«Ну правильно, сейчас 7:30 утра, а занятия начинаются в 8:30», — смотрел на часы я снова, уходя в себя. — «Хорошо ещё, что с головастиками только по выходным надо заниматься, а вся остальная неделя в моём распоряжении».

Вы не подумайте, детей я люблю, но иногда они просто выводят меня из себя, хотя с нашей то семейкой я спокойный, как удав. Я решил немного разогреться, раз уж времени навалом.

Только я встал в стойку, как по двору зазвучала сирена, означающая нападение стригоев. Я немедленно побежал в главный штаб. Нападения на двор идут только три года раньше стригои не осмеливались нападать в открытую. Но даже эти три года вырвали меня из детства. Эти твари убили мою подругу, моройку. Я им этого никогда не прощу, слишком отчётливо помню тот день.

Три года назад.

Ночь была совершенно безоблачной, что неестественно для нашего климата. Время подходило к ужину, а я и Анна только закончили разбирать бумаги в главном штабе. Разбирали мы их, конечно, не по собственному желанию. Уж не помню, что мы там натворили вроде тоже что-то связанное с бумагами, но точно знаю, в этом была виновата Анна, а я попал просто за компанию.

— Как я устала, — ныла она, специально идя так, как будто выпила до этого пять бутылок русской водки.

— Никогда не думал, что работа с документами такая сложная. Я с ног валюсь, — жаловался я.

— Владимир, — крикнула девочка, сидящая в инвалидном кресле на другой стороне двора около фонтана.

— Ты до сих пор с ней общаешься? Она портит нам репутацию! — завизжала Анна, увидев её.

— С кем хочу с тем и общаюсь. К тому же Лиз тебя заждалась, вы же фильм смотреть собрались, — ответил я останавливаясь.

— Ага, — отстранённо сказала она, пытаясь просверлить дырку в девочке.

— Вот и иди, — буркнул я, уже двигаясь в сторону той девочки.

Анна сморщилась, как будто съела что-то кислое, но, промолчав, двинулась в сторону замка.

— Привет, Джейн. Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — забеспокоился я, глядя на моройку с парализованными ногами.

Джейн Рассел не является королевским морем и ей всего десять. Из-за её ног и непринадлежности к королевским её избегают весьма даже зря. Она очень общительная и добрая, всегда беспокоится о других и почти не думает о себе.

— Гуляю. Со мной все в порядке. А у тебя? Ты выглядишь измотанным, да и твоя сестра не особо хотела, чтобы ты сюда шёл. Я, наверное, доставляю приятности. Я пойму если ты не захочешь со мной общаться, — выдала она с каждым словом, снижая громкость голоса, а последние слова и вовсе произнесла шёпотом.

— Ну и что. Пусть Анна и думает так, мне ты нравишься. И будь ты немного увереннее смогла бы завести кучу друзей. Мать наказала нас за что-то, понятия не имею по какой причине, но определённо Анна снова что-то натворила и из-за этого мы весь день разгребали и расфасовывали целые горы бумаг, — улыбался я ей, уже зная, что если буду говорить ей о том, как она ошибается, она на меня обидится.

В этот самый момент я, переминаясь с ноги на ногу, нечаянно запутался в них же и, зацепившись за край фонтана, грохнулся прямо туда.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, — услышал я её смех. — Прости, мне не стоит смеяться, но, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, извини.

Её смех был очень заразителен и секундою позже мы смеялись вдвоём, если бы нерезкий порыв ветра, мы смеялись, наверное, до самой ночи.

— Я, может, и выгляжу как лягушка, но явно не намерен превращаться в холоднокровного, — отсмеявшись, выдавил из себя я.

— В таком виде я тебя не отпущу. Пойдём к нам, я тебя хотя бы чаем напою, — покраснела она, после чего я покатил её к ней в дом.

У неё дома, как всегда было чисто и светло. Её домик не сильно отличался от нашего. Родители работали при дворе и денег в семье не водилось.

— Вот, держи, — промолвила она, отдавая мне кружку с чаем.

— Спасибо, — ответил я, беря кружку.

Но не успел я сделать и глоток, как по двору зазвучала сирена.

— Что происходит? — спросила она у меня, глядя на то, как все стражи бегут в главный штаб из окна в кухне.

— Не знаю. Я схожу, посмотрю, а ты спрячься в комнате, запрись и не открывай никому, пока я не вернусь, — наказал я и, получив её кивок, побежал вслед за остальными.

— Мама, что происходит? — крикнул я, подбегая к главному штабу и открывая дверь почти срывая её с петель.

— Нападение стригоев, — ответил не знакомый мне страж, впихивая мне в руки кол.

— Мне нельзя… — уже было начал я, но он уже скрылся из виду.

— Владимир, сиди здесь и ни шагу из офиса. Остальные за мной, — скомандовала мама.

— Один замечен у северного фонтана и движется на юг… — услышал я обрывок разговора стража и матери.

«Северный фонтан, юг, дом Джейн», — я немедленно сорвался с места, несмотря на запрет матери.

Я ворвался в дом, словно метеорит, и увидел его… стригоя, он держал Джейн за шею, она же беспомощно колотила его своими ручками. Я кинулся на него, а в следующую секунду уже лежал на полу, чувствуя острую боль в спине. Я попробовал ещё раз и ещё, но результат был тем же. Он даже с места не сошёл, и тогда я почувствовал тот животный страх, пронизывающий все твоё тело. Во рту у меня было что-то липкое и я сплюнул.

«Кровь!»

Он, видимо, почувствовав, запах крови, кинул Джейн о стену и направился ко мне. Я попытался бежать, но оказался на месте Джейн. Когда в глазах у меня уже начало темнеть в дом вбежали около десяти стражей. Они так быстро расправились с ним, что я даже моргнуть не успел, да я собственно и не смотрел, все моё внимание привлекла не шевелящаяся Джейн. Один из стражей подошёл к ней и проверил пульс, после чего отрицательно покачал головой. Это было последнее, что я помню, так как после этого потерял сознание.

Я знаю в этом была скорее моя вина, чем стригоя. В тот момент я и решил, что больше ни один мой друг не пострадает, про семью я, вообще, молчу. Мы живём по правилу один за всех и все за одного, моя семья не бросит, даже если будет со мной несогласна. Я помню, что когда очнулся мама плакала, то был первый и единственный раз, когда я это увидел. Тогда то я и понял, как сильно она за нас волнуется.

В штабе уже было полно народу.

— Третья группа — оборона моройского квартала; Четвёртая — восстановление системы безопасности, Кэт помоги им; Вторая — охраняйте оружейные склады; Пятая — распределитесь по периметру; Первая и Шестая — за мной на защиту дворца, Анна и Владимир со мной, — на одном дыхании приказывала мама.

Нам выдали колья, и мы направились на четвёртый этаж замка. Дальше все произошло мгновенно. Из-за угла появились шестеро стригоев, я сразу встал в стойку и сделал выпад. Против меня оказалась мелкая рыжая стригойка, по телосложению раньше она была человеком. Она с лёгкостью блокировала мой удар, в следующую же секунду я сделал обманный выпад и проткнул её колом насквозь, она издала удивлённый вздох и рухнула вниз. Недалеко от этого места послышался женский крик, я ринулся на звук, сделав три поворота, увидел, как моройку окружили трое стригоев. Они оскалили свои клыки, а у одного даже слюна потекла.

— Ну нет, сегодня не ваш день, — с этими словами я вступил в бой.

Они тут же обратили своё внимание на меня. На моё удивление они действовали достаточно слажено. Мне оставалось только оборонятся и ждать момента. Один из них, по-моему, бывший дампир, у меня не было времени их рассмотреть получше, задел мой бок. Клянусь, я слышал хруст своих костей. Видимо, они не сочли меня достойным противником и начали расслабляться, того-то я и ждал. Я ускорился и заколол одного из них, пока они не успели опомниться стремглав заколол другого.

Но разбираясь с теми двумя я, допустил ошибку отвернувшись от третьего. А он времени зря не терял, схватил моройку и выпрыгнул в окно.

«Чёрт», — думал я уже на бегу.

Бежал я, ориентируясь на её крики, догнал я их уже далеко от защитных колец, хоть и сломанных. Он бросил её на землю и кинулся прочь.

— Вот телефон, залезь на дерево, позвони моей матери и сиди тихо, — бросил я ей телефон и проорал это уже на бегу.

Это была моя вторая ошибка. Если бы я остался тогда с ней, не влип в эту дерьмовую ситуацию, но все по порядку.

Я столкнулся с ним на обрыве, сразу было видно, что он был хорошим стражем при жизни. Мы блокировали каждые удары друг друга. Мой бок горел огнём, боль застилала глаза, я уже не мог точно прицелиться, но по-прежнему блокировал его выпады. Вдруг сзади меня кто-то огрел по голове, я обернулся, там было ещё двое. И это была моя третья ошибка. Тот стригой с которым я сражался, наконец, достал меня, я, почувствовав резкую боль, начал терять сознание.

«Смерть? ..» — было последнее, о чём я успел подумать, прежде чем отключился.

========== Плен? ==========

Очнулся я просто в шикарной комнате. Размер этой комнаты был как пять моих в нашем доме или десять в академии, а то и все двадцать. Кофейные стены, махровый ковёр, позолоченный шкаф и прикроватный столик из красного дерева. Огромная кровать с шёлковым покрывалом такого же кофейного цвета и выход на балкон, который судя по блеску был из хрусталя так же, как и огромная люстра, спадающая водопадом с потолка. В общем, это было роскошно даже для королевской семьи, но я был не при дворе.

В детстве я, Лиз, Дор и Анна обшарили весь замок вдоль и поперёк, так что я знал там каждую дырку, а такой комнаты там не было. Я попытался привстать, но всё тело пронзила боль, после чего я решил продолжить осмотр лёжа.

«Судя по свету, проникающему в комнату, сейчас вампирский день. А раз балкон нараспашку, значит, что я у доброжелателей либо у врагов, но меня недооценивают. Возможно…», — я проверил пульс. — «Сердце бьётся, уже хорошо».

Дверь в комнату открылась и вошло самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел. Стройная девушка с хорошими формами, идеальной кожей, чёрными, как ночь, волосами до талии, маленьким ростом, из-за чего мне почему-то захотелось её защитить, и глаза… они были красные как кровь.