Рэд вздохнул и прижал ладонь ко рту.

— Сблюешь на ковер — купишь новый, урод. — Люций с отвращением скривил губу.

Рэд с трудом сглотнул и попытался собраться.

— П-пожалуйста. У меня есть информация.

— Откуда такое внезапное желание объединить усилия? — спросил Люций. — Ты всегда был гребаным уродом, а теперь вдруг хочешь принести пользу? Что изменилось?

— Ты сам сказал. Брианна сломлена. Она недостаточно сильна. Она не такая, как твоя су…

— Назовешь ее сукой, пиздой или как-нибудь еще, кроме Стелла или мисс Руссо, и я обещаю, результат тебе не понравится, — мои слова прозвучали спокойно и ровно, хотя потребность набить морду росла с каждым слогом, в котором Рэд показывал свою слабость.

— Н-не такая, как Стелла. Я чувствую это. Ты выиграешь. Я знаю это. Но если ты это сделаешь… я не могу даже закрыть глаза, чтобы в мыслях не появилась мертвое тело Эви, и я… я тот, кто… — Он провел дрожащей рукой по лицу.

— Что за информация? — Люций подошел и встал позади Рэда. — Что ты хотел нам сказать?

— Я не скажу ничего, пока не пообещаете. Вы должны пообещать мне жизнь Эви. Пожалуйста. — Он наклонился вперед, сжав руки.

Я посмотрел на Люция. Тот пожал плечами. Если бы Рэд сказал, и я выиграл, мое обещание не имело бы значения. Я мог бы убить Эви и вышвырнуть семью Рэда из аристократии. Но опять же, я никогда не нарушу свое слово.

— Если я пообещаю тебе это и выиграю, они разорвут меня на части. Правила четкие. Если я побеждаю, Эви должна умереть. Ни в одном случае проигрыша последний рожденный в проигравшей семье не доживал до коронации.

— Нахер проклятые правила! — взорвался он.

Я изучал Рэда: его глубокое дыхание, мучение в каждом движении дрожащих рук и печальный взгляд в глазах.

— Пожалуйста, Син. Пожалуйста. Я не могу ее убить. И не могу позволить тебе убить ее. Я скорее умру. Мне казалось, у меня был шанс выиграть. Думал, что сам смогу спасти ее. Увы. Ты мне нужен. Пожалуйста. — Он опустился на колени. — Я сделаю все, что ты попросишь, отдам все, что захочешь, просто, пожалуйста, пощади ее.

— До чего же жалко, — Люций хлопнул по спинке кресла.

Рэд не сдвинулся со своего места на полу, только смотрел на меня полными влаги глазами. Мне понравились его сломленость и мольба. Тем не менее, мне нужна была каждая крупица информации, которую он мне принес. Если это поможет Стелле и Тедди, я должен знать. С последствиями я разберусь позже.

Я наклонился вперед.

— Значит, договорились. Побеждаешь ты — Тедди остается жив. В случае моей победы, я пощажу Эви. Но аванс за эту сделку заключается в том, что ты рассказываешь мне все, что знаешь об оставшихся судах.

— Мне известно, что произошло десять лет назад. Я поделюсь деталями.

— И все? — Люций оттолкнулся от спинки кресла Рэда и обошел, чтобы взглянуть на него. — Всего лишь частица информации десятилетней давности?

Я вскинул руку.

— Пусть скажет. На этом этапе будет полезна любая крупица информации.

— Хорошо, хорошо. — Рэд встал с пола.

— Нет. Оставайся там и продолжай, — я указал на коврик под ним. Эти короткие переговоры ни капли не преуменьшили оскорблений и угроз, которые он бросал в адрес Стеллы. Пусть заплатит за каждую из них.

Рэд опустился на колени и посмотрел на меня.

— В том году была сложная полоса препятствий. Приобретения ползали по стеклу, купались в яме с пиявками и лезли по колючей проволоке.

— Господи Боже, — Люций сел рядом со мной.

— Победителем стало единственное Приобретение, которому удалось пройти ее.

— Я подозревал что-то вроде того, что ты описал. — Я разберусь со всеми ужасами позже, когда мы со Стеллой останемся вдвоем. Мысль о том, что она пострадает от этого, заставила кислоту в желудке закипеть. — Но почему этот суд сосредоточен на семье? Я вообще не вижу никакого упора на семью.

Рэд потер глаза, прижав к ним ладони, словно пытался стереть изображение.

— Потому что последние рожденные были частью процесса. Две проигравшие семьи в качестве наказания вынуждены были отправить своих младших по той же полосе препятствий.