Сема спустился еще ниже, держась за перила, будто боялся, что упадет. Я стояла мрачная, как грозовая туча, вперив в моего комнатного эльфа суровый взгляд.

Прошла долгая минута молчания. Я не выдержала первой.

–Так и будешь там стоять, или все же обнимешь?

Сема как-то застенчиво улыбнулся и выпрямился. Но с места так и не сдвинулся…

–Леди Ривиэль…

–Леди?!

–Я рад, что вы живы и что снова вернулись в наши края…я, переживал о вас.

Я сощурилась.

–Сема…ты головой ударился?

Сема вздохнул и даже бровки нахмурил. И говорит со мной так снисходительно, будто я дите неразумное.

–Я Симэндил, леди Ривиэль. Прошу вас, впредь, называть меня так.

–Да какого ананаса?!

–Не уверен, что понял вас…

Я рыкнула. Это был кто угодно, но не мой эльф! Не тот Сема, которого я знала! Что они с ним сделали?!

Повернувшись к довольному Ниэллону, я сквозь зубы проговорила.

–Твоих лап дело?

–Что именно?

–Он!– я ткнула пальцем в Сему.– Промыл ему мозги? Стер из памяти всех кого он любил?!

Ниэллон пожал плечами.

–Мне и стараться, особо не пришлось…

Меня кольнуло глубоко внутри. Это и моя вина. Вина всех, кто живет в Варсилэе. Я обещала Семе дом, но не смогла его дать…

Увидев работу мысли на моем лбу, Ниэллон терпимо усмехнулся.

–Понимаю, вам трудно принять то, что произошло. Но прошло время, леди Ривиэль. Мой сын стал другим. Он понял, что его дом здесь, и он тут нужнее. В мире людей, любому из нас нет места…ваша враждебность, и эгоизм отняли у моего сына самое главное…

–Девственность?

– Целомудрие души,– нисколько не обидевшись, сказал Ниэллон. – Он пришел к нам грубым, черствым и полностью лишенным всякого чувства прекрасного. Он был истерзан…

–И кто же в этом виноват…– недобро усмехнулась я.– Кто бросил его мать одну, с ребенком в пузе? Кто, смысля обратно в свою рощу, когда подвернулась такая возможность? Ты обещал матери Семы любовь и свадьбу. Но дал ей лишь разбитые мечты. А когда она умерла, то и своего ребенка обрек на участь хуже смерти! Ты наплевательски отнесся к Семе! Я же дала ему куда больше! У него друзья появились!

–Друзья, которые не интересуются, жизнью друга?– мрачно спросил Ниэллон. – Мой сын убил человека. Аристократа из императорского рода. Потому что слепо верил вам и так называемым «друзьям». Но в час нужды, когда понадобилась помощь, никто не оказал ее…даже вы, леди Ривиэль. Вы были слишком далеко.

Я сжала кулаки. С ним без толку разговаривать. Любое мое слово, он переворачивает с ног на голову. Язык у него хорошо подвешен, ничего не скажешь…

Сема стоял и, опустив глаза, молчал. Я не понимала, почему он молчит…

–Итак…леди Ривиэль, скажите еще раз, и чтобы мой сын слышал, зачем вы пришли?

Я вздохнула и тихо проговорила.

–Пришла, чтобы забрать Сему с собой.

–И куда?

–В столицу империи. Для суда…

–Какого суда?

Я шумно выдохнула и гневно посмотрела на Ниэллона. Руки чесались повыдергать его космы, а рожу уронить в мраморный унитаз!

–Я хочу одного – чтобы Сему оправдали. Чтобы поняли, что он спасал империю. Что он герой, а не предатель! Чтобы не было войны!

Ниэллон усмехнулся и повернулся к сыну.

–Видишь? Она здесь только за тем, чтобы уладить конфликт мира людей. До тебя ей нет никакого дела…

Я чуть не поперхнулась! Но прежде чем я успела достойно ответить, Сема вскинул голову и обратился к отцу.

–Я бы хотел побеседовать с красным охотником, папа.

–Конечно, охрана сопроводит тебя и будет…

–Наедине, – перебил Сема.– Хочу объяснить леди Ривиэль, что она зря пришла.

Ниэллон скосил на меня взгляд. И будь я проклята, если в этом взгляде не проскочила тревога. Этот хмырь что-то скрывает…и он очень не хочет, чтобы Сема покидал Рощу.

Наконец верховный кивнул.

–Хорошо. Я верю, что у тебя получится. Стража, мечи в ножны. Покиньте зал.

Стражники стали расходиться. Ниэллон поднялся вверх по лестнице, где позже открылась и закрылась дверь.

Сема спокойно спустился ко мне и, поравнявшись со мной, улыбнулся. Ох, не нравится мне это…

–Сема…

–Симэндил.

–Да плевала я!– все-таки вспылила…– Что тут творится?! Тебя держат силой?! Ты заложник?!

–Успокойтесь леди Ривиэль…– все так же спокойно сказал он.– Я тут по своей воле и здесь же останусь.

–Сема, прошу…ты слышал, что я говорила. Тебя ищет вся империя за убийство Луки! Ты должен вернуться и рассказать, как все было, иначе…!

–Меня это не волнует.

–Но меня волнует! – руки стали лихорадочно трястись. Я…волновалась?– В Варсилэе у тебя есть друзья! Свея и Аирэй!

–Друзья, которые забыли обо мне,– пожал плечами Сема и как-то философски усмехнулся.– Я их не виню. Скорее я благодарен им. Они открыли мне глаза…мой отец, был прав. Меня втянули в игры людей. И никто не побеспокоился, что потом со мной будет. Даже вы. Вы бросили меня.

–Я была не властна над этим!

–И все же…– усмехнулся Сема. – Вы ушли, а я остался. Да не спорю, было весело и вы дали мне чувство, что даже бастард может жить среди людей и быть таким как все. Но эти представления были лживы.

А мой отец…

–Твой отец бросил твою мать!– голос задрожал. Меня колотила дрожь и страх…– Он бросил вас обоих! Ты ненавидел его! Ты сам так говорил! Что изменилось?

–Когда я нашел его, то он мне все объяснил,– с готовностью сказал Сема. – Он был вынужден остаться. Оракул выбрал его Верховным Лордом. От него многое зависело, и многое держалось на нем. Жизнь Рощи и ее жителей. Он не мог все это оставить ради смертной женщины.

–Но…а как же ты?!

–Обо мне он узнал, когда я пришел сюда, – улыбнулся Сема.– И он сразу же принял меня. Не смотря на то, что я полукровка.

–Я тоже приняла тебя!– я почти зло выкрикнула эти слова. – Я…хотела тебе добра!

–Нет, леди Ривиэль. Я был просто вам нужен. А теперь когда, я нашел свое место, вы не можете принять тот факт, что я не такой как вы или не один из вас…Вы эгоистичны. Но я не ваша собственность. У меня своя жизнь. И если вам надо улаживать конфликт в мире людей, так делайте это. Вы красный охотник. Император поверит вам. Ведь вы тоже там были. Но если вам будет спокойней, то я могу написать письмо. Мой отец его заверит и это будет гарантией, что я никуда не сбежал.

–Можешь подтереться этой бумажкой,– сквозь стиснутые зубы прошипела я.

–Видимо, мы не договоримся миром…– вздохнул печально Сема.– Очень жаль.

И тут я просто усмехнулась. Я опустила голову и засмеялась. Сема непонимающе вздернул брови. Но меня уже понесло.

–Вот это да…рассмешил. Знаешь…когда, ко мне явился Тома, и сказал, что ты в опасности, я бросила свой мир и свою семью. Я пришла в этот мир за тобой. Я до смерти боялась тебя потерять…И чтобы снова увидеть тебя, мне снова пришлось умереть и воскреснуть…только, чтобы увидеть тебя, Сема. И вот он ты… смотришь на меня так, будто я тебе чужая. Однако когда-то ты клялся мне, что пойдешь за мной на край света. Что будешь рядом. Я не тянула из тебя эти слова. Это была твоя воля. И я была тебе благодарна.

И однажды в дождливую ночь в моем доме, когда от ранений, я чуть концы не отдала, я увидела перед собой храброго и сильного эльфа. Который любил меня. И не боялся показать свою любовь. Так вот…я верну тебе все это…

Я приблизилась к эльфу и, притянув его к себе, поцеловала. Он не сопротивлялся. Не оттолкнул. И на миг мне почудилось, что передо мной снова он…все тот же добрый и заботливый Семен…

А когда я отстранилась, то поняла, что все время ревела в три ручья. И в его глазах впервые увидела какой-то живой проблеск.

– Я желаю тебе счастья Симэндил в той судьбе, которую ты избрал,– глухо сказал я. – Завтра утром, я покину это место и тебя. Не переживай, больше, ты не услышишь обо мне никогда.

Я повернулась и просто ушла. Делая вид, что спокойна, что все в порядке. Но внутри бушевал ураган. Хотелось кричать, выть и рыдать. Я не знаю, как вы оплакиваете порушенную дружбу, но у меня именно так это и происходит. От души, будто куски отрывают…