Эльф кивнул и резво умчался назад.

Я победно взглянула на мужчин. Надо сказать энтузиазма у них было не много. Анхель смирился с судьбой, а некромант был настроен скептически. Ну как обычно…

–Так, ребята…пора действовать. Хель…не подведи.

Анхель бурча под нос ругательства, встал и вышел из палатки. Следом вышли я и Аирэй. Мы прошли мимо охраны у главного входа во дворец и свернули в раскидистые сады. Мы прошли по мощеным дорожкам, и вышли к большой белой беседке. Кругом пение птиц, прохладная тень от раскидистых деревьев, травка зеленая, цветочки всех оттенков…словом картинка прямо, а не сад.

–Романтично…

–Угу, как в фильме ужасов.

–Почему ужасов?

–Обычно в такой момент и появляется главный маньяк с бензопилой и рубит все что движется…

Некромант передернулся.

–Жуть, какая.

Наступила тишина. Ниэллон явно не торопился. Решил потомить ожиданием.

–Слушай Рив…

–Ась?

–Что будет, когда Сема вернется к нам?

Я удивленно взглянула на мага.

–В каком смысле, что будет? Мы отвезем его в столицу. Где и дадим показания в его защиту. Все должны узнать, что Лука был предателем и Сема совершил героический поступок.

–А потом?

–Потом? Ну…вернемся в Варсилэй. Я бы очень хотела увидеть малыша Свеи. Поздравить бы их, как следует, только ума не приложу, что дарить, хотя может…

–Рив…– некромант взял мою руку в свою ладонь и слегка сжал. – Ты ведь понимаешь, о чем я.

Я сглотнула и опустила глаза.

–И что ты хочешь услышать?

–Дело не в том, что хочу услышать я. – мрачно сказал маг.– Ты не останешься, так ведь?

Я хмыкнула и высвободила руку и из холодных пальцев некроманта.

–Тома дал мне немного времени. Я здесь, чтобы спасти Сему. Когда все закончится, и вы будете вне опасности, я вернусь. Этому миру уже не нужен красный охотник.

–А нам?

Я вскинула глаза на мага. Никогда бы не подумала, что он может так смотреть…оказывается, его глаза темнеют, когда он опечален. Поэтому сейчас из синих льдинок, они превратились в грозовое небо.

–А мне?– почти тихо спросил Аирэй.

Я усмехнулась.

–Увы. Аирэй, нравится тебе это или нет, но наша история идет к концу. Чтобы дать продолжение другой жизни…Ты хватаешься голыми руками за дым. Это все призраки прошлого.

–Посмотри на меня, и скажи, что ты не хочешь остаться с нами.

–Я хочу, но не могу.

–Поговори с Тома!

–Дело не в Тома. Дело в моем мире. У меня есть семья. Мой муж и сын. Я люблю их и хочу вернуться.

–Так может…если они смогут быть здесь с тобой и…

Я засмеялась и, прикрыв глаза, повернулась спиной к магу. Нет, он издевается!

–Что смешного, Рив?

–Что?– я повернулась к магу.– Смешно все, некромант. Ты не привык сдаваться. И хочешь сделать все, чтобы удержаться на этом шатком мостике, на котором ты топчешься с момента нашего расставания пять лет назад. Я не потащу свою семью в сказочный мир, не стану. Во-первых – я насмотрелась здесь достаточно и знаю, какие опасности могут обрушиться из неоткуда. И, во-вторых – у них не будет здесь жизни. Они люди другого мира…

–Ты тоже была человеком из другого мира!

–Я попала сюда случайно!– я сошла на крик, и раздраженно ударила мага в плечо. Он пошатнулся, но не упал. – Я ничего не помнила, и не знала! Я жила, как жила. Потому что ничего не помнила! Тебе так сильно хочется оставить меня здесь, что плевать, чем я ради этого пожертвую! Чем пожертвует моя семья!

Некромант сжал зубы и опустил голову. Я тоже замолчала. Все трудно…слишком трудно. Нет смысла продолжать этот разговор.

–Надо же…я уж думал, что уже не увижу красного охотника…

Этот голос…мерзкий, как всегда. Идет…плащ стелиться по траве, расшит, всем, чем только можно. Ему не хватает перьев на голове, и был бы вылитый Киркоров.

Он поравнялся с нами, и за его спиной неслышно возникли два лучника. Я хмыкнула.

–Боитесь нас?

–Вас? О нет…– усмехнулся верховный лорд,– это дань уважения к моим гостям.

Я и некромант переглянулись.

–Тогда пусть дань уважения пойдет и погуляет где-нибудь, пока мы побеседуем, – проговорила я, – не переживайте. Я не кусаюсь.

Ниэллон сощурил глаза, но потом все же сделал ручкой, и оба стража удалились восвояси. Эльф повернулся к нам и снова улыбнулся.

–Итак? Вы хотели меня видеть? В письме было сказано, что это очень важно. Я вас слушаю.

–Да…– кивнула я.– Я в курсе вашего маленького секрета, Ниэллон.

–Не понимаю, о чем вы.

–О, не играйте со мной,– усмехнулась я.– Ваше назначение лордом, смерть оракула, и женитьба на любимой, о которой вы грезили все время в изгнании. А так же…необходимость в наследнике.

Ниэллон поджал губы и, осмотревшись, снова повернулся к нам. У-у-у…сколько льда в глазах!

–Кто сказал вам об этом?

–Это конфиденциальная информация,– сложил руки на груди некромант. – Но полагаю, я, как королевский некромант другой страны, могу написать пару строчек в совет Шести в Священном городе Алкэ-Ирин. Полагаю, им будет очень занятно узнать, какие дела творятся здесь.

–Вы не посмеете вмешаться!

–Думаете? – усмехнулся маг.– Не советую вам, зубы показывать, Ниэллон, вы в очень не выгодном положении.

Эльф сжал губы в полоску и процедил сквозь зубы.

–Чего вы хотите?

–Правды,– кивнула я.– Всю правду, о том, как все начиналось.

–И как вы будете использовать эту правду?

–А это мы сами решим,– сказала я.– Мне кажется, я теперь имею право знать, все то, что касается Семы, раз он остается у вас. Мне так будет спокойней.

Эльф глянул на некроманта, и тот кивнул, подтверждая мои слова. Ниэллон вздохнул и начал говорить.

–Все что вы слышали, правда. Мое изгнание, а потом возвращение, были частью великого плана. Я знал о старом пророчестве, в котором говорилось о неком эльфе изгнаннике, который изменит ход истории. Я позаботился о том, чтобы меня изгнали.

–Как дальновидно…

–Я не планировал встретить мать Симэндила. – глухо сказал он. – Так получилось. В людском мире, мне было тяжелее, чем я думал, а она приняла меня…Дала кров и еду. Я стал понемногу забывать о своих планах…хотя позже начал думать, что смогу взять ее с собой. Но это были лишь мечты. Эльфу не быть со смертной. И тем более иметь от нее детей. Немыслимо…это противоестественно и гадко.

–То есть, вы называете вашего сына противоестественным и гадким?– вопросила я, округляя глаза.

–Симэндил…он бедное и несовершенное дитя. Результат неудачи и глупого порыва. Но он не виноват в этом…

–Как благородно!– усмехнулась я зло.

–Это правда,– вздернув подбородок, сказал Ниэллон.– Когда…я стал верховным, то знал, что от меня потребуется. Жена и законный наследник. Чистый кровью. Но время шло, а моя бедная Ундомиэль, все никак не могла, получить благословение…я стал терять надежду. А потом лес пропустил в наш город полукровку. Я почувствовал его приближение, потому что в нем часть меня. Так я встретил сына, которого при обычных обстоятельствах, не хотел бы никогда видеть. Но он был нужен мне для моих планов. Я уговорил его остаться…и стать моим сыном, и принцем. Конечно, пока не родится истинный наследник…

–Скажите мне…почему, я все еще стою, а не бью вашу рожу?– философски вопросила я. – Какое право вы имели вмешиваться в жизнь Семы? Да еще как! Навешать ему лапшу на уши, а потом просто избавиться?!

–Это власть. Здесь хороши все средства.

–Это не власть,– мрачно проговорил некромант, придерживая меня за плечо, ибо я уже рыла землю, как бык на корриде. – Это ваша гордость. Ваше тщеславие. Зная, что может начаться война, вы спокойно говорите о ваших мелких делах в Роще. Вам не интересно ничего, кроме вас самого. Потрясающе самолюбие…

Ниэллон усмехнулся.

–Ну что тут сказать…я слишком долго вынашивал план о власти, чтобы просто бросить его, ради какой-то смертной женщины с полукровкой в утробе.

Маг сжал зубы. Так, он уже и его достал.

–Ниэллон, я вам задам один вопрос…постарайтесь ответить мне честно и без вашего пафоса и блесток.