–Но…Сема был на заседании!

–Был,– не стал отрицать Грэгор.– мямлил что-то про заговор. Про переворот. Про нармов и красного охотника. Его подняли на смех. Без доказательств и без свидетелей…чушь собачья. По сути его и слушать не хотели, но я милостиво разрешил ему искать свидетелей. Опечаленный горем отец…

–Ну, ты и мразь…

– Не могу осуждать себя за это, – пожал плечами Грэгор. – Я был уверен, что твой эльф сбежит. И он хорошо справлялся. И мне осталось всего ничего до трона, и вот появляется она…

Я непроизвольно улыбнулся. Ривиэль…

Грэгор мрачно свел седые брови на переносице.

–Улыбаешься? Думаю, мы оба с тобой поняли о ком речь. Незабвенная леди Ривиэль. Красный охотник…легенда! Знаешь…как бы я ненавидел эльфа за то, что он убил Луку, эту женщину, я буду ненавидеть в два раза больше. Стоило ей появиться, как она стала рушить все планы. Сначала она задурила твою голову, а потом и принялась за Луку. Он думал, что сможет подчинить ее себе, но, в конце концов, идея с треском провалилась. И тогда я понял…вас слишком много.

–Что?

–Да,– снова кивнул Грэгор. – Ты, этот эльф, эта женщина, и еще почти вся деревня предателей и последователей. И тогда мне подкинули хорошую идею…избавляться от вас по одному. Начав с большего, и продолжая, пока все остальные не станут трястись от ужаса близкой смерти.

–Тебе не победить Ривиэль…– хрипло сказал я.

–Ну, я бы не был так уверен,– усмехнулся Грэгор. – Она всего лишь труп. Как кукла на ниточках. И всякой куклой можно управлять. Или обрезать ей ниточки…

Я похолодел всем телом. Моя печать…только она держит Ривиэль в этом мире! Если ее не станет…

Грэгор улыбнулся, показав белые ровные зубы.

–Вижу, ты все понял. Следующее слушание о смерти моего сына будет через месяц. Но так как никто не явится, то, увы…у моего брата не останется законных наследников, а значит, после него трон будет моим.

–Ты не сможешь убить короля…его охраняют. Еду и питье проверяют.

–Ну, скажем во время охоты, из неоткуда выскочит огромный нарм и сожрет моего брата,– усмехнувшись, проговорил Грэгор. – Как тебе такое развитие событий?

–Нарм?! Нармов больше нет!

–О…Аирэй, мне даже приятна твоя наивность. Как ты думаешь, кто обучал Луку некромантии? А кто обучал тебя? Твой отец был отличным наставником, и я запоминал все его уроки. Видишь ли, не так трудно создать тень существа, кровью которого владеешь. Твой отец передал мне немного крови для моего больного брата. Ну, ты помнишь тот случай…немного крови нарма я оставил себе. Лишь одной капли и небольшого заклинания, хватит, чтобы вызвать тень существа. Послушную воле хозяина.

Мне нечего было сказать. В руках этого человека была власть. И он мог сделать, все что угодно…не помню, когда мне было так страшно. Я взаперти. Сема неизвестно где, и что с ним непонятно. Рив…одни боги ведают, где она теперь. Остался Анхель…вся надежда на него. Пусть уведет Ривиэль подальше отсюда! Только бы она не пришла!

***

Мерзкий дождь…раздражает. Грязь под ногами хлюпала и чавкала. Вода уже давно набралась в сапоги и сейчас просачивалась между пальцами. Ножны мешали идти, и постоянно перекручивались на поясе. Я падала, но поднималась и снова шла вперед. Надо было найти мага и Сему. И знать бы, куда девался Анхель…может, он давно ушел и ищет меня? Или может, бросил и убежал с очередной красоткой покорять цирковую арену?

Слава богам, что просто удалось сбежать. Я и не знала, что стоки в нижних ярусах замка могут, вывести в лес…нырнув в такой сток, от группы стражников, я шла, низко наклонившись почти пару часов, пока труба не закончилась решеткой. Выбив ее, я выбралась на волю в какой-то лес. С какой я стороны от города, неизвестно. Куда идти…ну ориентир у меня был, шпили замка на горизонте за пиками елей. Хотя может из-за дождя мне казалось, что идти еще далеко.

Кажется, я устала. Усевшись на валун, я вздохнула. Взглянув на татуировку на своей руке, мне сразу стало тоскливо. Стоило нам разделиться и вот, что получилось…каждый сам по себе, и никто не знает что делать. Как же грустно, когда нет под боком болтливого Семы, с его вечными шутками над магом.

Я посмотрела в пасмурное небо и, встав на ноги, закричала.

–Тома! Я не знаю что делать! Мне нужна помощь!

Гулко прогрохотал гром. Шум дождя отражался от прелой листвы под ногами и капли противно стекали мне за шиворот.

–Пожалуйста…

Но никто не внял моим мольбам и с ответами никто не пришел. Осталось лишь сплюнуть с досады, и, выжав свой плащ, идти дальше и дальше…

Дождь сбивал все запахи. Я не могла учуять ни человеческого жилья, ни диких зверей. Надо идти вперед. Рано или поздно, я куда-нибудь выйду. А там уже спрошу дорогу. Найду Анхеля, и мы вместе будем искать некроманта и моего эльфа.

Перед глазами легла пелена. Это еще что? Рука с татуировкой стала гореть, будто в огне. Я закатала рукав, но что я могла сделать? Огонь жег меня изнутри. В теле появилась странная слабость. Я поднесла руку к глазам. Все плывет…

Ноги стали подгибаться. Так…лучше я сяду.

Плюхнувшись прямо в жидкую грязь, я растянулась во весь рост. Капель воды на лице я уже не чувствовала. Да и звуки стали постепенно пропадать. Было странное ощущение, что меня разрывает изнутри. Что-то происходит с магом?! Надо встать…надо идти!

И я встала. Какое – то время я и правда шла. Потом, просто ползла на четвереньках. А потом просто упала моськой в грязь и что-то забулькала.

–Рив?!

–Это ты крестная фея? У меня для тебя есть тыква и пара мышей…

–О боги Рив, у тебя жар!

Анхель взял меня под руку и кое-как поднял.

–Рив, что случилось?!

–Я буду говорить, только в присутствии адвоката. И возможно, капитана Джека Воробья. Но только если он будет с Барбосой. Они забавные…

–Ясно, – вздохнул брат некроманта.– Давай, иди. Тут недалеко есть хижина. Надо сбить температуру. А потом мы поговорим…но если ты здесь и одна, то дела наши не очень хороши. Да, Рив? Рив…ладно тебе. Ну…ну не надо реветь! Все будет хорошо…вот увидишь. Правда!

–Обещаешь?– всхлипнула я.

Некоторое время было тихо, только дождь капал, шурша о листву. А потом едва хриплый голос, произнес.

–Обещаю…

Только я почему-то не поверила.

Глава 10. «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»– народная мудрость

Старая, дырявая лачуга, которая протекала почти во всех местах, гордо именовалась Анхелем – хижиной. Я бы назвала это место шалашом… два на три метра, пол земляной с углублением под костер, в углу накиданы еловые ветки. Тут же стоял какой-то маленький низенький столик из дерева. Весь гнилой от постоянной влажности…запах, прямо как в могиле…

Анхель тащил меня буквально на себе, и в конце просто кинул на охапку веток.

–Фух…м-да, тебя на себе не особо потаскаешь.

Я сурово глянула на Анхеля воспаленными глазами, и он тут же пошел на попятную.

–Ну, нет, я не хочу сказать, что ты…похожа на корову, или типа того…нет, я не так выразился…просто ты весьма мускулистая женщина и…опять не так…ладно, я сдаюсь. Когда дело тебя касается, я не мастер комплименты выдумывать. Если будешь бить, я даже смирно постою.

Но я только вздохнула и, отвернувшись к стене, скукожилась, поджав под себя ноги. Ничего не хочу. Просто дайте мне спокойно поспать, отдохнуть и никуда не бежать, как сумасшедшей…

Я слышала за спиной напряженное сопение Анхеля. И я решилась задать вопрос, который меня мучил все это время. Даже если он и предатель, то я врядли смогу убить его…не потому что, сил не хватит, а потому что я не могу смотреть в глаза Анхеля без печали. Я сразу вижу в них Аирэя.

–Слушай, Хель…

–Да?

–Скажи честно…

–Сейчас, видимо, придется много врать…

–Прекрати, я, правда, хочу знать…

–Это не я!

Я раздраженно вскинулась и села.

–Ты даже не знаешь, о чем я спросить хочу, а уже отпираешься!