Глава 2

Стелла

Тедди умрет. Слова звучали в голове, когда я проснулась в поту. Как это часто бывало по утрам. Еще один сон — кровь на моих руках и крики в ушах. Я поднялась с кровати, не желая оставаться там, где мои страхи впивались в подсознание. Раздевшись, пошла в ванную и залезла под душ.

Теплая вода стекала по телу, пробуждая чувства и смывая ужас сна. Мне всегда снился Тедди. Его невинные карие глаза безжизненно смотрели на меня, кровь покрывала мои руки, после последнего испытания впитываясь в белое платье. Клянусь, я даже ощущала ее вкус, медный и горячий.

Я прислонилась головой к прохладной плитке душа, желая перестать чувствовать. Страх я заменю решимостью. У меня оставался месяц. Еще один месяц обучения. Один месяц до весеннего суда. Что там будет? Я не была уверена. Все, что мне было известно, это воспоминания Рене о ее годе — это было соревнование в физической силе и выносливости. Она так и не сказала мне, чем все закончилось, только то, что мне нужно быть сильнее и быстрее, чем она.

Поэтому я тренировалась. Штанга, плавание, бег и спарринг. Я не могла предположить, что приготовил Кэл для этого года, но я знала, что это будет хуже, чем то, что случилось с Рене. Кэл все делал хуже. Я могла понять, почему Ребекка выбрала его. Он был идеальным Сувереном, жестоким и расчетливым. Для управления системой нужна была твердая рука, и Кэл без колебаний раздавит любого, кто встанет у него на пути.

Приняв душ, я оделась в то, что стало моей униформой — спортивный бюстгальтер, футболку и спортивные шорты. Прихватив теннисные туфли, спустилась по лестнице в комнату для завтрака.

Лаура подала мою обычную еду — яичница, смузи и вафли с семенами льна. Дмитрий уже сидел и уплетал огромную стопку колбасы. Он перестал брить голову с тех пор, как переехал сюда, и темные волосы наконец-то ровно покрыли его череп. От этого он стал выглядеть моложе и не так пугающе. Но это не имело значения. Я уже знала, что он был очень мягким, с волосами или без.

Голос Люция, обсуждающего дела, послышался в коридоре.

— Нет, мне дважды плевать на издержки дистрибьютора, цена на сахар не поменяется из-за какого-то дурацкого посредника. Я разберусь.

Он вошел в комнату для завтрака, залитую солнцем — одетый для поездки в темно-синий костюм, светло-голубую рубашку и темный галстук. Средней длины каштановые волосы были аккуратно подстрижены и зачесаны назад. Профессиональный и обходительный, Люций идеально подходил на роль главы семейного бизнеса. Син был диким — в его глазах, или, возможно, отношении, чувствовалась угроза.

Как вода, стекающая по трубам, мои мысли всегда неслись к Сину.

Я слегка качнула головой, словно это могло стереть воспоминания о нем, и выпила свой белковый коктейль с бананом и клубникой.

— Куда направляешься?

— В Новый Орлеан на несколько дней. — Он сел напротив меня и перекинул галстук через плечо, пока Лаура обслуживала его. — Уладить дерьмо с контрактами и адвокатами. Ничего интересного.

Я указала в его сторону вилкой.

— Не забудь про субботу.

— Не забуду. Буду при параде.

— Параде? — Дмитрий перестал жевать и сдвинул густые брови.

— Просто выражение. Он имеет в виду, что обязательно появится здесь на день рождения Тедди. — Потянувшись назад, я ощутила боль в левом плече, которое сегодня утром начало сильнее беспокоить.

— Почему бы тебе сегодня не отдохнуть? — одной рукой Люций писал сообщение, а другой ел.

Я перестала потирать плечо.

— Потому что не могу.

— У тебя не было перерыва с тех пор… — Он перестал писать и поднял голову. Как уехал Син. — Тебе нужен перерыв.

— Нет, не нужен. Я должна продолжать. Я все еще недостаточно сильна. Что, если мне придется лезть на гору или плыть неизвестно сколько часов, или…

— Стелла. — Люций посмотрел на Дмитрия и вернулся к телефону.

Мы сказали Дмитрию, что я готовлюсь к триатлону, и что хотели подтянуть мои способности по самообороне, что может помочь с координацией. Он согласился, хотя я часто чувствовала, что он подозревал другую причину, особенно когда проводил ладонями по шрамам на моей спине.

— Просто подумай об этом, хорошо? Ты не можешь продолжать в таком темпе. Ты как резинка, которая вот-вот лопнет.

— Я не собираюсь лопаться. Это последнее, что я сделаю.

Люций снова перестал переписываться и перехватил мой взгляд.

— Я знаю, что сердце внутри тебя верит в это, но ты всего лишь человек. Ты — тело, масса органов и мышц и всего остального, что, чёрт возьми, Тедди изучает там у себя в школе. Твое сердце может оставаться сильным, но остальное… — он позволил взгляду скользнуть по моему телу, а затем снова вернулся к глазам, — не может позволить себе роскошь того, что движет тобой. Тело истощается.

Я допила смузи и встала, отодвинув стул с резким скрежетом по полу.

— Мне известны мои пределы. Дмитрий, ты готов?

Он указал на свою наполовину полную тарелку.

— Хорошо. Я начну растяжку. Встретимся на крыльце, когда закончишь.

Не глядя на Люция, я прошла через холл в фойе. Лучи утреннего солнца поймались в люстре и упали капельками света во всех направлениях.

Люций последовал за мной и вскоре схватил меня за плечо. Я обернулась, глядя в его небесно-голубые глаза, которые, казалось, никогда не давали мне ни малейшего намека на правду.

— Что?

— Почему ты это делаешь?

— Ты знаешь, почему. — Я сбросила его руку с себя.

— Нет. Это не ради Тедди. — Он схватил ворот моей футболки и потянул его в сторону, глядя на синяки на моем плече после спарринга. — Не нужно загонять себя в гроб.

— Прекрати. — Я отмахнулась от него.

— Нет. — Он подошел ближе и посмотрел на меня. — Ты ведешь себя как идиотка.

— Попытки спасти жизнь твоего брата превращают меня в идиотку? — Я вскинула подбородок, не показывая ему ничего, кроме презрения.

Его челюсти сжались, на шее проступили сухожилия.

— Ты делаешь не это.

Я могла бы поспорить с ним, но промолчала. Что-то в его словах расшевелило оцепенение, которое я накинула на себя, словно плащ.

Он провел кончиками пальцев по моей руке и слегка сжал подбородок между большим и указательным пальцами.

— Я тебя знаю. Я видел тебя. Я... — Люций остановился и наклонился ближе. — Ты не моя. Глупо было даже думать, что ты можешь принадлежать мне. Тем не менее, я не хочу, чтобы тебе было больно, чтобы ты причиняла себе вред или что-то еще. — Его взгляд впился в меня, и он опустил руку на мою талию. — Отлежись один день. Пожалуйста. Это все, о чем я прошу.

Он умолял меня, словно мы были равны, словно его слова имели в моей жизни какое-то значение, помимо того, что попросту создавали иллюзию владения.

Я боролась с желанием ударить его, поцарапать, причинить ему боль, лишь бы его крики могли стереть смятение, царящее в моей голове.

— Как думаешь, сколько раз Гэвин или Брианна умоляли, пока твои друзья их насиловали? Рискнешь хотя бы предположить?

Люций склонил голову.

— Вот в чем дело? Не вини себя во всем этом, Стелла. Ты не…

— Заткнись! — взорвалась я, его слова были похожи на спичку возле бочки с бензином. — Ты не знаешь, что мы сделали, что там случилось. Тебя там не было. Не ты оставил Брианну позади. Не ты отослал Гэвина в одиночку. Не ты… — Мой голос дрогнул, и я затихла.

Выражение его лица смягчилось, и он прижался ладонью к моей щеке.

— Нет, не знаю. Меня не было с вами в лесу. Но это и не твоя вина.

— А чья тогда? — бросила я вызов. — Сина? Твоей матери? Чья?

В его кармане зазвонил телефон. Прикусив язык, чтобы не выругаться, он вытащил его и посмотрел на номер.

Радуясь отсрочке, я села на скамейку у входной двери и обулась.

— Я на тренировку. Либо помогай, либо держись от меня подальше. — Я завязала шнурки, даже не глядя на Люция, когда он принимал вызов.

— Да. Повиси на линии. — Он повернулся и пошел по коридору к кабинету Сина. Я знала, кто звонил. Чувствовала его присутствие даже на расстоянии разделяющих нас миль.

Дмитрий все еще завтракал. Я открыла входную дверь и захлопнула ее, оставшись в фойе. Затем прокралась по коридору на голос Люция. Ковер на полу приглушил шаги, и я подошла к закрытой двери кабинета.

— Об этом позаботились. Мне просто нужно устроить шоу с переговорами, подписать окончательные контракты, и тогда я закончу... Не более двух дней. — Его голос затихал, словно он удалялся.

Я прижала ухо к двери.

— Хорошо. Ну, не хорошо. Я имею в виду, Стелла тренируется, но она дура. Это похоже на нее. Словно она хочет, чтобы ей было больно. Я не знаю... Да. В субботу. — Его голос стал ближе, и я отступила, прижавшись к стене.

— Думаешь, это разумно? А я, блядь, нет. — Голос Люция стал жестче. — Я не кормлю ее байками. Намотай сопли на кулак. Я прямо сейчас дам ей трубку... Трус! Ты знаешь, что из этого выйдет, а? Знаешь, что Стелла сделает... Отлично. Я знаю, что она твоя. Господи, блядь, Боже, сколько раз... Ага, сам иди на хуй.

Что-то треснуло, а затем в комнате воцарилась тишина.

Я проскользнула назад, откуда пришла, и тихо вышла из дома.

Я проплыла еще один круг, доводя себя до состояния, когда кончики пальцев рук и ног уже покалывало. Подтянувшись к краю бассейна, я сделала глубокий вдох. Дмитрий лениво плавал кругами, перевернувшись на спину, и следил за мной.

— С бегом у тебя порядок. С плаванием — хорошо. В борьбе — хуже всего. — Он окатил меня брызгами, прежде чем уйти под воду, чтобы я не смогла отомстить.

Я посмотрела на часы над дверью, ведущей в дом. Пора было начинать готовиться к вечеринке по случаю дня рождения Тедди. Он был взрослым парнем, так что не приходилось лезть из кожи вон ради грандиозного праздника, но небольшие семейные посиделки вполне можно было устроить. Лаура испекла торт, и все, что мне нужно было сделать, это немного украсить его и вынести.

Дмитрий всплыл и снова начал свой неторопливый круг.

Я поднялась и обернулась полотенцем.

— Я ухожу в дом. Ты со мной?

— Скоро.

— Хорошо. На сегодня мы закончили, но ты понадобишься в столовой…