- У тебя телефон не изменился? Я тебе позвоню...

- Если не трудно. Вообще, как хочешь.... только лучше днем. Я работаю два через два.

- Как и раньше.

- Да, как и раньше, - повторила она.

- Ты тоже не забывай, - и добавил. - Мой телефон у тебя есть.

- Давай лучше ты.

Мимо них прошла Вера Сергеевна в сопровождении Толи. Лера продолжала стоять подле него.

- Я завтра и послезавтра работаю.

- Надо же, и в воскресенье покоя нет.

- У нас выходные отсутствуют, только праздники... А ты пешком или на машине приехал?

Илья нерешительно кивнул в сторону стоявшего особняком "форда".

- Симпатичная. Ладно. Давай прощаться, поезжай домой, я... Словом подожду Веру Сергеевну.

- Она уже ушла.

Лера не выглядела удивленной.

- Тогда я с Лебедевой пойду. Она все еще там. Ну, ступай.

Они попрощались. Илья спустился по лестнице и едва оказался на плацу, как окна, освещавшие ему путь, потухли. Черное небо стало ближе, яркие морозные звезды просквозили бархат небосклона, заиграли на колком снегу.

Мария ждала его в "форде" и улыбнулась его возвращению.

- А кто эта девушка, с которой ты только что беседовал? - она кивнула в сторону школьного крыльца. Лера по-прежнему стояла на лестнице. Илье стало холодно.

- Моя школьная подруга, - ничего не почувствовал, произнося эти слова, кроме прежнего морозного покалывания под одеждой.

- Она вчера звонила тебе? - он кивнул. - Я думала, ты ее проводишь. Ведь она тут живет?

Он молчал.

- Вы не поладили?

- Да, как сказать. Хотя... Я думал, ты поднимешься к нам.

Мария включила зажигание. "Форд" развернулся, коротко бикнул, прося целующуюся пару уступить дорогу, и завернул за угол. Шум мотора тут же стих, растворившись в ледяном воздухе.

Лера медленно спустилась по ступенькам и пошла домой.

Февраль 98

По поводу 7.2.98