевидным. Они явно были не теми, кого он ожидал увидеть. Крисси заметила, как он искоса взглянул на ее безымянный палец без обручального кольца, и на его лице отразилось неодобрение. Напряжение, витавшее в воздухе, не было плодом ее воображения.

Нервы Крисси были напряжены до предела: что, если Блэйз слишком много взял на себя, наняв ее? Что если хозяин Гамиша будет также ошарашен ее видом, как и он сам?

Рози спала у нее на руках, утомленная переездом и суетой. Крисси и сама чувствовала себя уставшей. Все, что она хотела, так это скорее лечь в постель. Завтра она постарается позаботиться о своем будущем, но не сегодня.

Фары «лендровера» освещали деревья и живые изгороди и что-то еще. Она знала места, по которым они проезжали, хотя и не догадывалась, куда именно они направляются. Потом Гамиш сверил в деревню и поехал по узкой дороге между живыми изгородями, уходящей круто вверх. В то время когда она жила здесь, эти места были заросшими и неухоженными. Теперь же все содержалось в идеальном порядке.

– Дом миссис Истон! – невольно воскликнула она.

– Вестлей Холл, – поправил Гамиш.

– Но я думала, что дом заброшен. – Крисси никогда не видела этот дом, потому что он был очень далеко от дороги, но она хорошо помнила пожилую женщину в ужасно смешных шляпах, посещающую церковь. Женщина умерла, н с тех пор дом пустовал.

– Практически да. Но за ним присматривают. – Гамиш выглядел так, будто мог рассказать и больше. Только вместо этого он мельком взглянул па Крисси и плотно сжал губы.

Они проехали ярко освещенный домик привратника. Холл оказался построенным из серого камня зданием, имеющим неправильные ассиметричные формы. Это было все, что она смогла различить в кромешной темноте, при неровном свете фар.

Гамиш взял ее чемоданы, и Крисси с трудом выбралась из машины. Она взяла Рози на руки, стараясь не разбудить ее. Парадная дверь не была заперта.

– Электричество, должно быть, все еще выключено, – пробормотал Гамиш, нащупав рукой выключатель.

– Вы шутите, – вздохнула Крисси.

Гамиш вышел, но было слышно, как он с грохотом прошел мимо буфета. Он вернулся, неся в руках фонарик, п показал ей огромную мрачную кухню.

– В холодильнике должна быть какая-то еда… Я оставлю вас, – сказал он и ушел. Крисси опустилась на стул с Рози на руках. Ей хотелось обхватить голову руками и заплакать. Без тепла, без света…

«Ну а чего же ты ожидала, Крисси?» – спросила она себя. – «Ты не гость, ожидающий приема, как в трехзвездном отеле. Ты экономка.»

Поднявшись, она осторожно положила Рози в старое прогнувшееся кресло, прикрыла ее своим пальто п стала молить Бога о том, чтобы девочка не проснулась, пока она не разыщет кровать для них обеих. Взбираясь по ступенькам, Крисси поняла, что ничего более жуткого в жизни не испытывала. От света фонарика на стенах появлялись прыгающие тени. Освещая комнату за комнатой, она обнаружила три абсолютно новые ванные комнаты, но, как ни странно, во всем доме оказалась всего лишь одна меблированная спальня.

Ее не удивило и то, что в ближайшей ванной комнате не было горячей воды. Умывшись холодной, Крисси пошла перенести в спальню Рози. Рози свернулась калачиком под одеялом, Крисси погасила фонарик и нырнула в холодную постель. Она мгновенно заснула, утомленная дорогой и всеми происшествиями недели.

Но вдруг ей начал сниться сон. Он не был похож на все, что ей снилось раньше.

На какое-то мгновение ей даже показалось, что всё происходит наяву.

Если совсем недавно ей было холодно, то теперь ей стало жарко от этой фантазии.

Нет, это не она, едва прикрытая тончайшим батистом ночной сорочки вздрогнула от прикосновения опытных мужских рук, медленно странствующих по ее телу. Это не она начала извиваться и стонать, когда ищущие пальцы едва коснулись небольших холмиков ее грудей и сосков, которые стали вдруг до боли чувствительными. И конечно же, не она страстно притянула этого мужчину к себе в полнейшей темноте и впилась с всепоглощающей страстью, даже назойливостью, в его рот.

Волна возбуждения, нахлынувшая на нее, была слишком неправдоподобна. Крисси вся горела и готова была вот-вот взорваться, и все ее мысли были заняты лишь этим надвигающимся неминуемым взрывом. И потом где-то в темноте раздался едва различимый звук, тихий шепот, как будто Рози бормотала что-то во сне. Этот звук был настолько знаком, что Крисси внезапно открыла глаза и только потом поняла, что проснулась.